- Мне казалось, ты принцев не любишь...
Вика задумалась на мгновенье и улыбнулась.
- Я очень люблю тебя. В этот самый момент... - И запечатала его рот поцелуем.
К вечеру следующего дня без приключений и каких-либо каверз они возвратились к домику Сладкой Молли. Весь путь проделали нога в ногу, держась за руки и целуясь, как только накатывало... А накатывало частенько. От нежности вдруг сбивалось дыхание, и желание прикоснуться делалось непреодолимым...
И тогда она уступала ему...
Они оба ему уступали попеременно.
Так что дорога стала длиннее примерно вдвое. Если не больше...
Арчибальд выскочил к ним навстречу и кинулся прямо под ноги. Заурчал, одаренный ласками и приветливыми словами, ткнулся мордочкой в ладонь девушки...
- Повезло хитрой зверушке, - проворчал парень для вида и поцеловал Вику в шею.
Она смутилась, заметив, что Молли наблюдает за ними с порога. Но девушка, казалось, и не заметила этого, лишь помахала рукой:
- Наконец вы возвратились, мы с Арчи начали волноваться, - сказала она. И спросила: -Удалось найти Пыльную фею?
- О да, эта встреча надолго запомнится нам обоим! - сказал Демиан и протянул ей то, ради чего все затевалось. - Вот твои защитные камни, но, знаешь, - теперь поглядел на Викторию, - варги никого больше не потревожат. Их больше нет!
- В самом деле?! - Молли захлопала в ладоши. - Это прекрасная новость. - И тут же переключилась на сладкий десерт: - Мои панкейки с черникой вот-вот поспеют. Как раз и поужинаем, заходите!
Этой ночью они занимались любовью на простынях из зефира, и, кажется, откололи ножку у карамельной кровати. Ее же, чтобы скрыть следы преступления, спрятали в сумку и забрали с собой, простившись с Сахарной девушкой утром нового дня.
Демиан теперь шел пешком, а Вика крутила педали железного друга с калабриусом в корзинке.
- Давай и тебе отыщем велосипед, - предлагала она то ли в шутку, то ли всерьез.
И каждый раз получала привычное:
- Нет, премного благодарю, предпочитаю что-то менее норовистое.
- Это животные - норовистые, - возражала Виктория, - велосипеды же очень покладистые. Ты говоришь ерунду!
- Ерунду, значит? Ну я тебе покажу. - Демиан ее догонял, тискал, так что Виктория захлебывалась от смеха, а потом все заканчивалось одинаково: поцелуем.
Или даже двумя, помноженными на десять.
Когда они достигли границы Скрытого леса, то даже издалека ощутили вибрацию, как от сильного напряжения. Тонкая дымка, пронизанная разноцветными искрами, стеной поднималась от самой земли и сливалась с белыми облаками над головой.
- Это и есть тот самый барьер? - спросила Виктория.
- Он и есть. И, похоже, он в полном порядке!
- Мне кажется, он был восстановлен всплеском энергии, что уничтожил всех варгов в Скрытом лесу. Я просто как будто бы это знаю...
Демиан задрал нос, изобразив наигранное высокомерие.
- То есть мы - спасители целого леса? Есть от чего возгордиться.
- Фигляр...
Так, держась рука об руку, они и прошли сквозь барьер и направились к Бесконечным горам. Там, где-то близ Эрунделла, в последний раз наблюдали дракона... И им предстояла узнать, что случилось с драконом после этого последнего раза.
33 глава. О том, как некоторые животные оказываются человечнее некоторых же людей... И вообще опять о любви
- Поверить не могу. - Они только вернулись из Старого сада, и Полина буквально рухнула на скамью, спрятав лицо в ладонях. - Вдруг и меня ждет та же участь, что этих принцесс... - сказала она. - Буду садить вилки в землю или раскрашивать красками листья растений! Не хочу, - выдохнула она, и пес, положив голову ей на колени, поглядел как будто с сочувствием.
А Рон попросил:
- Вы только не выдавайте меня. Пожалуйста...
- Я никому не скажу. Спасибо, что показал это место! Теперь многие вещи стали яснее. -Она обняла пса за шею, замерла на мгновенье, а потом быстро поднялась. - Нужно возвращаться в замок, пока меня не хватились.
Рон остался стоять, глядя как идут по дорожке принцесса в обрезанном платье и большой черный дог, размером с теленка. Рука девушки лежала на его голове, перебирая шерстинки...
Они вошли в замок через аметистовое крыло. И Полина, погруженная в свои мысли, вскрикнула от неожиданности, когда им на встречу выскочила служанка...
Пес отреагировал рыком, от которого незадачливая прислуга испуганно пискнула и прижалась к стене, глядя на зверя большими глазами.
- Как же ты меня напугала! - схватилась за сердце Полина. - Разве можно подкрадываться к людям?!
- Принцесса... я всего лишь искала... мастера Брегера... - пролепетала девчушка, не зная на кого толком смотреть: на страшного пса или принцессу.
- Мастера Брегера? - удивилась Полина. - Я не видела его со вчерашнего дня.
- Но... - служанка поглядела на пса, - разве мастер Брегер не...
Дог ощерился и зарычал. Утробным, устрашающим рыком...
Полина глянула на него, потом на служанку, снова - на пса и служанку...
- Что ты хочешь сказать? - осведомилась она. - Говори внятно, - почти приказала.
Что-то вспыхнуло на задворках сознания, что-то пробилось из тьмы и потянулось прямиком к свету...
- Мастер Брегер он, разве, не... вы разве не знали...
О чем?
Полине захотелось встряхнуть девчонку за плечи, вытрясти из нее внятный ответ, но она и сама вдруг услышала голос в своей голове: «Кто вы такой? Король знает, что вы рыскаете по замку, словно ищейка. - Я ищейка и есть, чтобы вы знали». Или во время беседы с самим королем: «Брегер сказал, что он сыщик. - Сыщик? Скорее ищейка. Но давай не будем об этом».
Ищейка.
Ищейка - не детектив или что-то подобное.
Быть не может...
Полина поглядела на пса с проблеском абсолютно безумной догадки и заметила, что тот отступил: не стоит, как обычно, подле нее - пятится...
- Бре... Черныш, - сказала она, протянув к нему руку, но животное зарычало.
Дернуло головой с опущенными ушами и вдруг бросилось прочь. Полина побежала вдогонку!
- Черныш, - звала она на ходу. - Брегер, пожалуйста! Я ведь не знала...
Он явно бежал к Аквамарину, в свою комнату, и Полина, порядком отставшая, решила срезать дорогу по лестнице для слуг. Едва не сбила сначала опрятную горничную с полным ведром золы, после - лакея с подносом посуды. Даже не извинилась... И оказавшись на чердаке, успела заметить мазок едва прикрывшейся двери.
