- Все пройдет отлично, Китти, - поддразнил его Дэн, неожиданно тепло улыбаясь, чтобы видно даже сквозь магию маски и обнимая того в ответ.
- Надеюсь на это. Ладно, - друг все же собрался и отошел от брата. – Идем на крыльцо, первые гости должны скоро подъехать. Необходимо быть готовыми.
Накинул на плечи пиджак. Что ж, надеюсь этот бал пройдет хорошо, ведь я впервые буду выступать в роли спутника кронпринцессы. Волнение неожиданно остро поднялось к самому горлу.
- Все будет отлично, Дерик, - друг хлопнул меня по плечу, и мы все медленно побрели на свежий воздух.
Глава 38. Елена
Пышное платье пребольно давило на ребра корсетом, а тяжелая, практически неподъемная прическа пригибала к земле, драгоценности буквально душили, но все это было необходимо, чтобы соответствовать статусу. Особенно теперь, когда я долгое врем была в бегах, скитаясь по миру.
- Прекрасно выглядите, принцесса, - склонился в дежурном поклоне отец Дерика, помогая мне выбраться из душной кареты.
- Благодарю, - холодно кивнула, не желая продолжать разговор и глазами нашла самого принца, спешащего ко мне вместе с Китом и Дэном.
- Елена, вы великолепны, - дежурно поклонился мне принц, отметив на моем лице ажурную маску, скрывающую черты лица. Его взгляд стал на градус заинтересованнее, стоило его взгляду опуститься на мое довольно фривольное декольте.
Тихо фыркнула. Спермотоксикоз? Уже?!
- Ты тоже ничего, - шепнула моему принцу, с любопытством рассматривая его парадный камзол, качественно подобранный по фигуре и типу, красиво гармонирующий с его карими глазами и темными волосами, сегодня красиво уложенными на один бок.
Дерик несколько смутился и нервно протянул мне руку, явно предлагая сопроводить в зал. Отказываться не стала, делая вид, что не замечаю недовольного взгляда Вильямса.
Кит и Дэн уже почти позабыто-привычно пристроились за моей спиной, отставая всего лишь на шаг. Дерик несколько неловко обернулся к ним, чтобы отметить их местоположение и неуютно поежился.
- Привыкай, - тихо сказала, чуть замедлившись перед аркой входа в бальную залу. – Для избранных близнецов существует строгий этикет поведения на подобных приемах. Они будут практически все время находиться за моей спиной.
- А для меня тоже есть ограничения? – едва слышно спросил принц, переводя дыхание пока мы остановились у арки, дожидаясь пока церемониймейстер займет свое место у входа. Объявлять на балах принято лишь представителей королевской семьи.
Глянула на заметно нервничающего Дерика.
- Не отходить от меня ни на шаг, - улыбнулась. - Надеюсь это не станет проблемой для тебя? – постаралась говорить как можно мягче, не желая давить.
Принц недовольно вздохнул, но кивнул.
- Хорошо, я понял.
Тоже подавила в себе вздох, прекрасно понимая, что должно быть для него все это вот так вот навалившееся должно быть тяжко, но ничего не поделаешь. Все наши правила завязаны в первую очередь на безопасности, а потом уже на этикете. Отойди он от меня, уверена, найдутся желающие конфликта.
- Кронпринцесса Великого Королевства Демонов Елена Бедеагис! И её будущий супруг Дерик Вернадский! – церемониймейстер зычно грохнул специальным посохом по мраморному полу, привлекая к нашей паре всех, кто уже собрался в зале.
Сотни голов обернулись к нам, буквально впиваясь в меня взглядами. Ощутила, как рука принца под моими пальцами чуть напряглась, хотя выглядел он надо отдать ему должное весьма спокойно.
Мило улыбнулась окружающим и спокойно прошла в зал под шумным гомоном сразу же встрепенувшихся сплетниц. Заинтересованные мужские и завистливые женские взгляды давили со всех сторон.
- Ты не был на подобных мероприятиях? – провокационно обернулась к моему принцу, заправляя локон его волос за ухо, кончиками пальцев дотрагиваясь до его лица.
Тихий шелест сотен голосов стал громче, уже практически превращаясь в назойливый гул. Дерик удивленно поднял на меня взгляд своих теплых карих глаз.
- Был, но не в качестве основного гостя, - тихо ответил он мне, смущенно отводя взгляд и едва заметно заливаясь румянцем. Похоже в ситуации, когда это не он к кому-то лезет, а лезут к нему, он ещё не был.
- Привыкай, - улыбнулась, чтобы тут же обратить внимание не подходящего к нам мужчину в довольно смешной пузатой шляпке.
- Винс Девьер, к вашим услугам, - ничуть не смущаясь поклонился демон, довольно пошло оценивая мою фигуру в свете тысяч огней. – Первый советник, его величества.
Постаралась сделать так, чтобы моя улыбка не напоминала оскал. Об этом дамском угоднике я уже была наслышана более чем. На самом деле я действительно считала весьма печальным тот факт, что, сместив нас с власти, демоны не оставили хотя бы прошлый внешний совет, который набирался из простых жителей королевства, дабы курировать каждую мелочь на наших территориях. А вот эти вот пародии, на советников и политиков очень удручают.
- Наслышана о вас, - не стала лукавить, оборачиваясь к мужчине. Ответного реверанса он от меня точно не дождется.
- О, - удивленно вскинул голову этот придворный жук и ничуть не смущаясь моим нежеланием к нему прикасаться, взял мою руку в свои тиски, слюнявя, - надеюсь вы слышали только хорошее. Вы так прекрасны, принцесса. Как на счет первого танца?
И тут словно на зло со стороны музыкантов полилась тонкая, проникновенная мелодия скрипки.
- Прошу простить, я обещала первый танец своему будущему супругу, - улыбнулась.
Однако советник кажется ничуть не расстроился.
- Отлично, тогда второй точно за мной, - нагло подмигнул этот… демон.
Хмыкнула. Интересный мужчина, только я ему все равно не по зубам, может даже не стараться.
- Дерик.. - обернулась к избранному супругу.
Конечно он прекрасно слышал разговор, и конечно без вопросов и со спокойной улыбкой на губах подал мне руку для танца.
Улыбнулась.
Медленное скольжение по залу, сотни возбужденных взглядов со всех сторон, осторожные касания пальцев принца. Рассматривала сияющее лицо будущего супруга, подсвеченное сотней разнокалиберных огней под потолком.
- Ты хорошо танцуешь, - решила наконец хоть как-то сбить эту напряженную тишину между нами.
Взгляд карих глаз был не читаем, но на публику он вежливо расплылся в улыбке и кивнул, словно действительно счастлив здесь и сейчас. Я тоже улыбнулась. И тем не менее чувств я хотела настоящих, жаль, что пока не время.
- Переживаешь по поводу каникул? – попыталась узнать хоть какие-то его мысли.
Легкое, едва заметное напряжение рук на моей талии стало мне ответом.
- А вы бы на моем месте не переживали? – ответил он вопросом на вопрос.
