Вздохнула, разлохмачивая тускло-рыжие волосы перед зеркалом, и быстро привела себя в божеский вид, собираясь на занятия. Неправильного покроя платье снова спрятало мою фигуру, заставляя выглядеть неуклюже. Поморщилась, с тоской глядя на своё отражение. Ничего, осталось потерпеть уже совсем немного.
Пока шла до академии, напряженно обдумывала, что же произойдет, когда я совсем выйду из тени. Убийца моих родителей явно дожидается своего часа, и то, что это не кто-то на виду, я была уверена. Мы с Дэном и Китом перебрали практически каждого живущего в королевстве демона, изучая всю его подноготную, пытаясь понять, кому это было выгодно, но нашли только пару мелких и ничего не значащих сошек, которые бестолково болтались в политической машине, явно сливая сведения кому-то особенному. Но отследить, кому, было невозможно.
Подставила лицо под скупые солнечные лучи, разглядывая куцую растительность по краям тенистой аллеи, соединяющей общежитие и академию. Сзади тут же кто-то больно толкнул, заставив меня выронить из рук пару учебников, и я тихо выругалась, уже начиная звереть от подобного образа жизни.
Занятия в академии оказались ещё более нудными, чем обычно. Может, это из-за того, что голова потихоньку начинала болеть сильнее, а может быть потому, что опять была тема про мою семью, и нас снова выставляли в ней жестокими тиранами и садистами. Отличилась во всем, конечно же, я. Надо было давно проследить, откуда такие слухи идут…
С тоской выслушала и других преподавателей, не вдохновившись на учебу вот ни капельки. Коронуюсь и выгоню этих дурней.
А вот после занятий время пошло действительно веселее – во-первых, именно на сегодня назначена наша первая встреча с Дериком у него в комнате, чтобы подтянуть меня в магических основах. Я даже ради такого королю и встречу-то на завтра назначила, велев сутки ничего не говорить сыну о новом будущем статусе моего супруга. А во-вторых, у крыльца академии меня ждала Изабель, сверкая теплым румянцем на щеках и рассказывая всем и каждому, что умирать она пока что не собирается – не дождетесь!
Удивленно приподняла бровь, натыкаясь на беловолосую девушку.
- Изабель?
- Елена, привет! – её голос буквально звенел счастьем. – А я тут сегодня решила по городу прогуляться, а подходящей компании днем с огнем не сыщешь, ты не хотела бы пойти? – в её голос сквозили легкие нотки насторожённости.
Кивнула.
- Я не против, но к семи надо быть в общежитии, у меня занятие с принцем, - потупила взгляд, отыгрывая свою роль перед снующей толпой. Девушка кивнула, приглашая меня в свою карету.
Блаженно уселась на теплое мягкое сидение, прикрыв оконные шторки и наслаждаясь минуткой затишья.
- Вы.. ты… выглядишь бледной, все хорошо? – её голос сочился настороженностью. Я хмыкнула, вполне её понимая – наверное, не каждый день с тобой в одной карете путешествует пропавшая почти тысячу лет назад принцесса.
- Угу… просто энергии много отдала тебе ночью. Постепенно наладится, - слабо улыбнулась, чувствуя, как головная боль неприятно режет виски. – Ты действительно хочешь погулять, или это такой предлог для приватного разговора?
Девушка смущенно зарделась, словно её застали за чем-то постыдным.
- Я была бы не против погулять, но вообще да, я хотела бы поговорить.
Кивнула.
- Тогда говори, - устало откинула голову на мягкую спинку, стараясь не морщиться от боли на каждом ухабе, когда колесо кареты попадало в очередную яму.
Изабель какое-то время собиралась с мыслями. Я уже знала, что она примерно скажет, так что не удивилась тихой просьбе.
- Я так понимаю, что болезнь не прошла, а только сдвинулась? – её голос убаюкивал. – Что надо сделать, чтобы она все же прошла?
Приоткрыла один глаз, наблюдая за её ярким румянцем на щеках.
- Либо пить мою кровь каждый день в течение какого-то времени, либо найти противоядие и смешать его с моей кровью, - пожала плечами. – Во втором случае много пить не потребуется. Неделя или две всего.
Девушка прикусила губу.
- Где можно найти это противоядие? Мои родители так ничего и не обнаружили.
Я вздохнула, снова откидывая голову назад.
- И не найдут. Подобные рецепты были только у моей семьи, и то они действуют лишь на ранних стадиях.
Девушка затравленно глянула в окно. Понятно, просить ей было неловко, но умирать все равно не хотелось. Я посмотрела на неё.
- Я помогу тебе Изабель, не переживай. Сейчас твоя жизнь уже находится вне опасности, год или два так точно. За этот период времени я собираюсь вернуть себе все, что у меня отобрали. Так что не переживай, я дам тебе для выздоровления все, что нужно, - мягко ей улыбнулась, - клянусь силой королевской крови, - в воздухе над нами зажглось яркое свечение, озарив стенки мерно покачивающейся кареты.
Девушки изумленно проследила за цветными узорами, впитывающимися в мою кожу. Её лицо озарила счастливая улыбка.
- Спасибо, Елена! – кинулась она мне на шею от избытка чувств. Я лишь тихо смешливо фыркнула, обнимая в ответ.
- Пока не за что. Слушай, а я тут вспомнила… у меня же завтра встреча с Дериком в ресторане в своей обычной роли. Не хочешь пройтись по магазинам, чтобы я могла выбрать себе платье?
На том и порешили. Как же надоел этот неправильный крой, даже ходить неудобно!
Ровно в семь часов вечера я стояла под дверью комнаты принца и усиленно изображала испуг на лице, сжимая в руках небольшой коричневый сверток. Головная боль немного отступила, уступая место вкусному предвкушению забавного урока, но совсем не прошла.
Рука нервно потянулась к добротной дубовой створке, отстукивая рваный ритм. Вдалеке коридора кто-то зашумел. Сердце замерло в волнении. Дверь моментально открылась, являя моему взору нахмуренного принца.
Робко улыбнулась.
- Привет… - тихо проблеяла.
- Привет, проходи, - он раскрыл передо мной створку, пропуская в комнату.
Бегло оглядываюсь. Светло-голубые стены ярко контрастируют с мебелью из темного дерева. Аккуратно заправленная кровать с цветным покрывалом в кисточках, на котором, лениво покачивая ногой, развалился Кит, заранее предупредивший меня, что будет на уроке; несколько открытых учебников на прикроватной тумбочке. Ничего лишнего.
Невольно вдыхаю воздух чуть глубже, наслаждаясь хвойной свежестью.
Дерик указал мне на стоящий неподалеку от широкого учебного стола, явно из дорогой породы дерева стул. Я послушно присела, стараясь изобразить на лице яркий румянец смущения, перемешанного со страхом.
- Давай начнем с простейшей петли, – начинает урок Дерик, усаживаясь напротив.
- А можно я сначала… – тихо шепчу я, изображая неуверенность и смущение, указывая на сверток у меня в руках. – Это для Кита, я же испортила… Эм... ну, в общем, я думала… - начинаю блеять, изображая полнейшую растерянность. Мои щеки заливает яркий смущенный румянец, глаза бегают по полу в паническом жесте.
