Неужели и в самом деле дом это подстроил?
Демиан, верно, только из врожденного такта, первым отвел глаза и поглядел в потолок.
- У тебя шикарная комната, - заметила Вика. - Похоже, дела в торговле идут хорошо.
- А... да, - отозвался молодой человек, как бы думая о другом.
- Почти королевский дворец...
Он сел в постели и вдруг не без улыбки спросил:
- Хотела бы познакомиться с принцем?
- А что, есть один на примете? - в том ему откликнулась Вика. - Спустила ноги с кровати, поправила волосы. Демиан не ответил, и она продолжала: - Впрочем нет, не хочу. Принцы, должно быть, жуткие снобы: ходят, задрав кверху нос, и на нас, простых смертных, внимания не обращают.
- Ты - Исидора, Виктория, - возразил парень. - Твой талант на вес золота. Истинной магии почти не осталось...
- И все-таки нет, - сказала она. - Я не в том возрасте, чтобы сохнуть по принцам. Да и вообще по кому-либо тоже, - добавила со значением. - Пойду приготовлю нам завтрак!
Ни по кому она во сне не скучала, придумает тоже. Дом просто любит играть в свои игры...
- Чтобы больше ни-ни, - пригрозила стенам, прищурив глаза. - Иначе... иначе... превращу тебя в... Мышонок! - она мгновенно переключилась на вновь увиденное -Немедленно его отпусти. Отпусти, я сказала! - закричала она.
Вика кинулась к Арчибальду, с невозмутимым видом сцапавшего обращенного в мышь поклонника Исидоры. Из пасти свисал еле-еле шевелящийся хвостик... И она пристукнула калабриуса по спине.
- Отпусти! - Тот нехотя, словно со вздохом, разжал крепкие зубы, и серый прохвост юркнул под шкаф с фолиантами. - Я ведь просила не трогать его. Ай-яй-яй, - пожурила она питомца, поглаживая его по мягкой, пушистой шерстке, - Арчи такой нехороший, такой злой, страшный монстрик... - приговаривала она. - Или не злой? - Калабриус заурчал чисто по-кошачьи. - Не злой, конечно, не злой, - тут же согласилась с ним Вика, -просто чуточку невоспитанный. Так это мы быстро исправим!
Демиан застал их милующимися друг с другом и только головой покачал.
- Как бы он руку тебе не отцапал... - произнес он.
- Арчи-то?! Как ты можешь думать такое. Он - просто душка, сам посмотри.
Калабриус лежал кверху брюшком, словно мертвый опоссум, и жмурился от удовольствия.
- Вот бы и гномов ты так приручила.
- Уверена, они милые.
- Гномы-то? Вот уж нет. Вернуть Тариуса будет непросто...
- Просто предложим им денег.
Демиан усмехнулся.
- Гномам не нужны деньги, они богаче любого из нас. К тому же... мои деньги умыкнула фея-воровка...
- Тогда, может... - Вика задумалась, - превратим Тариуса в божью коровку. Пусть прилетит к нам!
- И как это сделаем? Ты вспомнила что-то из заклинаний?
- Я могу вычитать это из книг, - с неуверенностью ответила Вика.
Демиан на ее мастерство не полагался, она увидела по его безрадостному лицу, и это лишь подстегнуло ее желание разобраться хоть в чем-то. Все-таки номинально она - Исидора, а значит, колдунья и ведьма.
Вот ведь нашла, чем гордиться! Ага. Но отчего-то было даже приятно...
Итак, двигаясь в выбранном направлении вдоль русла реки, Вика не только любовалась ее бирюзово-янтарными водами, но и листала прихваченную из дома книгу. Книга была большой, неудобной в использовании - жаль, такие в карманном формате не выпускают -и постоянно норовила свалиться на землю.
- Не мучайся, - не выдержал Демиан. - Все равно не получится.
- Это еще почему?! Ты, между прочим, мой фамильяр и обязан мне помогать.
- Чем же, книжку в руках подержать?
- Да хотя бы морально.
Так, слово за слово, страница за страницей, они вышли к широкой излучине и еще издали услыхали удары молотом или киркой - кто его разберет! - нырнули под кроны деревьев, прокрались чуть дальше, пока вход в гномью копь не открылся, как на ладони. И рассмотрели и черный зев глубокой пещеры, в которой добывали огненный оникс, и трех лошадей, тянущих телеги, груженые камнем прямо к реке, к баржам, которыми их сплавляли к неведомым закромам, и гномов-надсмотрщиков с кнутами, и даже неприветливые их лица, зорко глядящие по сторонам.
- Серьезные парни, - заметила Вика, и Демиан вскинул брови, изображая явную недостаточность подобной характеристики.
- Это ты еще с ними не говорила.
- Надеюсь, и не придется, если сделаем, как я хочу.
- Ты хочешь применить магию, а ничего в ней не смыслишь, - возразил Демиан, и Виктория сунула ему под нос книгу.
- Вот заклинание превращений. Действует на расстоянии. Просто прочитаю его и превращу Тариуса в... бурундука или мышь. Как тебе больше нравится!
- А справишься?
- Скоро увидим.
И они продолжили наблюдать за происходящим на том берегу.
В какой-то момент Вика спросила:
- А каким образом огненный оникс связан с драконами?
- Напрямую, - ответил ей Демиан. - Драконы принимали его, чтобы исторгать пламя... Без оникса они не более, чем огромные ящеры! Были, по крайней мере. Гляди, -воскликнул он в этот момент, - Тариус!
Тот как раз показался из зева пещеры, таща телегу с камнями. Один из гномов понукал его плеткой, выкрикивая ругательства.
- Убью эту фею, если увижу. - Демиан стиснул кулаки.
Вика же поглядела на текст заклинания. Стиснула медальон похолодевшими пальцами и... принялась зачитывать вслух:
- Madikus tessus... Только не смейся, - в сторону Демиана. - Velizius tassus. Не смотри! Kaluss nafallus... Valus!
Перед глазами все как-то поплыло, только не справа налево, как если бы ехать в машине на большой скорости, а сверху вниз.
- Что за галиматья?! - сказала она и голоса своего не узнала.
Только не снова...
Книгу вывалилась из Викиных рук, и вместо них она увидала крохотные черные лапки и... огромный мужской сапог размером с пятиэтажку.
- Демиан... Демиан! Демиан!!! - хотелось бы верить, что закричала она. Правда, скорее проверещала взбесившейся белкой! Уцепилась за пряжку на его сапогах и сиганула по брюкам, колету к нему на плечо.
- Что ты наделала? - услышала его взволнованный голос и проследила за взглядом.
Там, где только что Тариус управлялся с телегой, стоял какой-то мужчина, растерянный, дезориентированный и чем-то смутно знакомый, он скинул остатки сбруи и... прихватив с телеги пригоршню ониксов, бросился наутек от пока еще не пришедших в себя от удивления гномов.
- Вот имя тролля, Виктория, что ты наделала?! - снова посетовал Демиан взволнованным голосом. И велел: - Держись крепче! - а сам выскочил из укрытия и побежал прямо к мосту, размахивая руками.
