Вика держалась подальше... на всякий случай. Мало ли что взбредет в голову ревнивому мерину! Ревность она вообще та еще штука: голову дурит и настроение портит.
Вика была довольна, что никогда ее не испытывала...
- Эй, Демиан?
- Да.
- Ты запал, что ли, на Молли? - спросила она, и парень вскинул в недоумении брови. -Ну, проникся ее сладкими прелестями, понимаешь? - пояснила Виктория и руками изобразила изгибы женского тела.
Брови парня вернулись на место, но как-то насупились.
- Что, опять? - спросил он несколько осуждающе. - Снова ревнуешь?
И Вика даже подпрыгнула, вроде как через корень перемахнула, но сделала это уж через чур резво.
- Ревную?! С чего бы мне ревновать, глупый мальчишка?
- Это ты мне скажи, - отозвался он с легкой улыбкой. - Глядишь на девушку волком, а она, между прочим, ни в чем перед тобой не виновата.
И это выскочило само по себе:
- Ты ее дегустировал и назвал «Шарлоткой» со взбитыми сливками!
- Так я не соврал. В чем проблема?
- В том и проблема, - Виктория ткнула в него пальцем, - что ты не видишь в этом проблему. Все вы, мужчины, такие! «Дегустируете», а потом хлопаете глазами...
Ее ревность была даже приятной, тешила самолюбие и вызывала улыбку. Но он, в отличие от Виктории, знал, что ревновать к Сладкой Молли - пустая затея. Она ребенок в душе, пусть даже сахарный и аппетитный...
Демиан, например, был бы не прочь попробовать Викины губы (вот прямо сейчас, когда она дуется) или коснуться веснушек на кончике носа (они густо усеивали лицо, создавая немыслимые плеяды). Невольное притяжение к этой девушке, вспыхнувшее столь внезапно, ничем другим, кроме как магией, объяснить было бы невозможно.
Он все-таки съел ее фамильяра...
А это о чем-то да говорит!
- Я могу и тебе сказать, что ты... напоминаешь на вкус... - Он подошел совсем близко и притянул к лицу огненно-рыжую прядь. Вика замерла, не смея пошевелиться... Сердце ухнуло прямо в пятки, испуганное, предвкушающее. Демиан же, продолжая держать ее волосы, подступил еще ближе. На дюйм... Дыхание между ними смешалось. Еще дюйм... Вика сглотнула, губы ее приоткрылись. И...
... Демиан коснулся губами ее шеи за ухом. Замер, пройдясь по коже кончиком языка, -Вика ощутила его, как ожог, - и сразу же отступил.
- Ммм, поляна с цветущими анемонами, - произнес он негромко, как-то прерывисто. -Запах такой, что кружится голова, от красоты же дух буквально захватывает... И вот ты среди этой поляны - лежишь, раскинув руки в разные стороны, глядишь в голубое яркое небо - и уходить не охота, - говорил и смотрел на нее.
Вика первой отвела взгляд, встряхнула головой, разгоняя туман. Что на нее нашло, боже правый! Позволила околдовать себя, не иначе. Вот-вот, именно околдовать... Чем другим объяснить эту странную слабость в ногах? Ненормальное сердцебиение? Эти сухость во рту и желание...
- Да у тебя бред! - выдохнула она и, развернувшись, пошла по дорожке. Побежала, боясь остановиться хоть на секунду... Она как-то вдруг перестала себе доверять. Себе... или этому новому телу... С ним явно что-то не так. Гормоны в нем, что ли, шалят или, может, привязанность к своему фамильяру...
Он все-таки съел его, и теперь они связаны.
- В этом, наверное, есть доля правды, - сказал Демиан, и они замолчали надолго. Только услышав шум Быстрой реки, разом остановились...
- Кажется, мы где-то близко. Знаешь, как отыскать этот Пень?
- Который? - раздалось над их головами. - Уж не этот ли самый?
И Демиан с Викой, задрав головы, увидали крохотный домик, подвешенный, словно игрушка йо-йо, на длинной лозе и похожий на крохотный улей.
Девчушка размером с огромную стрекозу сидела на самом верху и, держась за лиану, тихонько раскачивалась вместе с домом. Ее полупрозрачные крылья красиво серебрились на солнце...
- Мы ищем Пыльную фею, - обратился к ней молодой человек. - Нам сказали, она живет у Старого пня, что у Быстрой реки.
- Верно сказали: вот старый пень, - указала малышка на пень у дороги, - там, - в придорожные заросли, - несет воды река. А здесь, как вы видите, и сама Пыльная фея! -Она взмахнула яркими крылышками, словно визиткой. - Итак, чего вы хотите? Всяк не просто пожаловали на чай.
Вика была очарована ее маленьким домом, ее крыльями, миленьким платьицем с сиреневой юбкой и тоненькими косичками, перевитыми живыми цветами. Представила, как чаевничает за крохотным, со спичечный коробок столом, а в руке держит чашку размером с наперсток. У них даже сладости с собой были... Одного кекса с изюмом хватило бы сразу на пару десятков маленьких феечек!
- Нам нужны защитные камни, - вступил Демиан с ней в диалог. - Ты, говорят, приторговываешь такими вещами.
- Такими и всякими разными, - подтвердила малышка. - Сколько возьмешь?
- Парочки будет достаточно.
Кроха сморщила нос.
- Бери больше, не пожалеешь, - сказала она. - Теперь, когда варги вошли в Скрытый лес, такой товар будет в спросе. Только сегодня продались с десяток камней... Вам повезло, что Пыльная фея запаслива, словно белка. - И она очень похоже поцокала языком.
- Двух будет достаточно, - улыбнулся ей парень, и феечка, подлетев к старому пню откинула неприметную дверцу. Внутри пень был полым, и на встроенных полочках, как в супермаркете, возлежали самые разрозненные товары. Например, защитные камни... Склянки с какими-то жидкостями. Ножницы, щипчики, платья и много другого.
- Что ж, выбирайте, - сказала она. - У меня много полезных вещей. - Потом подхватила какую-то склянку и подлетела к Виктории: - Приворотное зелье, - прошептала многозначительным тоном, скосив на Демиана глазами. - Результат стопроцентный. Бери, спасибо мне скажешь!
Виктория прочистила горло. Не фея, а цыганка какая-то!
- Мне как бы ЭТО не надо... - сказала она. - Извините.
- Что ж, понимаю, - подмигнула торговка и метнулась к другому флакону. - Тогда возьмите вот этот. Дарит неутомимую силу, выносливость и неиссякаемую фантазию... Молодожены частенько этим балуются! Ну, бери же. - Однако Вика руку не протянула. -Что, и это не требуется? - Феечка с уважением поглядела на парня. - Тогда бери щипчики,
- переключилась она. - С виду они просто милашки, вот только любые магические путы перерезать способны. Не очень востребованы - времена нынче не те - но и им может найтись применение. - И в сторону заскучавшего Демиана: - Платить чем изволите? Может, лошадкой? Уж больно окрасом она удалась, на такую клиент живо найдется.
- Лошадь не продается, - сказал парень и полез в седельную сумку. Вынул кошель и спросил: - Сколько с нас?
- «Ласточек»-то? - сморщилась феечка. - Не самая выгодная валюта. Может, все же лошадку?
