В общем, цветов в моей жизни было достаточно. Шутка перестала быть смешной.
А на вторую неделю моего пребывания у вампира вообще оказалось, что слова инкуба о верности, пока он со мной, оказались какой-то там клятвой, и, истощенный месяцами рядом без подпитки, он стал напоминать лишь тень себя. Впалые щеки, тусклый блеск глаз…
– Ран, что с тобой? – кинулась к жениху, пугаясь его состояния. Ещё вчера он не выглядел таким изможденным, что могло произойти?
Как ни странно, ответил мне эльф.
– У него истощение, не обращай внимания. Пока не критично, – однако голос его звучал не так уверенно.
Удивленно вскинула брови.
– Не критично? Да он ходячий скелет скоро будет! Что за истощение? – прижалась к коже моего инкуба, обнимая его. Мне кажется, или она перестала быть такой же теплой, как раньше? Да и на ощупь уже не такая нежная и бархатистая.
– Ты обязан помочь ему! – сказала, прежде чем подумала.
Эльф скривился.
– Извини, я не могу, обычаи…
Да… обычаи у них странные, но кто я такая, чтобы судить?
– Я могу как-то помочь?
– Не переживай, Ленти, – тихо сказал Ран скрипучим голосом. А где мои переливающиеся бархатные раскаты, которые заставляли терять голову от страсти к нему? Где буйство феромонов в крови? – Я могу потерпеть ещё немного. Лансернил очень просил пока тебя не беспокоить с этим.
– Но ты… – не нашла даже слов, поражаясь коварству вампира. То есть, он все знает? Знает и специально раскладывает нас как кубики по разным комнатам, а моему Рану нужен просто качественный секс?
– Ленти, – демон привычно приобнял меня за талию. – Не переживай. Инкубы могут обходиться без подпитки до года. Все быстро восстановится, когда мы снова сможем быть вместе.
Беспомощно посмотрела сначала на Правителя светлых земель, а потом на Аддраннира… Нет! Я так не могу!
– Ран… я снимаю с тебя ту клятву. Это же такая шутка была, Ран! Иди, подкрепись, я не могу смотреть на тебя такого, – подтолкнула его в сторону ближайшего слуги, так невовремя проходящего мимо.
Мальчика сжался, должно быть, услышав наш разговор, и припустил в сторону людской.
– Ну, чего ты стоишь? – не понимаю я этого мужчину.
– Ленти, – с любовью во взгляде посмотрел на меня инкуб. – Ты невероятная. Не переживай, я потерплю, все правда хорошо.
Судя по скептическому выражению лица эльфа, он так не считал. Но да, кто я такая, чтобы судить.
– Ран, если что, ты всегда можешь найти себе кого-то. Тебе ведь это необходимо для жизни. Я совсем не буду против.
– Хорошо, Ленти. Я учту. Но пока это лишь легкое недомогание, ничего серьезного. А на внешность не смотри, я же не только из-за неё тебе нравлюсь, ведь так? – он уже более привычно подмигнул мне.
Чуть расслабилась. Что ж… может быть, я действительно придаю этому слишком много значения и все выдумываю. Но все равно – пора поторопить вампира. Мне кажется, я уже восстановила магию, чего тянуть-то. Он сказал, что хочет моей крови – пусть уже пьет, и мы будем свободны! Эльф давно переживает о состоянии своих земель, тут, как оказалось, даже до простеньких артефактов-переговорников не додумались.
Так что уже этим же вечером я стояла на пороге кабинета Лансернила и была решительно готова к активным действиям.
– Ланс! Моя магия восстановилась! – должна признаться, было немного страшно, но я действительно не видела смысла оставаться в его замке дольше, чем это было необходимо.
Да, библиотека у него действительно была чудесная и обширная, да и наг оказался вполне приятным собеседником и другом, но… я почему-то все чаще и чаще стала за собой замечать, что меня словно бы куда-то тянет, зовет. И это было совсем не то, что раньше, когда моя душа пыталась умотать от нового тела. Это было... новое ощущение. Не такое навязчивое, но непреклонное – я должна была закончить скорее это путешествие.
Вампир уставился на меня как на приведение, рассматривая, словно впервые видит, прежде чем в его глазах появилась осмысленность.
– А, Ленти, – он радушно улыбнулся, – проходи. Что тебя привело ко мне?
Вот ведь гад! Все он прекрасно знает, я уверена в этом. Но таки прошла, села, мирно сложив руки на коленочках, как примерная ученица.
– Моя магия восстановилась. Я хочу уйти отсюда, ты можешь сказать, что тебе надо, и закончим на этом?
Правитель вампиров ухмыльнулся.
– Твоя магия почти восстановилась, Ленти. Необходимо потерпеть ещё недельку и…
Вскочила.
– Нет! Никаких неделек! Прямо сейчас! – надело это ничегонеделание! Хочу на волю! В леса, луга и движение!
Я слишком долго была прикована к одному месту в своем мире, не собираюсь быть прикованной ещё и здесь!
Ланс удивленно вскинул брови, но ладно хоть спорить не стал.
– Я обещал дракону, что это никак не затронет твою жизнь и здоровье, а с неполной магией ты будешь уязвима…
Что? Опять хочет выкачать мою магию? Да он офигел! Вот уж дудки! Сурово сдвинула брови, сначала желая услышать, что конкретно он хочет.
– Но раз хочешь – пошли… – как-то легко сдался вампир, увидев мою физиономию. Должно быть, я слишком громко думала, что все мои мысли отразились и на лице.
Вот так-то лучше! Воинственно фыркнула и пошла за этим гадом. Однако я никак не ожидала, что мы начнем спускаться куда-то в подвалы дворца. Передёрнулась от холода. Знала бы – хоть накидку какую взяла. И вообще, мог бы сообщить, гад такой!
– Вот! – мы остановились около какого-то большого хрустального гроба.
Я себя прямо в сказке Белоснежки почувствовала, не иначе.
– Если надеешься, что я туда лягу – перетопчешься, – предупредила, на всякий случай. Я себя ни разу «всех румяней и белее» не ощущала.
– Нет, ты не поняла, – криво ухмыльнулся вампир свой фирменной издевательской улыбочкой, – мне необходимо напитать магией этот артефакт.
Мне указали на какую-то круглую бляху в навершении гроба.
– И при чем тут моя кровь? – не поняла.
– Кровь нужна для ритуала.
Зашибись, ещё и ритуал какой-то. Внимательно посмотрела на Лансернила. Похоже, за всей этой напускной бравадой ему действительно было важно, чтобы я сделала это. Идиотом он совсем не выглядит.
Вздохнула. Ладно уж…
– Обещаешь, что я выживу после этого ритуала? И даже останусь собой?
– Обижаешь, – глаза вампира сверкнули кровавыми бликами. – Клянусь!
Вот ведь…
– Ладно, давай свой ритуал поскорее. Я надеюсь, что завтра уже смогу ходить? – уточнила.
– Думаю, сможешь. Магическое истощение не должно быть настолько же сильным, как когда ты напитала чуть ли не полмира своей магией.
