– Ника, малышка, ты в порядке? Демон, как ты нас напугала…
Йенс стянул меня со скамьи и прижал к себе, а я отстранилась от него и заглянула прямо в глаза. Несколько секунд просто разглядывала любимое лицо, а потом вспомнила слова Видящего, и слёзы снова потекли ручьями.
– Я не предназначена тебе, Йенс. А ещё я сбила Рича с правильного пути. Мои родители не погибли тогда, но думали, что погибли их дети. А брат посвятил свою жизнь мне, позабыв о своей собственной. Мою планету пленили ради денег и власти. Я всё правильно поняла?
Йенс смотрел на меня с невероятной болью в глазах. Ему не надо было ничего отвечать. Мой вопрос был риторическим. Честно говоря, в тот момент я на самом деле захотела умереть…
ГЛАВА 31
Со слов Видящего получилось, что я во многом виновата. Мне же не показалось? Может быть, Великий обозлился на меня из-за того, что я влезла, куда не следовало, и теперь так изощрённо мстит? Заставляя переживать всё это… Похоже, мне действительно не стоило поступать в НИА. Училась бы в каком-нибудь колледже… И через два года уже работала бы в герехтайтском кредитном банке и обеспечивала своё скучное проживание…
Ассур продолжал сидеть на своём стуле и смотреть на нас с удивлением. Кажется, даже он был в шоке.
– Итак, – заговорил Бастунд. – Подведём итоги. Ваша планета зачем-то понадобилась Аскаэру… Зачем? – мужчина посмотрел на дядю Макса, но тот пожал плечами в растерянности, и тогда Видящий продолжил: – Аскаэр Герехтайта скоро умрёт, и его место должен занять вот этот парень? – он посмотрел на Рича.
– Если я женюсь на его дочке, на что я уже практически согласился три года назад, перед тем, как встретил Нику на вводных тестах в академию, – Рич бросил на меня печальный взгляд, а я так и сидела на полу рядом с взволнованным Йенсом, – то я стану первым претендентом на должность. Пока мне не исполнится двадцать семь, планетами будет руководить мой отец, но все решения он обязан будет согласовывать со мной на планетарном совете Миита.
Кажется, Рич был по-настоящему подавлен. Я точно знаю, что он не планировал становиться Аскаэром. Но, оказывается, он думал об этом до встречи со мной? Согласится ли он теперь?
И Рич продолжил:
– Меня готовили к этому с детства, предполагая такое развитие событий. Но заставлять отец не хотел. Только в последние пять лет он стал настаивать… Я думаю, Аскаэр болен, и они знают об этом. Поэтому понадобилась такая спешка с этой свадьбой… Думаю, они хотят втянуть меня во все свои дела и рассчитывают, что я продолжу… это… не знаю что. Но когда я встретился с Никаэллой, я как будто вздохнул полной грудью первый раз в жизни. Я почувствовал себя свободным. Я понял, как устал уже сейчас, а ведь ещё даже не начал править, только учился… А что же будет потом? И я подумал, что сам могу распоряжаться своей жизнью и решать, кем мне быть – и с кем…
– Рич, – я не выдержала, – а что теперь? Ты к этому готов? Я имею в виду, женитьба… это полбеды. А править планетами?
– Вопрос не в том, готов ли он, – ответил Бастунд, – вопрос в том, пойдёт ли он на это? Великий ясно дал понять, что парень достоин.
– Вот в этом как раз никто не сомневается, – ответил Йенс, а я посмотрела на него с удивлением. – Из Ниала действительно выйдет отличный верховный правитель. Чтобы это понимать, не надо быть Видящим.
Рич усмехнулся.
– Вы говорите это, чтобы женить меня?
Йенс не ответил, только грустно улыбнулся и качнул головой, отвечая на вопрос.
– Дальше, – продолжил Ассур, – вы двое, – он указал на меня и дядю Макса, – должны будете помочь парню. И ладно вы, – он посмотрел на дядю, – вы опытный политик и просто умудрённый жизненным опытом человек. Но чем поможет девочка, я не понимаю.
Ассур развёл руки в стороны, а я опустила глаза в пол. Вот уж правда. Мне вообще лучше держаться подальше от Рича. Особенно, если он женится! Будет ли рада его жена нашему общению?
– И как ты, парень, можешь помочь профессору? Иначе, он умрёт…
– Я думаю, мой отец знает ответ на этот вопрос…
Ассур кивнул и продолжил:
– Могу только добавить – я успел понять, что времени совсем немного. Ваш Аскаэр скоро откинется. А где вам получить ответы на вопросы, которых, я уверен, осталось ещё много, я не знаю. Но Великий их не даст. Простите. Иначе события не будут развиваться так, как должны.
В этот вечер больше никто и ничего не говорил. Осмыслить произошедшее должен был каждый.
Моё сердце просто разрывалось, сил на переживания уже просто не было. Казалось, у меня внутри образовалась огромная чёрная дыра портала, откуда веет холодом. Хотелось бы туда шагнуть и скрыться. Спрятаться от всего происходящего навсегда. Вот только это невозможно…
Мы решили дать Ричу время всё обдумать. Ну, как мы… Йенс, Айсер и Рич так решили. Кажется, только они и оставались в здравом уме. Я уж точно не могла ничего решать. Я смотрела на дядю Макса и брата, и душа рыдала. И если я знала, что дядя Макс точно с этим всем справится в ближайшее время, то за Эда я переживала сильнее. Я никогда не видела брата таким. Казалось, что его здесь просто нет. Только физическая оболочка. Его взгляд был совершенно пустой и безучастный. Тем не менее, пока мы покидали Фристхенд, он постоянно находился рядом со мной и был готов подхватить, если я вдруг упаду. У него, похоже, уже выработался рефлекс – защищать меня даже тогда, когда хочется умереть. Великий… У меня всегда был такой любящий и заботливый Эдди… А кто был у него? Кто заботился о нём? В четырнадцать лет он потерял родителей и обрёл огромную ответственность за жизнь маленького ребёнка…
Если бы в моём организме осталась ещё хоть капля влаги, я бы сейчас плакала. Но в глазах пересохло настолько, что каждый раз, когда я моргала, было ощущение, что в них втыкают иголки. Я наблюдала за Эддоном, стараясь прислушиваться к тому, что говорят мужчины, но мои мысли были громче.
Однако я услышала, что Регнер попросил Рича доставить меня обратно в кампус, а сам собрался отвезти Эда. Мне и самой очень не хотелось оставлять брата одного сейчас, но пары завтра никто не отменял. И я была так благодарна Йенсу…
Великий, ну почему только в такие тяжёлые моменты мы понимаем, какие замечательные люди нас окружают… Почему когда всё хорошо, мы сами выискиваем проблемы и обиды, в то время как можно просто жить и радоваться каждому дню, наполненному приятными событиями… Сколько чудесных дней я могла бы провести со своим братом за эти два с лишним месяца после лагеря? Вместо этого я мучила и себя, и Эда, не пытаясь понять его. А смогу ли я сейчас всё исправить? Что будет со всеми нами теперь?
