— Настя, ты совсем меня не слушаешь, — пожурил он меня, не отвлекаясь от дороги.
— Простите, — улыбнулась. — В голове одна работа.
Он на секунду повернул голову, и я поняла — не верит.
— Извините, — теперь уже за враньё.
Остановился на светофоре и внимательно посмотрел на меня:
— Тебя он не обидит.
Я с сомнением хмыкнула, а он добавил:
— Да ты и сама это знаешь.
Въехали на территорию Стрельцова. Вышла из машины и, снова оказавшись здесь, почувствовала неловкость. Не думала, что когда-то вернусь в этот дом. На улице наступили сумерки, но дорожку освещали садовые фонари, и я неторопливо прошла к дому. Нерешительно дёрнув на себя дверь, вошла. Дойдя до прихожей, остановилась. По лестнице спускался Игорь в деловом синем костюме. А я в джинсах…
На таком расстоянии не смогла разглядеть его настроение, но смело поздоровалась:
— Привет.
Он подошёл, забрал у меня сумочку.
— Привет. Переобуйся.
Проследила за его взглядом. На полочке лежали коричневые тапки. Сняла туфли и, нырнув в тапочки, застонала от удовольствия.
— Зачем? — спросил Игорь.
— Что?.. — не поняла я.
— Каблуки. Зачем ты их носишь?
— Это красиво, — удивилась такому вопросу.
— Давай пиджак, — спокойно попросил он.
Наши руки мимоходом соприкоснулись: мои ледяные и его горячие. Тут же отдёрнула руку. Он нахмурился, повесил на вешалку пиджак и, развернувшись, обхватил своими большими ладонями мои кулачки, подтягивая их к своей груди.
— Замёрзла?
Только сейчас, без каблуков, осознала, насколько он выше меня. Я едва доставала ему до плеча. Почувствовала жар на щеках. Кажется, я покраснела… Не в силах посмотреть ему в глаза, уткнулась взглядом в грудь.
Лом взял меня за руку и потянул в кухню-столовую. Однако в ней мы не задержались, прошли мимо в ту самую гостиную, которую мне не удалось разглядеть при первом визите. Огромное помещение, думаю, размером, как весь бабушкин дом в Брянской области. Невероятно светлое с большим окном и с дверью, выходящими на террасу.
— Присаживайся, — отпустив мою руку, предложил Игорь.
Я осталась стоять на месте, а он вернулся в кухню-столовую. Пока он гремел на кухне, я всё же присела и огляделась. На потолке висела круглая люстра со свечами, которая служила скорее деталью интерьера, чем освещением пространства. Посередине, на тёмном паркете, лежал бежевый ковёр. По центру на нём стоял небольшой столик, вокруг которого располагались диван и три кресла. Всё было выполнено в одном стиле с кухней. Дополнительную атмосферу уюта создавал импровизированный камин на стене напротив.
Только успела услышать аромат мяты и чабреца, как Игорь поставил передо мной чашку горячего чая. Аккуратно обхватила её руками, прикрывая глаза. Стая мурашек тут же устремилась по всему телу.
— Мне необходимо сейчас уехать. Вернусь поздно ночью, — присев рядом, проговорил Лом.
— А я? — встрепенулась. — Домой тогда, да?
— Нет. Ты дождёшься меня здесь.
В комнате зазвучала мелодия звонка. Достав из кармана мобильник, Игорь ответил. Из разговора я поняла: охранник предупредил об ожидающей его гостье. Лом в ответ попросил пропустить и проводить её до дома.
— Пойдём, — позвал Игорь.
В прихожей мы столкнулись с немолодой полноватой женщиной в красном спортивном костюме. В руках она держала большое скомканное одеяло. Непонимающе уставившись на неё, задумалась. Зачем оно ей? Она так его держала, будто в нём кто-то был. Ребёнок? Но чей? Лома? Какой-то бред лезет мне в голову.
— Добрый вечер, Игорь Борисович, — начала тараторить гостья, — фух… они спят, я и не заметила, как мы доехали. Даже удивительно. Думала, будут волноваться, а они — хоть бы хны. Проспали всю дорогу. Внучка, конечно, держала их, прижимала к себе. Знаете всё же тепло живого тела лучше, чем холодная обивка кожаного салона. Вы понимаете…
— Надежда, прошу прощения, но я сейчас уезжаю. Расскажите все подробности, пожалуйста, Анастасии, — перебил Лом, обращая её внимание на меня.
Пока он говорил, Надежда осторожно положила одеяло на пол. Я, не боясь, подошла ближе и разглядела в нём какое-то копошение.
— Конечно, я всё ей расскажу, даже не волнуйтесь. Я даже журналы привезла, распечатки интересные…
Кто же там? Дождалась. Из одеяла показались две шоколадные мордашки. Я сложила на груди руки в умоляющем жесте.
— Это щеночки, Игорюш, ты посмотри какие они! — пропищала, одновременно опускаясь на корточки. Как только я помогла им освободиться от тяжести одеяла, щенки тут же вылезли и с любопытством подошли сначала к Игорю. Обнюхали и игриво поскакали рядом, зазывая к совместной игре. А потом и ко мне.
— Привет! Привет, мои хорошие! — Смеясь, начала их гладить, попеременно брать на руки, рассказывая о том, какие они чудесные. А когда, отпустив их, выпрямилась, то Игоря уже не было.
Так он меня позвал посидеть с малышами? Или не только?..
Заводчица оказалась дотошной: долго рассказывала о кормлении, профилактике болезней и даже провела инструктаж по воспитанию щенков. После чего задала вопросы для усвоения информации. Было видно, как она переживала за щенков. Помимо этого Надежда привезла корм, к которому они привыкли, не забыв захватить игрушки и тряпочки с маминым запахом, чтобы малышам было проще привыкнуть к новому дому.
Перед уходом, заводчица отдала журналы и пригрозила частыми звонками с расспросами: «ну как они там?». Обратила внимание, что будет контролировать все важные этапы взросления щенков.
— Вот это я понимаю, настоящий заводчик! — сделала я заслуженный комплимент.
Надежда же только отмахнулась и уехала. А я осталась с двумя голубоглазыми щенками шоколадного лабрадора.
Устроились с ними в гостиной. Специально для малышни освободила ковёр: отодвинула в сторону два кресла и столик. Думаю, Игорь будет не против. А когда он вернётся, то сам отнесёт их туда, куда ему будет удобно.
Щенки были очень потешными. Уловила, что они совсем разные по характеру. Один более спокойный, а второй энергичный и активный. Думаю, что первая — девочка, а второй — мальчик.
Не знаю, сколько с ними играла, но вскоре малыши начали зевать, глазки стали осоловелые и через некоторое время, прижавшись друг к другу, они уснули.
Глава 14
Я стояла посреди центральной площади родного города и смотрела на огромную, переливающуюся золотыми огоньками, новогоднюю ёлку. Вокруг неё, весело подпрыгивая, бегали разноцветные щенки. Целая свора! Как они все здесь оказались? Но всё изменилось, и вот я уже стою среди толпы, смотрю на сцену, на которой выступает неизвестный мне ансамбль русских плясок. Внезапно, слышу громкий звук разорвавшейся, прямо под моими ногами, петарды. Кто-то дёргает меня на себя и подхватывает на руки. Я начинаю сопротивляться, но сознание уже подсказывает мне — я сплю. Это сон.
