Но к чему я точно была не готова, так это к тому, чтобы встретить призрака самой себя. «Кто вы, госпожа Сюзанна?»...
- Кто я?
Глава 26. ВРАГИ И СОЮЗНИКИ
Не успела я озадачиться, как же мне закрыть дверь, у которой нет ручки, как проблема решилась сама. Дверь как будто потянулась следом за мной и створки сомкнулись. Я тотчас попробовала снова ее открыть, но не смогла и с места сдвинуть.
- Хоть я и отперла эту дверь один раз, но, похоже, никакого заклинания... или как там оно называется?.. не сняла, - произнесла я задумчиво.
Без лишних колебаний я повернулась спиной к двери и пошла прочь. Сейчас я узнала здесь все, что могла... Да о чем я? Мне и этого хватит, чтобы компьютер в голове основательно подвис. Собственно... уже подвис.
Я шла коридорами замка, погруженная в свои мысли - сумбурные и путанные, - как вдруг кто-то меня окликнул:
- Соэлла Бизар, как грубо с вашей стороны пройти мимо меня и не заметить.
Я машинально обернулась - за моей спиной, скрестив руки на груди, с горделиво поднятым подбородком парил призрак Вилоры Дюран.
- О, приветствую вас, соэлла Дюран, давно не виделись.
- Не так уж давно, - холодно отрезала девица-ламия.
Я хотела ответить, но только выдохнула устало. Сил нет ни с кем пререкаться, ей-богу.
- Что ж, рада была с вами встретиться, не хворайте, всего доброго, - сказала я и, повернувшись спиной к призраку одной из невест, продолжила свой путь.
- Эй! Вы куда?! - понеслось мне вдогонку.
Похоже, мое быстрое прощание привело Вилору в растерянность, но длилось это недолго. Тут же последовал приказ:
- Соэлла Бизар, немедленно остановитесь!
Я вздохнула и остановилась. Сразу видно - родня самому королю. Склонность разговаривать приказным тоном в крови.
Обернувшись, я посмотрела на призрака тяжелым взглядом, но Вилора не передумала. Скосив глаза куда-то в сторону, она сказала как будто нехотя, делая мне одолжение:
- Не то чтобы мне это было нужно. Не то чтобы мне хотелось принимать чью-то сторону. И не то чтобы я нуждалась в вашей защите, уж, не знаю, почему другие соэллы ламии слушаются вас...
Я насторожилась. Принимать чью-то сторону? Нуждалась в защите? Постойте-ка, это она о чем?
- Однако, - продолжала Вилора, - люди, которые действуют скрытно и при этом используют других, мне не по душе.
- Соэлла Дюран, я вас не понимаю, - честно сообщила я. - Не могли бы вы изъясняться яснее?
Вилора соизволила опустить на меня взгляд.
- Мы с вами не подруги, соэлла Бизар, - сказала она. - Но и не враги. Думаю, вы не тот человек, который завтра может ударить меня в спину. И я предпочту вас тому, кто на такой поступок способен. Только поэтому - запомните, - только поэтому я вам помогаю.
- Помогаете мне?
Загадочность Вилоры немного нервировала, но я терпеливо ждала.
- На вашем месте, - вскинув взгляд к потолку, сообщила Вилора, - я бы сейчас отправилась в башню над обрывом, что в южной стороне замка. Оттуда открывается прекрасный вид на море.
Я склонила голову набок. Вилора советует мне прогуляться? Пойти полюбоваться морским пейзажем?
Тут что-то не то.
- Только мой вам совет, - сказала она, - отправляйтесь к башне не через западное крыло, а через восточное.
Она опустила голову, и ее взгляд снова остановился на мне:
- И я бы на вашем месте поторопилась. Я слышала, именно в это время морской пейзаж особенно красив. Задержитесь - и можете не застать... наилучший вид.
Две секунды. Мне понадобилось две секунды, чтобы понять намек.
- Благодарю. Пожалуй, последую вашему совету, соэлла Вилора. Я очень люблю морские пейзажи, - ответила я и, повернувшись спиной к парящей высоко в воздухе призрачной девице, поспешила в том направлении, которое мне указали.
Если я не ошиблась - а интуиция мне подсказывает, что я не ошиблась, - то призрак Вилоры Дюран отправил меня вовсе не любоваться пейзажами.
В башне над обрывом, которая находилась в южной стороне замка, прямо сейчас, судя по всему, происходило что-то, что мне могло быть интересно увидеть или услышать.
Я не проигнорировала Вилору и отправилась к башне через восточное крыло. Заблудиться здесь - раз плюнуть, но я надеялась, что мне повезет. Башню над обрывом было видно даже с берега - все знали, где она находится. С другой стороны, это не значит, что внутри замка ее легко найти.
Однако несмотря на мои опасения, я не заблудилась.
Поднимаясь по лестнице на террасу, которая вела к башне над обрывом с востока, я вдруг услышала голоса.
- Соэлла? Вы здесь? - произнес молодой женский голос; спокойный, ровный, немного приглушенный, он показался мне знакомым.
- Я здесь, соэлла. Жду вас, как вы просили, - почти шепотом ответил еще один голос, тоже женский, но, но звучал он так нервно, что я сразу представила себе беспокойную птичку, которая вертит головой из стороны в сторону, как будто всюду ей мерещится опасность.
Похоже, обладательница первого голоса пришла сюда через западное крыло. И Вилора знала, что так будет, поэтому и предупредила меня: выбрать путь через восточное крыло.
- Вам не нужно бояться, - произнес первый голос. - Я обещала, что защищу вас и сдержу свое слово.
Ее собеседница вдруг всхлипнула.
- Простите ради всех богов! Я не смогла сделать то, что вы просили! - Голос тотчас стал как будто оправдывающимся: - Соэлла Бизар очень ловкая, она легко меня обезоружила!
«Ого, - промелькнуло у меня в голове. - Да я удачно здесь оказалась. Спасибо Вилоре Дюран. Любопытно, откуда она узнала, что здесь будут говорить обо мне?»
Однако... Обезоружила? Неужели это...
- Мне всегда казалось, что ей слишком легко удается избегать опасности. Вам не кажется это странным?
Сдержанный и мягкий женский голос ответил согласием:
- Вы правы, соэлла Дебрас.
Я покачала головой с осуждением.
Да, так и есть. Одной из девиц, чей разговор я сейчас подслушивала, была новорожденная ламия, последняя погибшая невеста. И говорила она определенно о своем неудачном покушении на меня сегодня утром. Вот только, перед этим она произнесла слова, которые не остались без моего внимания: «Я не смогла сделать то, что вы просили».
Выходит, та, с кем она сейчас разговаривает, не только хотела моей смерти, но и руками ламии пыталась меня убить.
Кто же это? Нет сомнений - одна из невест. Но кто?
- Вы правы, - повторила обладательница второго голоса. - Соэлла Бизар до сих пор избегала смерти. Однако удавалось ей это только благодаря защите демона. Не беда, что сегодня у вас ничего не вышло.
