- В этом деле замешана ведьма, - сказал Брегер и опустил перо в свой карман. - Сильная ведьма. А таких осталось немного... Мне нужно подумать.
Он развернулся и вышел из комнаты. Ровно через секунду дверь снова открылась, и Брегер, взяв девушку за руку, потянул ее за собой.
- Тебе будет лучше рядом со мной.
- Полностью с этим согласна! - улыбнулась Полина и пошла без сопротивления, только Рону махнула рукой.
Попрощалась.
А Брегер проворчал себе под нос:
- Стоит тебя на секунду оставить, как мне сообщают, что «кто-то донельзя странный крадется к принцессиной спальне».
- Так вот почему ты ворвался, едва не сорвав с петель мою дверь?! - догадалась Полина. И Брегер ушел ответа:
- А ты заметила, что кинжал, принесенный садовником, тот же самый, что и у парня в том переулке? - осведомился он у нее. - К тому же после его рассказала об этой женской вещице, помаде, я все больше склоняюсь к тому, что опасность находится прямо здесь, в замке.
Полина ему и призналась:
- У меня тоже есть подобный кинжал и... записка. Получила... вчера!
- Что?! - Брегер остановился так резко, словно врос в пол под ногами, и вперил в Полину взгляд черных, рассерженных глаз. - Почему ты мне не сказала?
- Сейчас говорю, - почти прошептала она и губу прикусила.
А вид покаяннее покаянного...
Мужчина отвел глаза и попытался взять себя в руки.
- Ты в могилу меня загонишь, воистину.
- Прости, столько всего навалилось. А ты к тому же был... не совсем тем собеседником...
- Не оправдывайся.
Но Полина не удержалась:
- У тебя был пушистый животик и славные ушки торчком, - прошептала она соблазнительным голоском. - И спать с тобой рядом было уютно... - И все это близко, непозволительно близко, лишь в дюйме от его губ.
И опасно.
- Принцесса Брунгильда... мастер Брегер...
Мистрис Велиус выплыла каравеллой под парусами, даже флаги на парике развевались от каждого шага. Полина и Брегер отпрянули друг от друга, первая с меньшей стремительностью, чем второй. Однако, придворная дама ничего не заметила: казалась чем-то расстроенный и даже несчастной.
О причинах чего и не преминула поведать:
- Вы слышали новость? Король Мракас будет в Аспарии завтра. Город, украшенный к дню рождения принца, будет чествовать узурпатора. Могли ли мы даже представить такое?
Она приложила платочек к глазам и поплыла дальше грозовой тучей в платье вайдового оттенка, что делало образ почти идеальным.
- Завтра, - повторил Брегер, глядя ей вслед. - Уже завтра. - И продолжил прерванный путь стремительным шагом. Полина еле за ним поспевала. - Нужно выяснить все, что только удастся! Времени совсем не осталось. Завтра может случиться самое страшное... -Он прикрыл за собой дверь башни доктора Месси и только тогда поглядел на принцессу: -Завтра... завтра он может и не поверить, что ты... Но я сделаю все, чтобы тебя защитить! Обещаю. Я сделаю все...
Его нервозность передалась и Полине: враз испугавшись серьезности его слов, она вцепилась в Брегера, как в последний оплот. Даже ноги неожиданно ослабели... Она хотела присесть на ступеньку, но он подхватил ее на руки.
- Здесь холодно, заболеешь, - произнес, не глядя в глаза.
И понес по лестнице вверх, казалось бы, вовсе не утруждаясь.
- Надорвешься ведь, - воспротивилась было Полина. - К тому же ранен. Еще недавно на ногах еле стоял!
Но Брегер отмел все, прижав ее крепче:
- Месси дал мне настойку для укрепления сил, к тому же... оборотни восстанавливаются быстрее.
- Ты не любишь говорить, кто ты есть, - констатировала Полина. - Ты стыдишься себя?
- Я - не животное.
- Разве об этом я говорила?
В этот момент они вошли в лабораторию доктора, Брегер сразу же опустил ее в высокое кресло, а сам одернул колет.
Нервным движением.
- Месси, - сказал, поглядев в глаза друга, - нам нужна твоя помощь. - И достал из кармана тюбик ярко-красной помады.
38 глава. О странностях жизни и встрече с драконом...
Пуны настигли их совершенно случайно. Выскочили из высокой травы и повисли гирями на ногах... Они едва ли успели пройти полпути к Черной башни, даже не думали, опасаться чего-либо, просто шагали под топот калабриуса и забавлялись его поведением.
Неспроста таким странным, как оказалось.
Он чуял опасность...
И стоила пунам себя проявить, сразу же обратился.
Принялся отбиваться от маленьких и, казалось бы, безобидных комков шерсти лапами и зубами, но справиться с полчищем пунов было непросто: там, где отбрасывался один, налетало - трое и четверо. Все они повисали на теле, жались к нему, словно улитки, едва давали дышать...
- Демиан, помоги!
Виктория отбивалась сумкой с вещами и явно уступала маленьким злыдням. Они облепили ей ноги, того и гляди свалят на землю... Демиан бросился к ней с мечом, но пуны, подскакивая, словно теннисные мячи, умудрялись вцепиться ему в плечи и руки.
- Я сейчас... я... вот только... избавлюсь от парочки тварей... - Демиан попытался стряхнуть повисших на руках пунов и взмахнуть бесполезным, по сути, мечом.
Не выходило.
Калабриус тоже лежал на земле, погребенной под целой горой меховых шариков, и тихо скулил. Он, повергающий в ужас огромных, устрашающих варгов, пал под напором совсем на вид безобидных домашних питомцев.
Она должна что-то сделать, пронеслось в голове Вики, уже не способной махать тяжелыми, словно гири, руками, должна им помочь.
Но как?
И в этот момент тот же голос, что на поляне у источника Белой ведьмы, зашептал в ее голове незнакомые Вике слова...
Слова заклинания, что поможет справиться с пунами!
И она закричала, повторяя слово за словом, превозмогая тяжесть в сдавленных легких... распаляясь желанием освободиться. Спастись! Возвратить власть над своим собственным телом, утерянным так внезапно.
Нелепым, казалось бы, образом!
- ... TATIUS! - почти прорычала она последнее слово, и яркая вспышка, щекоткой пробежав по всему телу, разрядом выпрыснулась из рук.
Пуны как-то по-детски заверещали и начали сыпаться прямо в траву, как пухленькие, насосавшиеся кровью, клещи.
- Убирайтесь туда, откуда пришли, мерзкие твари! - кричала Виктория, осыпая перепуганных пунов потоками молний из кончиков пальцев.
Не прошло и секунды, как Демиан и калабриус тоже освободились, а трава колыхалась от движения тысячи маленьких ножек, улепетывающих в сторону гор. И эта подвижная дорожка в траве напомнила девушке стрелку компаса...
