– Ну ладно, я попробую.
Эр Джей помог мне забраться в кабину и сесть за руль (в основном он с удовольствием поддерживал меня за задницу), заодно сдвинув кресло вперед, чтобы мне проще было доставать до педалей. Опустив стекло, он захлопнул дверцу и вынул из кармана телефон:
– Улыбочку!
Я улыбнулась до ушей (во мне боролись азарт и волнение). Эр Джей сфотографировал меня, обошел капот и забрался на пассажирское сиденье. Он быстро объяснил, для чего служат разные круговые шкалы, ручки и кнопки, после чего я вставила ключ в зажигание и повернула. Заурчал мотор. Я обтерла руки о бедра, потому что перед выходом нанесла на кожу лосьон.
– Эй, – Эр Джей накрыл мои руки своей и ласково пожал, – не сомневайся в себе, Лейни, у тебя все получится!
Он, видимо, решил, что я волнуюсь. Следуя его указаниям, я переключила передачу и слегка, примерно как на тракторе, надавила на педаль газа. Эр Джей дал мне привыкнуть к газу и тормозам пикапа, заставив кружить на широкой подъездной дорожке. Стоило тронуть педаль тормоза – и пикап замирал как вкопанный, так что щебень летел из-под колес. Сперва это выходило случайно – тормоза срабатывали при малейшем прикосновении, но вскоре я уже исподтишка забавлялась и делала это нарочно.
– Прости, – скрывая улыбку, попросила я, когда Эр Джей едва успел выставить руку и схватиться за приборную панель.
– У тебя отлично получается, просто надо привыкнуть к педалям. Это примерно как я ласкаю тебя ртом: если я хочу, чтобы ты кончила быстро и бурно, то энергично нажимаю на все твои кнопки, а если есть охота растянуть удовольствие, то действую нежно. Тот же принцип.
Я приподняла бровь:
– Ты что, весь урок вождения сведешь к аналогиям из области секса?
Эр Джей, ухмыльнувшись, пожал плечами:
– Зато наглядно.
Я вытаращила глаза, но прислушалась к совету, едва касаясь педали газа, когда хотела прибавить скорости, и мягко нажимая на тормоз, когда требовалось остановиться. Аналогия действительно оказалась на диво точной. Я одолела длинную подъездную аллею, но перед поворотом на шоссе меня вдруг охватило нешуточное волнение. Это, конечно, не оживленная трасса, но здесь то и дело проезжают лесовозы и огромные грузовики, и разрешенная скорость больше, чем я привыкла.
Эр Джей положил руку на спинку моего кресла и начал ободряюще массировать мне шею сзади:
– Все получится. Ты только не спеши, и все будет прекрасно.
Дорога была пуста в обе стороны – никто никуда не ехал; идеальные условия для «обучения» вождению. Включив левый поворотник, к городу, я выехала на шоссе. Я не превышала двадцати пяти миль в час (гораздо меньше разрешенного) и, косясь в зеркало, спросила:
– А что будет, если кто-нибудь подъедет за нами?
– Ты всегда можешь принять в сторону и пропустить. Добавь газку, красавица, – от этого обращения в груди разлилось приятное тепло.
Я тронула педаль газа, и мы поехали в Кадьяк уже на сорока пяти милях в час.
– Как только люди носятся по автострадам впритирку друг к другу?
– Дело привычки. У тебя отлично получается!
Мне польстила похвала, и я прибавила скорость до разрешенного лимита.
– Обгоняем ветер! – весело сообщила я Эр Джею.
Он засмеялся.
– Но ведь здорово, правда?
– Да! – Я взглянула на него, отвлекшись от дороги на долю секунды… ну, может, чуть дольше, потому что когда я вновь повернула голову, по шоссе прыгала маленькая ярко-рыжая белка. – А-а-а-а, блин! – Я ударила по тормозам. Покрышки завизжали, а маленький грызун замер. К счастью, больше никто не ехал ни по нашей полосе, ни навстречу, и я обогнула белку, не раздавив ее в лепешку. Других охотников бросаться под колеса пикапа не нашлось, и через несколько минут я въехала на парковку перед аптекой.
Эр Джей взялся за ручку дверцы:
– Я быстро. Или хочешь со мной?
– Кхе, нет, я лучше здесь подожду.
Он поцеловал меня в щеку и спрыгнул на асфальт. Едва Эр Джей скрылся за дверьми аптеки, я расстегнула ремень безопасности и пересела на пассажирское сиденье. Спустя пять минут Эр Джей, выходя, едва не столкнулся с блондинкой в обтягивающих, как вторая кожа, джинсах и облегающем свитере. Волосы у нее были роскошные, как в рекламе шампуня, да и вообще выглядела она безукоризненно, за что я ее сразу невзлюбила. Красавица улыбнулась Эр Джею так, что сразу стало понятно: она не прочь его заполучить.
Глаза Эр Джея сверкнули, и он невольно взглянул на пикап. Он позволил блондинке себя обнять, и под ложечкой у меня все неприятно напряглось, когда девица одобрительно погладила его бицепсы. От этого хорошо знакомого движения во мне плеснулась острая неприязнь. Блондинка заметила пакет в руках Эр Джея и с игривой улыбкой попыталась заглянуть внутрь.
Эр Джей убрал пакет за спину, и девушка, отмахнув роскошную гриву, ухватилась за вырез его дутого жилета. Лицо Эр Джея посуровело, и он покачал головой, отводя блондинкину руку. На ее красивом лице появилась нескрываемая досада.
Эр Джей показал на пикап. Блондинка обернулась, и глаза ее полезли из орбит. Я, смутившись, опустила глаза, уставившись на свои колени. Эр Джей говорил, что приезжает сюда каждый год. Не только я считаю его красавцем, а учитывая, насколько он хорош в постели, я точно не единственная, кто уже опробовал его квалификацию в этой области.
Блондинка сразу свернула разговор и холодно попрощалась. Эр Джей придержал для нее дверь аптеки и вернулся к пикапу с напряженным лицом, что сказало мне слишком много не только о любвеобильной натуре Эр Джея, но и о моих чувствах к этому мужчине. Не хватало еще ревновать – у нас же интрижка, летний романчик, но сердце не желало знать, что скоро все закончится.
Эр Джей открыл левую дверцу и уселся за руль, бросив пакетик на центральную консоль.
– Извини.
– За что? – Я вцепилась руками в колени, подавляя настойчивое желание грызть ногти или нервно ерзать.
Эр Джей неопределенно показал на аптеку.
– А, ты о своей подружке? Игривая особа. – Мне самой страшно не понравилось, как это прозвучало: желчно, язвительно и закомплексованно.
– Черити флиртует с каждым, у кого есть яйца. Ей неважно, сколько лет их обладателю – двадцать или восемьдесят. – Большим пальцем Эр Джей погладил меня по шее. Я отпрянула.
– Не надо меня успокаивать. Ясно же, что между вами что-то есть. Я понимаю, я не первая женщина в твоей постели…
«И отдаю себе отчет, что и не последняя».
– Черити работает в одном из местных баров, но мечтает выбраться отсюда. Я уже неоднократно давал ей понять – не с моей помощью. Я приезжаю сюда побыть с братом, раньше приезжал пообщаться с отцом, а не ради случайных связей.
– Она красивая.
