Подошла к ней, замерла на секунду, услышав то ли животный, то ли все-таки человеческий рык, а после с решительным видом взялась за ручку и толкнула дверь от себя.
Брегер лежал на полу...
Голый, прикрытый лишь отчасти покрывалом, стянутым при падении прямо с кровати.
Лицо, искаженное мукой, было прижато небритой щекой к паркетному полу, левая кисть зажимала кровоточащую рану в левом боку.
Полина прикрыла за собой дверь и сделала шаг...
Он даже не шелохнулся, только зубы сцепил еще крепче - она видела это. Казалось окаменел, даже глаза, стеклянные бусины, не моргая, уставились под кровать...
- Брегер... - Полина протянула ладонь. - Пожалуйста...
И тогда он сглотнул - кадык стремительно дернулся - потянул на себя покрывало и, держась за стену, кое-как поднялся на ноги.
- Уходи, - просипел словно охрипшим от вынужденного молчания голосом. - Убирайся!
- Но... - У Полины задрожала губа.
- Теперь ты знаешь, почему в замке меня презирают... Можешь и сама делать также. Я привык! - И снова указал пальцем на дверь. - Уходи.
Последнее «уходи» прозвучало с такой бесконечной усталостью и тоской, что Полина, вздернув решительно подбородок, сделал шаг вперед - не назад. И успела как раз подставить плечо, прежде чем покачнувшийся Брегер мешком повалился бы на пол.
Он был жутко тяжелый - словно гранитная глыба - и Полина с трудом сделала шаг, подталкивая его к кровати, так и рухнула вместе с ним на матрац, когда Брегер, теряя сознание, потянул ее за собой.
Это падение вышибло из нее дух, только придя в себя и отдышавшись немного, она скинула с себя волосатые ноги и руки и, заглянув мужчине в лицо, поняла, что Брегер в беспамятстве. А покрывальце подмялось под них при падении...
- Глупый ребенок!
Она откинула его на спину и осмотрела сначала открывшуюся рану - приложила к ней кусок собственной нижней юбки, все равно платье безвозвратно испорчено - после - всё остальное.
Начала с робкого прикосновения пальцем к заросшей черными волосами груди, а закончила смелым поглаживанием полной ладони.
- Глупый, глупый, Брегер, - прошептала ему прямо в губы. - Я ведь люблю тебя в любом облике. Все предрассудки вашего мира мне безразличны! - И осторожно поцеловала.
Чуточку опьяненной, то ли открытием самой личности Брегера, то ли открытием... его всего в целом, она направилась в Башню за доктором Месси.
- Брегер нуждается в вашей помощи, - сказала она. - Его рана открылась.
Он внимательно на нее посмотрел.
- Так вы теперь знаете, правильно я понимаю? - спросил с осторожностью.
И Полина кивнула.
- Узнала около получаса назад, - сказала она. - Никто мне об этом не говорил. Почему все молчали?
- Просто в замке все знают, он ведь живет здесь довольно давно. А вас... не хотели пугать!
- Я не испугана, а обижена, - призналась девушка, глядя на доктора Месси. - Особенно тем, что и вы не открыли мне правды...
- Брегер этого не хотел. Думаю... он боялся вас оттолкнуть, пусть никогда и не признается в этом! Оборотней, знаете ли, мало кто любит.
- Я лю... - Полина прикусила язык. Слова сорвались сами собой... Ей просто стало обидно за Брегера, вот и все.
За что его не любить? Он ведь лучший из всех в этом замке.
Он спас ей жизнь...
- Мне все равно кто он есть, - сказала Полина. - Брегер спас мою жизнь.
Доктор Месси снисходительно, как-то печально ей улыбнулся.
- Вы ведь помните, что являетесь принцессой Аспарии? - уточнил для проформы. - Что принц Демиан скоро вернется и...
- Если вернется...
- Во имя тролля, никогда не говорите такого! - ужаснулся маленький эскулап. - Если принц не вернется, нашему королевству - конец, как и другим пяти, если по сути.
Полину вдруг захолонуло волной нестерпимой тоски, такой, что слезы прошибла из глаз и заставила замереть сердце.
Она не хотела быть женой принца!
Она любила другого...
- Не плачьте, - заметил ее печаль Месси. - Если хотите знать, Брегер ведь тоже к вам привязался... По натуре он одиночка, держится отчужденно, близко к себе редко кого подпускает, но вас... подпустил. Я видел, вы ему тоже не безразличны... Но...
- ... Я должна выйти замуж за принца, - закончила за него девушка, смахнув слезу со щеки.
- Боюсь, это важнее ваших собственных чувств, - подтвердил Месси кивком головы.
Когда они вошли в комнату Брегера, тот был еще без сознания. Лежал кое-как прикрытый краем подмятого под себя покрывала...
Доктор Месси вопросительно вскинул брови.
- Он... обратился и... потерял сознание почти сразу, - объяснила Полина, чуть покраснев. Казалось, маленький эскулап читал ее мысли...
- Нельзя обращаться, будучи раненым столь серьезно, - посетовал Месси, доставая бинты и лекарства из саквояжа. - Для этого нужны силы, которые при ранении лучше оставить на заживление. - И спросил: - Кто вам сказал?
- Служанка сказала, что ищет Брегера... Странно смотрела на Чер... В общем, я догадалась. Полина коснулась волос, упавших Брегеру на глаза, и чуть отвела их со лба. Он вдруг зашевелился, застонал...
- Тише, тише, - произнес Месси, обрабатывая рану чем-то ядреным, судя по запаху, -сейчас наложим повязку, и будешь как новенький.
- Месси... - прошептал Брегер, открывая глаза.
- Я. Твоя рана снова открылась, - пожурил он приятеля. - Ты не должен был обращаться, не заживив ее до конца...
- Мне пришлось...
- Пришлось ему. Знаем, слыхали! - И поглядел на стоявшую молча Полину. -Присмотрите за пациентом, принцесса. Он может быть очень капризным и наплевательски относиться к собственному здоровью! Не давайте ему этого делать.
- Я обещаю за ним присмотреть, - улыбнулась доктору девушка.
Месси поднялся и поглядел на обоих по очереди. Поджал губы и вышел.
Тишина, повисшая в комнате, длилась, как будто целую вечность. Прервал ее Брегер тихим вопросом:
- Что ты здесь делаешь? Лучше возвращайся к себе.
- Нет, лучше побуду с тобой, - возразила Полина.
Она присела на край узкой кровати и с тоской поглядела в осунувшееся лицо.
- Ты ведь понимаешь, - сказала она, - что мне безразлично, человек ты или... не человек?
- Положила ладонь поверх его выпростанной руки и посмотрела прямо в глаза. Брегер дернулся было, высвобождаясь, но Полина стиснула пальцы, удерживая его. - Я... люблю тебя, - призналась, чувствуя нежность, комком ставшую в горле. - И буду с тобой, пока можно. Не прогоняй!
