Вздохнула, захлопнув учебник и невидящим взором уставившись на все ещё пытающегося что-то там вещать студентам преподавателя, и стала ждать окончания этого бреда – слушать все это было не просто невыносимо скучно, так это было подано сухо, так ещё и неправильно.
С занятий я возвращалась злая и голодная. Второй день учебы, а взвыть хочется уже сейчас, тем более что поесть в столовой мне так и не дали – какой-то особо умный демоненок специально дождался момента выдачи мне подноса и нагло прошел мимо, гулко стукнув по его дну и опрокидывая все его содержимое прямо на меня под градом сотен любопытных смеющихся взглядов.
Из последних сил сдерживая рвущуюся на свободу ярость и силу, гордо отряхнулась, просто покинув столовую и в девичьем туалете счищая с себя часть всего этого… И сморщилась от мерзкого запаха. Они хоть чем-то нормальным кормят малоимущих? И вообще, что это за интересная фишка появилась – платные обеды? За учебу и без того много денег уходит.
А сейчас, стоя под проливным дождем и с тоской вглядываясь вдаль, пытаясь рассмотреть окна общежития, пыталась понять – как же я так могла вляпаться в это, и как теперь вытерпеть и не прибить обидчиков раньше, чем я закончу свой маскарад.
Прикрыла глаза, подставляя лицо под струи дождя, весело тарабанящего по крышам.
- Елена… Елена! – позвал меня кто-то, нарушая момент единения с природой.
Проморгалась, сфокусировав взгляд и попытавшись найти источник звука. Кажется, он исходил из какой-то кареты, стоящей неподалеку, но из-за плотной стены дождя рассмотреть точнее было сложно.
- Елена! – все же высунулась голова моей недавной знакомой Изабель, которая помогла найти мне чулан. – Иди сюда! Дождь же!
Хмыкнула сама себе и побежала, куда сказано.
Теплое помещение кареты встретило почти домашним уютом.
- Ты же вся промокла! – всплеснула руками девушка, накидывая мне на плечи теплый плед. – Нельзя же так!
Пожала плечами.
- У меня же кареты нет, а дождь этот ещё непонятно, когда закончится.
- Все равно, - её глаза сверкали искрами злости. – Могла бы попросить кого-то, кто-то бы, да подвез!
Хмыкнула и, не выдержав, скептически улыбнулась.
- Это ты про кого? Уверена, что сжалился бы хоть кто-то?
Изабель красноречиво отвела взгляд, закусывая губу. По крыше кареты затарабанил участившийся дождь. На улице потемнело от черных туч.
- В следующий раз просто дождись меня, хорошо? – тихо сказала она, как-то странно на меня глядя. – Я… - в голубых радужках сверкнула тоска, - я знаю, что такое быть изгоем, поверь.
Молчаливо отвернулась к окну. Да, я-то всего два дня терплю такое отношение, а эта девушка, судя по взгляду, уже не первый год подобное терпит. Откинулась на спинку мягкого кресла.
- А ты почему?
Кстати, ещё раз глянула на её бледную ауру, надо будет все же не забыть наведаться в библиотеку – узнать, что это может быть. Если, конечно, она сама сейчас все не скажет.
Изабель как-то нервно съежилась, совсем как тогда в коридоре, глянув на меня затравленно.
- Я… - её губы ещё сильнее побелели, хотя, казалось бы, куда уж хуже. – Я больна.
Удивленно посмотрела, все равно не понимая причин её игнорирования сверстниками. Или это заразно?
- И чем же? – напряженно замерла. Нет, для меня это точно смертельным быть не может. Высшие демоны не могут болеть, а вот полукровки вполне могут быть подвержены всяким вирусам. Так что изобразила на лице страх.
- Не беспокойся, - она отвернулась, - это не заразно для других. Даже для людей и полукровок. Просто это... – она сглотнула, - смертельно. Вот никто и не хочет со мной связываться, чтобы не смотреть, как я медленно угасаю.
Я поджала губы.
- А как называется болезнь? – уточнила в попытке понять, что с ней произошло. Даже обычному демону подхватить что-то очень даже непросто.
- Белянка, - обреченно произнесла девушка, и, кажется, я успела заметить на её глазах кристаллы слез.
Выдохнула, припоминая симптомы – белая кожа, волосы, ногти, губы, аура… постепенное, медленное угасание, и главное никто не может точно сказать, когда произойдет смерть. Может быть через день, а может быть годы.
Тоже перевела взгляд в окно, теперь понимая, почему с девушкой никто не дружит – никто не хочет видеть смерть. А в данном случае практически ходячую смерть, ведь никто не знает, когда и где что-то станет переломным моментом.
Девушка тихо всхлипнула, вытирая глаза рукавом платья.
- Говорят, королевская кровь раньше могла что-то сделать – отсрочить или и вовсе обмануть смерть, но… - её взгляд потух, плечи опустились. – Родители долгие годы пытались найти хоть какие-то упоминания о том, что кронпринцесса осталась жива, - её тихий голос острым ножом полоснул мне по сердцу жалостью. – Впрочем, что теперь говорить, - улыбнулась она сквозь слезы.
Посмотрела на неё сквозь опущенные ресницы, прикусив губу от охвативших меня чувств – девушку было действительно жаль, и сколько должно быть таких, как она, ожидающих, что моя сильная кровь им поможет исцелиться, только вот все равно – сейчас то, что я задумала, намного важнее таких вот ситуаций. Страна в упадке, внешнеторговые связи ни к черту, коррупция и рабство процветает с новой силой… Я просто обязана навести порядок, и если эта девушка доживет до момента моего официального возвращения – я ей помогу.
Мерный скрип рессор затих. Карета остановилась у общежития.
- Как на счет того, чтобы сходить со мной в кофейню? – уже более искренне и радостно спросила Изабель. – Я видела, тебе так и не удалось поесть в столовой. Я угощаю, - её губы растянула приветливая улыбка.
Пожалуй, именно эта девушка действительно не несет в себе зла. Приятно знать, что хоть кто-то в этом разлагающемся обществе не утратил остатки доброты и разумности.
- С радостью…
Глава 6. Дерик
С облегчением выдохнул скопившийся в легких воздух, ощущая, как сжатая пружина напряжения внутри меня медленно распрямляется. Один из экзаменов сдан на отлично! Поднял взгляд к голубому небу, наблюдая, как перистые облака красноватого оттенка собираются в низкие тучки. Улыбнулся солнечному свету, подставляя лицо и руки.
Кит, зачем-то под задержавшийся около аудитории, тоже вышел на крыльцо академии, становясь рядом. Улыбнулся ему.
- Хороший день, - сказал, с трепетом вбирая в себя один из редких моментов, когда не надо никуда спешить.
- Ты же помнишь, что сегодня день рождения Кэрол? – кажется, у моего лучшего друга началась какая-то черная полоса в жизни – вот уже который день он ходил каким-то напряженным.
- Помню, - кивнул, поморщившись, словно от лимона. – У тебя что-то случилось? – поинтересовался.
