Острый пристальный взгляд глаза в глаза. Грегори медленно склонил голову, принимая вызов.
Сольгард шагнул ко мне, обнял, прижался губами к губам прямо на виду у всех. А после развернулся к дверям. Блондин кивнул Дэвиду и двинулся за ним.
Несколько мгновений я приходила в себя, глядя, как они идут, как следом направляется мастер Фербонн.
Приблизился Картер, взял мою руку.
– Ты знал? – пробормотала я.
– Я же тебе говорил. Хаос не так страшен. С ним можно договориться.
– То есть тебя не смутило, что меня хотят отдать очередному монстру?
– Никто не хочет тебя отдать, Иви. Только по твоему желанию. Хотя союз с Хаосом может очень пригодиться нам в борьбе с захватчиками.
Остальные храмовники потянулись к выходу, только мы с братом остались в стороне, переговариваясь.
Всё так смешалось... После рассказа Эллинге я готова была ему поверить! Но и брату не верить не могла.
– А вы убеждены, что Хаос не захватчик? В чём его интерес?
– Хаос опасен, – не стал отрицать Картер. – Но у мастеров есть возможность сдерживать его наступление. Мы можем использовать его себе на пользу! – брат огляделся, понизил голос. – Их интерес в вас, ниатари. Как и драххам, им нужна ваша энергия. Но, во-первых, они вас не убивают. Во-вторых, всё происходит только по вашему желанию. Чем плохо прожить жизнь с тем, кто тебе нравится? А в-третьих, если что-то пойдёт не так, от хаоситов вас проще защитить, чем от драконов.
– А дети? Ты хочешь, чтобы я родила хаосита?
– Никто не заставляет тебя рожать, Иви. Я вообще не знаю, возможно ли забеременеть от них. Но помочь освободиться от драххов... разве ты не чувствуешь, что это наш долг? Там... умирают девушки! Если хаоситы помогут нам изгнать драххов, ничто не помешает потом изгнать их самих.
– Идём, – встрепенулась я, обнаружив, что мы давно уже одни в столовом зале. – А то не догоним.
Мы поспешили к выходу. В конце коридора терялись последние храмовники, и почти бегом мы бросились их догонять.
Эллинге с Грегори действительно отошли подальше от замка. Расположились на площадке ближе к укреплённой стене.
Сверху мелькали любопытные лица караульных. Но мой муж не обращал на них внимания. Он лишь глянул в мою сторону, будто и не видя почувствовал, что я вышла из дверей. Снова повернулся к противнику.
И, будто больше ничего его не интересовало, вдруг скинул рубаху, брюки. Отбросил подальше.
Грегори побледнел, шагнул назад. Заходящие солнечные лучи освещали плато, на котором стоял замок. На миг я залюбовалась сильным телом моего мужчины. Широкие плечи больше не казались страшными. Наоборот, сейчас они были до безумия желанными. И как я могла подумать, что он меня раздавит? Вон ведь какие сильные руки. И как приятно ощущать его сверху... всю эту силу. Своею.
В следующий миг его скрыла синеватая дымка. А после воздух огласил грозный рык.
Сейчас я смотрела на синего дракона со странным чувством гордости. Мой зверь.
Грегори бросил взгляд на мастера Фербонна, словно ожидая помощи, но храмовники кинулись обратно под прикрытие стен.
– Вы не будете вмешиваться? – услышала я, как спросил у старика кто-то из них.
– Нет, – качнул тот головой.
Собираются посмотреть, на что они способны друг против друга?
Мне не хотелось, чтобы Эллинге дрался – сейчас, когда он только-только исцелился. И в то же время части меня было бы приятно поздравить его с победой.
Дракон ринулся на соперника, желая банально раздавить. Поняв, что помощи не будет, блондин тоже взревел, взвился, окутываясь тёмным маревом. Ещё мгновение – и перед Сольгардом обозначился второй монстр.
Он не походил на того, кого призвали наши обручальные кольца, и в то же время я не сомневалась, что они одной породы. Хирры поберите, хирры!
В нём не осталось ничего от блондина. Тёмная бескрылая туша, уродливая пасть и гигантские когти на толстых лапах.
– Идём, Иви! – потянул за руку Картер. – Здесь опасно!
Кажется, он уже не первый раз меня звал. Но я не боялась Эллинге. Знала, что он меня не тронет. И вместе с тем понимала, что буду мешать, особенно если он решит, будто меня необходимо защищать.
Поэтому позволила брату увести себя внутрь.
Пока мы добрались до ближайшего окна, снаружи уже кипел бой. Сжав кулаки, я невольно отмечала разительные отличия между красивыми, благородными линиями крыльев, шеи моего дракона – и отвратительной тушей того, кого ошибочно принимала за человека столько времени.
Удар. Разворот. Глаза Эллинге горели расплавленным серебром, и на миг мне показалось, что серебристые сети ложатся сверху на Грегори, обматывая словно паутиной таких знакомых узоров. Татуировка загорелась, пульсируя, опекая.
Хирр метил в горло, дракон уклонялся, продолжая накидывать эти невидимые сети, пока резким рывком не прижал соперника к земле. Сеть на миг вспыхнула, спеленав хирра, но тот ревел, отчаянно сопротивлялся, пытаясь поглотить силу Прада.
Эллинге бросил взгляд в нашу сторону, показалось, будто смотрит мне в глаза. Я уже готова была радостно побежать к нему, когда откуда-то на площадку ворвалась ещё одна уродливая тварь. Коричневая, с влажной пастью, сдобренной острыми клыками.
Я узнала его. И всё равно на всякий случай огляделась в поисках Дэвида. Однако увидела лишь Оллу, прижавшую руки к губам.
Если Эллинге хотел показать нам, кого пророчили в мужья ниатари – ему это удалось. Даже во взгляде Картера поубавилось уверенности. А уж Олла так побледнела – казалось, её вот-вот стошнит.
Вторая тварь прыгнула дракону на спину, и чтобы отбить её, он вынужден был отпустить первую. Та продолжала бороться с сетью, силясь вырваться, пока синий дракон крутнулся, скидывая со спины нежданного противника.
– Остановите бой! – бросилась я к Фербонну, но тот пресёк мой порыв, выставив вперёд посох:
– Не вмешивайся!
– Это... не честно!
– Молчи, женщина, – осадил меня храмовник.
ГЛАВА 23
Ах, женщина, значит! Это потому, что я была с мужем, или он в принципе не считает наше мнение важным?
Татуировка горела, руки чесались оттолкнуть тщедушного старика и рвануть к мужу. Но впереди встали ещё несколько мужчин в плащах.
Сольгард развернулся к нам, ноздри синего дракона раздулись, словно он почуял что-то.
Чем я ему помогу? Буду только отвлекать.
Приложила ладонь к татуировке. Прикрыла глаза.
«Ты сильный, Эллинге. Ты справишься...» – шагнула обратно к окну, не сводя глаз с поля боя.
Узор вспыхнул, светясь, энергия циркулировала всё скорее. Дракон за окном рыкнул, в прыжке отбив атаку второго хирра.
