Экскурсию по дворцу пришлось отложить: я проспала дольше, чем планировала, а у меня еще на сегодня была назначена встреча с научным объектом номер один. Переодевшись и позавтракав, я в сопровождении рыжего вышла из дворца, и к моему большому удивлению, меня снаружи встретил Сапфир. К келпи у меня итак уже другое отношение; после того памятного купания в озере я не смогу воспринимать его, как просто водяного духа.
«Если Дюк узнает, сколько фейри меня перецеловало, не бывать нашей свадьбе», — подумала я, и сдержанно поприветствовала Сапфира. Келпи ласково ткнулся губами в мою ладонь.
— Ты покраснела, — заметил Ириан.
Я ничего не ответила и провела пальцем по спине келпи. Тот присел, позволяя мне усесться на нем. Путь к дому рыжего занял мало времени, но для меня поездка растянулась невообразимо: я все вспоминала ту сцену в озере, нежные-нежные губы Сапфира на моих, поглаживания других келпи, зажималась и нервничала. С чего они вообще решили, что меня позволено так трогать?
Рыжий поглядывал на меня, но ни о чем не спрашивал. Оказавшись, наконец, в доме, я достала блокнот, попросила Ириана оставить нас, и, поглядывая в намеченный план, стала расспрашивать Скендера и силе и качестве проявления его силы.
Сидхе вел себя, как обычно, и отвечал, как обычно, но выглядел он уже не как обычно, и это меня ужасно отвлекало. Одно дело жалкий оборванец с обкромсанными тусклыми волосами, и совсем другое — чистый, сытый, выспавшийся мужчина с быстро отрастающей белой пряжей волос. К тому же провидец, как я и просила, сменил повязку на глазах.
— Что-то не так? — осторожно спросил Скендер, когда я задала один и тот же вопрос в третий раз.
Я вздохнула и отложила блокнот с ручкой.
— Я ужасно рассеянная сегодня, мысли разбегаются.
Сидхе окинул меня долгим и внимательным взглядом и очень серьезно спросил:
— Чье-то воздействие?
— У меня иммунитет к фейри, так что никакого воздействия. Просто я, наверное, слишком перенервничала в последние дни.
Скендер нахмурился.
— Твое сердце бьется часто, дыхание сбито, а движения нервные.
— Это просто стресс, — протянула я, а сама досадливо вздохнула. Если Скендер замечает, что мое сердце бьется как-то не так, то и другие заметят, и тогда во дворце мне придется несладко. — Знаешь, сегодня я ничего толкового узнать не смогу, так что лучше мне вернуться во дворец и занять мысли чем-то отвлеченным.
Я потянулась к свободному стулу, на спинке которого повесила сумку. Ухватив ремешок сумки, я встала и резко повернулась, чтобы выйти из-за стола, но не рассчитала траекторию и бедром сильно ударилась о край стола; он аж сдвинулся.
Издав полный боли возглас, я выронила сумку из рук и схватилась за бедро.
— Магари, ты в порядке? — спросил Скендер.
— Д-да, — простонала я, со страдальческим видом потирая больное место.
— На тебя точно не навели чар?
— Нет.
— Невозможно так удариться просто так.
— Я человек, мы, споткнувшись, половину костей в теле переломать можем! — огрызнулась я и поковыляла к выходу.
— Может, тебе лучше посидеть?
— Нет!
Ириан, оставшийся снаружи, услышал, видать, мои отчаянные возражения, и вошел внутрь. Увидев мое злое и в то же время несчастное лицо, он метнул острый взгляда на провидца.
— Что случилось?
— Магари ударилась о стол. Здесь что-то нечисто. Так удариться можно только из-за наведенных чар.
— Нет, Скендер, в случае Магари это норма, — выдохнул с облегчением Ириан и обратился ко мне: — Ну-ка подними подол платья, маленькая. Посмотрим что у тебя с ногой.
Такая забота в другое время бы заставила меня умилиться и тщеславно порадоваться. Но сегодня сидхе меня ужасно раздражали, и чем милее были, тем сильнее раздражали. Какая я им «маленькая», боглы их заплюй?!
— Ничего вы не посмотрите, ясно вам? — рявкнула я. — Подумаешь, ударилась! Нечего панику разводить.
Мужчины переглянулись, но спорить со мной не стали. Раздраженно фыркая, я вышла из дома. Сапфир тут же подбежал ко мне и присел, но я махнула рукой и сказала, что намереваюсь пройтись пешком. Келпи послушно отошел. Накинув капюшон плаща на голову, я уверенно пошла к дому Дианн; мне почему-то ужасно захотелось именно женского общества.
— Куда ты? — спросил Ириан, вышедший из дома вслед за мной.
— К Дианн. Хочу видеть свою любимую каргу. Не сопровождай меня. Идите с Сапфиром погуляйте.
— Уверена? Далеко ли уйдешь с больной ногой?
— Как же вы достали меня! — вызверилась я. — Я всего лишь ушиблась, а вы ведете себя так словно я инвалид! Во дворец я сама вернусь, когда захочу.
— Как скажешь, — промолвил рыжий тихо и отступил. Сапфир последовал его примеру.
Развернувшись, я пошла к дому Дианн, не обращая внимания на боль в бедре. Карга оказалась дома. Услышав мой стук в дверь, она вышла ко мне и улыбнулась.
— Явилась? Ну заходь тогда.
Я зашла в теплый уютный дом, в котором витали отнюдь не аппетитные запахи (слизь болотного богла тот еще запашок имеет), прошла на кухню и села за стол. Карга достала чашку, налила из кувшина теплого еще отвара, заменявшего ей чай, и вручила в закуску кусочек вяленого мяса.
Я отпила отвара и стала смотреть, как она хлопочет, готовя зелье.
— Как у тебя хорошо, — проговорила я.
— А то, — самодовольно хмыкнула Дианн. — Чего, не нравится во дворце?
— Там только пятнадцатилетним восторженным девочкам понравится.
— А ты что, старше?
— На десяток лет, между прочим, — оскорбленно ответила я.
— Малявка, — констатировала карга. — И чего ты такая смурная?
— Вот как ты с друидессой разговариваешь!
Дианн хлопнула меня по плечу:
— Не злись. Я тебя раз эдак в двадцать старше, ты для меня хоть и друидесса, но все равно малявка
— А ты кочка болотная, — проворчала я и вздохнула тяжко.
— Говори уж, зачем пришла.
— Я про Ириана хотела спросить. Какой он был до проклятья?
— А тебе зачем знать?
— Хочу понять, что он из себя представляет.
Карга глянула на меня, не отрываясь от дела, и с ухмылкой сказала:
— Отличный мужик. Бери.
— Да я же не о том вовсе! У меня уже есть мужик, то есть не мужик, а жених. В смысле, мой жених тоже мужик, тьфу ты, мужчина, но я другое знать хочу, — затараторила я. — Подлец он, или нормальный?
— Не нормальный.
— В-о-от. Спасибо. Это-то я и хотела знать.
