Вот так, незаметно, она и добралась до Трейда: просто вышла из леса и оказалась у первого дома с высоким забором. Где-то мычала корова, квохтали куры и перекрикивались мальчишки за игрой в мяч... Полина поправила капюшон, хотелось бы верить, делавший ее незаметной, и пошла по улочке между домами.
- Не подскажете, где живет садовник Реми? - спросила она хмурую женщину, вывешивающую белью за окно. - Он захворал, и я хотела бы его навестить.
- Идешь проведать больного, а сама даже не знаешь, где он живет? - отозвалась она. -Чудно как-то. Кто ты такая? - Собеседница окинула ее взглядом. - Из замка, что ли? Впрочем, тамошние в Трейд не заглядывают, - сказала самой себе и взялась прищеплять мужские изношенные кальсоны.
Полина подумала было, ответа ей не дождаться, и собиралась уйти, но женщина, на нее больше не глядя, сказала:
- Иди на улицу Хлебопашцев, там спроси. Здесь район прачек и горничных.
- Спасибо большое, - поблагодарила Полина, торопясь скорее уйти.
А женщина закричала:
- Не туда идешь, девочка, уходи вправо. Вернее будет!
Полина свернула направо, налево, снова направо... попыталась хоть как-то сориентироваться в лабиринте узеньких улиц, но, кажется, окончательно заблудилась. И страх мурашками пробежался по коже... Ну зачем она, спрашивается, не послушалась голоса разума? Сидела бы себе в замке и голову не морочила.
А в воздухе пахло кислыми щами, костром и... опасностью. Ею так и сочились старые небеленые стены, кое-как сбитые из гниющих досок низенькие заборы, подслеповатые окна домов...
Она услыхала шаги.
- Принцесса! - позвал ее голос. - Принцесса Брунгильда.
Но вместо желанного облегчения нахлынули паника и испуг. Голоса девушка не узнала, а его интонация показалась зловещей... Полина ускорила шаг, а после и вовсе сорвалась на бег.
Прочь, кем бы ни был этот зовущий...
Она не желала с ним встретиться.
- Ну же, принцесса, я помогу вам найти выход из этого лабиринта! В замке заметили, что вы исчезли... Я вас нашел. Не бегите!
Она замерла на мгновенье - может, и в самом деле ее хватились и отправили человека - а потом бросилась дальше. Она все еще не отыскала Реми... Другого шанса может не быть.
С добрыми ли, с дурными ли намерениями преследовал ее этот мужчина, она не должна ему попадаться... Пока еще нет.
- Принцесса, прекратите вести себя как ребенок.
Поворот, еще поворот... и вдруг... тупик.
Высокий забор под два метра, а вокруг голые стены... Нужно выбраться, убежать, но Голос был уже рядом, кажется догадался:
- Ехала карета По старому мосту. Мост развалился, Принцесса - ко дну. Не жалко мне кареты, Не жалко мне моста, А жалко мне... принцессу И белого коня.
Детская присказка прозвучала с издевкой, теперь Полина ясно слышала это, и поняла, что добра ждать не приходится. И почему только она не озаботилась приобретением хоть какого-то вида оружия: пистолета, кинжала, секиры да хотя бы даже хорошей дубинки.
Она осмотрелась: стена за спиной, впереди... он...
- Принцесса... - Мужчина с кинжалом в руке и широкой улыбкой.
- Что вам надо?
- Помочь вам выбраться из лабиринта... собственной жизни, конечно. На вас так много свалилось: новый мир, новый статус, новые люди и обстоятельства... Вы устали. Ваш разум этого не выдерживает! Вы будете рады выбраться из «лабиринта»...
Полина вцепилась ногтями в дерево за спиной, стиснула так, что оно затрещало.
Она умирать не хотела...
Не так.
Не сейчас.
- Я вам приказываю остановиться, - сказала она, стиснув зубы. - Остановиться и убираться!
- Я не могу.
Мужчина подходил все ближе и ближе, шаг за шагом расстояние сокращалось...
- Кто вас послал, а главное, почему?
- Не важно, принцесса. Ваше блуждание подходит к концу...
Занесенный кинжал блеснул над ее головой, когда черный пес, огромный и страшный, перемахнув через преграду с той стороны, вцепился в руку мужчины. И Полина, зажмурившая глаза, вжалась в стену, наблюдая за развернувшейся схваткой...
Рык: человеческий и животный - смешались в единую какофонию звуков.
Полина хотела бы закричать, только звуки залипли в пересохшем от ужаса горле... А схватка не унималась.
и вдруг кровь горячим потоком брызнула ей на лицо...
24 глава. О чудачествах некоторых домов и ведьмах-самоучках
Виктории снилось, как она гуляет по лесу: с корзинкой в руках выискивает растения для ворожбы. Какая-то желтая птица, по всему ее фамильяр, парит над ее головой...
Эрва шерстистая для заклинания обращения...
Ортосифон тычиночный для любовного приворота...
Тамила мятная для... заклятья беспамятства...
Оставалось найти лунь-траву.
Обрывки каких-то неясных фраз крутились в ее голове, словно мелодия заднего фона: kamius lesus... madronius gadrobosus... sande karatus...
А потом голос Демиана явственно произнес:
- А ты, оказывается, храпишь. - И она приоткрыла глаза.
Заметила тканый полог над головой и высокий свод потолка изумрудного цвета, покрытого пышным узором из завитушек. Камин, письменный стол и какой-то парик на высокой подставке...
- Где я? - возник резонный вопрос.
И, задавая его, она поглядела на парня, лежавшего, как оказалось, в двух головах от нее. Он как будто смутился:
- Моя комната.
- Дом ее воссоздал?
- Как и твою.
Вика припомнила, что СВОЮ комнату прошлым вечером она не увидела - только комнату Исидоры.
Почему? Это просто каприз зачарованных стен или... дом чувствует человеческие привязанности...
- Что я здесь делаю? - спросила она.
И услыхала:
- Я задался тем же вопросом, как только проснулся.
Она опять поглядела на резные столбики кровати, на ласточек, вышитых на лазуревом фоне полога. Кстати, точно таких, как у Демиана на медальоне...
- Хочешь сказать, у меня лунатизм?
- Или... - он поддразнивая ей улыбался, - дом исполнил желание твоего сердца.
- Это какое же? - Вика нахмурила брови, пусть и догадывалась, каким будет ответ.
- Быть рядом со мной. Даже во сне ты скучала...
Девушка улыбнулась и головой покачала.
- У кого-то раздутое самомнение. Размером, так скажем, с хорошую тыкву... - Они глядели друг другу в глаза, как бы играя в гляделки. Лежали нос к носу...
