- Откуда вы все это взяли?
И Полина, желая шокировать собеседника, смело призналась:
- Умею отлично подслушивать под дверьми. Удивлены?
Брегер как будто бы улыбнулся, самым краешком губ.
- Ничуть. От вас я вполне ожидал чего-то подобного...
- А вот я вовсе не ожидала, что вы продолжите скрывать от меня правду, - заявила Полина.
Потолок в комнате Брегера был тоже стеклянным, и он поднял глаза, вроде как прося помощи и терпения у высших сил.
- Принцесса... - начал он полным усталости голосом, но она его оборвала.
- Меня, между прочим, Полиной зовут. Мама звала Полинкой, Полечкой, Полли... Она любила придумывать разные варианты.
И Брегер чуть усмехнулся:
- Меня всегда звали Брегером... Разве что добавляли «чудовище».
- Вы не чудовище! - вскинулась девушка. - Это несправедливо, что они так к вам относятся. Поселили в Аквамарине, в крыле для слуг... Завтра же попрошу короля выделить вам комнаты лучше.
Брегер вдруг положил руку ей на плечо, сжал его, но не больно.
- Успокойтесь, принцесса...
- Полина, - поправила его девушка.
- Успокойтесь... Полина, - словно пересилил он сам себя. - Мне нравится эта комната и другой мне не нужно.
- Но здесь живут... - «Слуги» хотела сказать она, но Брегер опередил ее.
- ... Звезды. Мне нравится любоваться ими, лежа в постели! И вообще, вам пора уходить. Мистрис Велиус может хватиться вас...
- Мне все равно. Я и принцесса только по виду! - И совсем жалобно, понимая, что толком ничего не добилась: - Расскажите мне правду, а. Я ведь не успокоюсь...
- Вам пора спать. - Брегер выставил локоть, приглашая ее взять его под руку. - Время позднее!
- Я не ребенок.
- ... Очень маленький и капризный, - парировал он.
Потом открыл дверь и прислушался. Потянул носом...
Полина сказала:
- Мне тоже нравится ваша комната, если, по правде. Немного уныло, почти аскетически, зато эти звезды...
- Пойдемте.
Он потянул ее за собой, и Полина, воспользовавшись моментом, прижалась к его плечу.
- Страшно, - ответила на его строгий взгляд и вздохнула.
Страшно ей не было, рядом с Брегером она не боялась. Ничего. Никого. Никогда! Это странное чувство родилось само по себе, проклюнулось, словно птенчик из скорлупы, и крепло, несмотря ни на что.
Даже несмотря на его явное нежелание быть откровенным.
Он провел ее до дверей ее комнаты и пропустил внутрь...
- Больше не выходите одна.
Полина схватила его за рукав.
- Просто скажите, мне есть что бояться? Что за болезнь ходит по замку?
Брегер высвободился, негрубо, но твердо.
- С вами ничего не случится, - сказал уверенным тоном. - Я позабочусь об этом. Прошелся по комнате, заглянул в каждый угол, а когда выходил, Полина спросила:
- А как вы узнали, что я жду вас в Аквамарине? Замок огромный, я могла быть везде, где угодно.
Брегер невесело улыбнулся.
- Спите, принцесса, - произнес и прикрыл за собой дверь.
- Полина, - упрямо кинула она ему вслед.
Но ей уже никто не ответил...
14 глава. Та, в которой Виктория продолжает знакомство с местной флорой и фауной...
Домашние хлопоты заняли чуть больше времени, чем Вика со спутником полагали (Демиан посвящал ее в премудрости местной кухни), и потому, сытые и довольные, они отправились в путь не раньше обеда.
Солнышко припекало, птички выводили в кустах свои серенады, Викин железный «конек» бойко шуршал шинами по поросшей травкой дорожке... Жизнь неожиданно оказалась приятной, счастливой прогулкой в компании доброго друга. И ей хотелось бы верить, что с Полиной все тоже прекрасно... Почти как и с ней.
- Что за медальон у тебя на груди? - задала она Демиану вопрос.
Конфуз, случившийся утром, все еще нет-нет да всплывал в ее голове.
- Символ рода, - нехотя отозвался молодой человек. - Ласточка, заключенная в терновый венец.
Что это значит?
Демиан плечами пожал.
- Вроде как, ласточка - символ вечного возрождения и надежды. Она возвращается по весне, неся надежду и веру в лучшее... Как-то так.
- А терновый венец?
- Много трудностей и опасностей лежит у нее на пути, но сквозь все она прорывается и несется к победе. «Наша цель - благородство в сражениях».
Вика признала:
- Примечательный символ. И тебе очень подходит!
Демиан усмехнулся.
- Отец всегда говорит, что я не осознанию всей ответственности, что лежит на наших плечах. Говорит, нельзя доверять только сердцу... Разум важнее всего. Побуждает меня соответствовать нашему статусу... Я противлюсь.
- Проблема отцов и детей, - сказала Виктория. - Так со всеми бывает. Скажу как мать: он хочет, как лучше. Просто прислушайся иногда... Вдруг он говорит дело.
- И ты на его стороне?
- Я на твоей стороне. Просто совет, как друга!
Разговор пришлось оборвать, так как до них долетел грохот приближающейся телеги и голоса нескольких человек. Демиан как-то враз подобрался, положил руку на эфес шпаги и убрал ее, только заметив группу беженцев, показавшихся на дороге. Они разом остановили телегу - Вика заметила парня с перевязанной головой - и с опаской поглядели на них...
- Мы вам не враги, - поспешил успокоить их Демиан. И спросил: - Куда вы идете и главное, от чего?
Рослый мужчина с рогатиной пробасил:
- Варги напали и разгромили нашу деревню. Мы еле сумели спастись и торопимся уйти вглубь, пока они не пошли той же дорогой...
Молодой человек удивился.
- Варги сумели войти в Скрытый лес? Но как?
- Этого мы не знаем. Слышали только, защита третьего дня стала тоньше, как будто бы силы ее иссякают, и варги этим воспользовались. Прошли как ни в чем не бывало и стали громить дома у границы... Мой вам совет, - добавил мужчина, мотнув головой, -развернитесь и идите обратно. Эта дорога больше не безопасна! Как и окраина.
Демиан с Викой посторонились, и беженцы молча последовали той же дорогой, которой только что шли они. Едва они скрылись за поворотом, как Вика спросила:
- О чем они говорили? Что за варги такие? И что за защиту они имели в виду?
Демиан ответил не сразу: раздумывал, глядя на компас, и, наконец, вынув карту, разложил ее на земле.
