Вздохнул, и Полина решила, что это благоприятный момент, чтобы обнаружить себя.
- Доктор Месси, - сказала она, постучав в неплотно прикрытую дверь и ступив в лабораторию. - Это я, принцесса... Брунгильда. Мне нужна ваша помощь!
Тот тут же отставил разочаровавшую его колбу с непонятным ей содержимым и, справившись с удивлением, превратился из ученого в доктора.
- Чем могу помочь вам, дитя? Неужели лекарства не помогают? Головные боли? Головокружения? Что вас тревожит?
- Меня тревожит мой друг, - ответила девушка. - Четвероногий, - замялась она, не зная, как объяснить.
И доктор Месси как-то неожиданно забеспокоился.
- Четвероногий... - повторил он. - Пойдемте скорее! Что с ним случилось? - Он подхватил докторский саквояж и бросился к двери, слушая уже на ходу.
- Он получил рану ножом. В Трейде...
- В Трейде? Великая Традесканция, что он там делал?!
- Меня защищал...
- Вас?! Этого стоило ожидать. Но что ВЫ там делали?
- Хотела переговорить с одним человеком, - нехотя призналась Полина. И заметив, что доктор свернул не туда - куда-то к Аквамарину - добавила: - Я спрятала его в Аметисте, в комнате... настоящей принцессы Брунгильды. - Доктор на секунду как будто запнулся, глянул на нее сквозь стекла очков. Полина и пояснила: - Король Луциус рассказал, что я заняла ее место... из-за Мракаса и боязни войны. Что случилось с Брунгильдой? -спросила она. - Она чем-то больна? «Принцессиной хворью»? Об этом я спросить не успела.
Они шагали по коридору аметистового крыла, и отвечать доктор Месси не торопился.
- Если уж король нашел нужным посвятить вас в наши дела, то пусть и продолжит, -заметил он через несколько быстрых шагов. - Я не хотел бы навлечь его недовольство.
Полина вздохнула:
- Он просто не успел всего рассказать: письмо от Мракаса отвлекло все его мысли.
- Письмо от Мракаса?
- Да, вы разве не знали? Он хочет приехать в ближайшее время.
- Великая Традесканция, - только и выдохнул Месси. - Я был занят в лаборатории и не слышал об этом.
На этом они подошли к бывшей комнате принцессы Брунгильды и вошли внутрь. Пес лежал под кроватью, и Месси позвал его:
- Друг мой, я пришел вам помочь. Выходите!
Полина опустилась на ноги и поманила животное:
- Выходи, это хороший доктор. Он сможет помочь тебе! Вот увидишь.
Месси поглядел на нее как-то странно, но промолчал, хоть и открыл рот, чтобы что-то сказать... Пес, между тем, выкарабкался из-под кровати.
- Вот и ты. Я осмотрю твою рану... Просто будь паинькой! - обратился уже к нему.
И раздвинул черную шерсть.
Пока он орудовал иголками и шприцами, Полина сидела чуть в стороне, стараясь не видеть подробностей. Как-то мутило...
Через время в комнате стало темно. Месси попросил ее задернуть плотные шторы, а сам запалил рабочий фонарь... Пес рычал время от времени, обнажая крепкие зубы. Тогда Полина уговаривала его ласковыми словами, и тот успокаивался. Смиренно сносил манипуляции доктора, загадочно улыбавшегося в усы.
- Вот и все, - наконец сказал он. - Рана скверная, но не смертельная. Я сделал все, что мог, учитывая, что не лечу... животных. - Пес снова оскалился, как будто бы оскорбившись. - Надо бы рассказать королю...
- Нет, - Полина даже на месте подпрыгнула, - вы не можете. Умоляю, не надо!
- Но он все равно узнает...
- Если никто не скажет ему, то нет...
- Но...
Пес опять зарычал, и рука девушки сама опустилась на его морду.
- Не говорите, пожалуйста, никому. Разве что Брегеру... Я потому и позвала вас: вы его друг. Я доверяю вам... Понимаете?
- Понимаю. - Странная, всепонимающая улыбка осветила лицо доктора Месси. - Еще как понимаю. - Он спросил вдруг: - Тяжело вам привыкать к новому миру? Столько всего непонятного, вы не находите?
- Мир мне нравится, - сказала Полина, - с людьми... много сложнее. Столько загадок и тайн...
- Вы их все разгадаете, я уверен. Прощай, приятель! - обратился он к псу. - И вам доброго сна, принцесса.
- Спасибо! - откликнулась девушка, сжав его руку.
И доктор ушел.
- Он нас не выдаст, - сказала Полина, успокаивая то ли пса, то ли все-таки себя самое. -Он - друг Брегера, а значит, и наш. Кстати, пора бы ему уже объявиться! Совсем забросил свои обязанности... и меня. - Она склонилась и поцеловала пса между глазами. - Я без него скучаю, - призналась она.
Пес забавно чихнул, словно ребенок, не желающий слушать родительские сентиментальности, и Полина потрепала его густую черную шерсть.
- Мне надо идти, - снова сказала она, - иначе меня могут хватиться. Мистрис Велиус тот еще цербер! А ты здесь оставайся. Утром я принесу немного еды. - И уже от порога: -Спасибо, что меня спас. Не знаю, кто твой хозяин, но я рада, что ты сейчас здесь...
В темноте глаза пса ярко блеснули, и Полина, вздохнув, оставила его одного.
28 глава. О том, как поцелуй с правильным человеком может творить чудеса... Особенно, если тот человек -твой фамильяр
Над источником Белой ведьмы висел густой белый морок... Он словно лип к коже, путался в волосах и забивал ноздри.
Дышалось с трудом...
- Жуткое место.
Демиан замер у самого края неглубокого на вид водоема и всмотрелся в его янтарные воды.
Те казались почти неподвижными, словно ртутное зеркало, над которым клубился туман, и такими же мутными...
- Вдруг там тварь какая живет, - высказал предположение Тариус.
Он молчал всю дорогу, обиженный, как считал, пренебрежением собственного хозяина. И все вспоминал русалочьи поцелуи... Он и представить не мог, насколько приятны все эти нежности, и не хотел бы лишиться их снова. Но ведь придется... Эта гадкая Вика опять превратит его в лошадь, а он, пусть и был человеком недолго, успел прикипеть к своей нынешней оболочке. Все-таки право голоса - приятная штука...
- Вряд ли. Руна бы нам сказала! - возразил ему Демиан и в раздумье погладил Вику по шерстке.
Она, пригревшись за пазухой, под быстрый стук Демианова сердца, даже не стала артачиться, посягая на его палец. Только выглянула наружу и повела носом...
Пахло так себе.
- Что станете делать? - спросил Тариус.
Кажется, сам хотел бы узнать, как все здесь работает, да не решался испытывать на себе.
- Не знаю. Может быть, в воду надо войти...
Входить в нее не хотелось... Вдруг и в самом деле живет кто в самых глубинах.
