- Какой же я легкий, как перышко, и вовсе как будто не старый. А все мне казалось, что ноги не ходят и лапы совсем ослабели...
Демиан хмыкнул:
- Ослабнут тут, коли сотня маленьких тварей словно гири висят на тебе. Нас с Викой, даже калабриуса, они едва не убили...
Все трое поглядели на пунов, блаженно прильнувших к шерсти большого медведя и слабо попискивающих.
- Это значит, что им хорошо, - в умилении молвил дракон. - Неплохо придумала, странная ведьма.
- Почему ты так меня называешь? - спросила Виктория, и дракон растянул пасть в улыбке.
- Сама сказала, ты прошла сквозь портал, ищешь дочь, то есть ты не из нашего мира. Магией от рождения вряд ли владела... Еще и в принца влюбилась, - он покосился на парня, - который и сам влюблен по уши. Да-с, проблемка, однако!
И Вика взмолилась:
- Видишь, какой ты умный, дракоша, все-то ты знаешь, все понимаешь... Расскажи, где дочку мою отыскать! Век буду тебе благодарна.
Дракон казался задумчивым и несколько даже смущенным. Он поскреб чешую на затылке...
- Тут ээээ... может, выйдем из этой пещеры? Солнце хотелось б увидеть. И небо! И бабочек над цветами.
Вика и Демиан были вовсе не против покинуть пещеру и молча потянулись ко входу. Калабриус следовал позади, и дракоша, опустив огромную лапу, погладил зверюгу по голове - тот заурчал от явного удовольствия.
Кто бы подумал!
Яркое солнце ударило им в глаза и ослепило на время, едва проморгавшись, они поглядели на спасенного спутника и заметили, как он утирает слезу.
- Платочка, ребят, не найдется? Соринка в глаз, что ли, попала, - произнес он смутившись.
- Вот, держи... для соринки. - Демиан поделился с драконом платком с вензелями.
Теперь, в ярком свете погожего дня, стало видно, какой необычный окрас у дракона: зеленый с красивым серебряным напылением. Переливами... Он буквально искрился на солнце, как изумруд алмазной огранки. Даже глазам делалось больно...
- Какой ты красивый! - в восхищении выдохнула Виктория. - Можно потрогать твою чешую?
Дракон покраснел то ли от удовольствия, то ли все же смутившись, и красные отсветы пробежались по чешуе цветомузыкой.
- Потрогай. Мне, что ли, жалко? - А после решил сразу признаться: - Я вот что сказать хотел... Ой, щекотно! - Вика как раз коснулась блестящей чешуйки. - ... Без оникса я вам мало чем помогу. Он ведь не только помогает драконам огонь изрыгать, еще и силы драконьи подпитывает. В том числе предсказательные... А я сотню лет оникс в глаза даже не видел...
- Ты об этом? - спросил Демиан, вынимая из кармана пригоршню черных камней. - Так получилось, что Тариус припрятал немного в свою седельную сумку, то бишь, в карман, когда с гномьих копей бежал и отстреливался камнями. Я потом нашел их в нашем домике на столе...
- Быть не может! - Виктория буквально повисла у Демиана на шее. - Значит, все неспроста...
- Неспроста.
Они хотели поцеловаться, но неловко отпрянули друг от друга, засмущавшись под чуть насмешливым взглядом дракона.
- Мог бы и отвернуться... дракон, - попенял ящеру Демиан.
А тот отозвался:
- Изенгард, между прочим. У меня имя имеется!
- Изенгард? - Демиан вскинул бровь. - Очень претенциозно.
И дракон погладил шип на загривке, переливаясь красными всполохами на солнце.
- Мама звала меня Изей. Давно это было... - Стал он печальным.
Но Демиан протянул ему камни:
- Так что, есть будешь, Изя?
Дракон скосил на собеседника глазом, вроде как недовольный таким обращением, но камушек взял: самый большой, что был на ладони. Положил его в рот и зажмурился от удовольствия...
- Я и забыл, какие ониксы вкусные.
Через минуту с камнями было покончено, с одним за другим, и Изенгард стал будто больше и ярче. А еще нахмурил кустистые брови и на Демиана посмотрел...
- Ой-ёй, пора бы тебе домой возвращаться, - сказал он ему на полном серьезе. - Аспария в огромной опасности. Король Мракас прибывает сегодня в столицу, чтобы встретиться с дочерью и тобой. Ой, - он снова ойкнул и, прикрыв пасть лапой, зыркнул на девушку, - а принцесса-то не настоящая! Подставная. Иномирянка с белыми волосами...
- Моя Полли? - воскликнула Вика. - Моя Полли - принцесса?
Дракон мотнул головой.
- Откуда в замке принцесса? - удивился в свою очередь Демиан. - Все принцессы... закончились.
Оба вопроса, произнесенные чуть ли не в унисон, заставили обоих влюбленных поглядеть друг на друга.
- Король Люциу, твой отец, - указал дракоша на принца, - заплатил ведьме Скрытого леса, тебе, я так понимаю, - указал он на Вику, - чтобы та открыла портал в другой мир и привела во дворец девушку-иномирянку. Он полагал, что такая окажется не подвластна «принцессиной хвори»... Жуть какая! - дракон даже сглотнул. - ... И сыграет роль дочери Мракаса, предотвратив тем самым войну, которую тот непременно бы начал, узнай, что случилось с его единственной дочерью.
- Невероятно.
И снова Демиан с Викой сказали то в унисон, глядя друг другу в глаза.
- Полина - твоя невеста, - ахнула Вика.
- Значит, это отец виноват в том, что случилось с тобой, - прошептал молодой человек. -Я не знал всего этого. Я бы не допустил... Ты здесь из-за нас. Эта связь...
Здесь дракон фыркнул.
- Нет никакой связи. Теперь уже нет... Магической, в любом случае. Я только об этом... Так-то и дураку ясно, что вы сохнете друг по другу. Просто светитесь все... - Виктория поглядела на свои руки. - . во всех самых разных, немыслимых смыслах, - закончил говорить Изенгард
И Вика спросила:
- Нет связи? Ты в этом уверен?
- Я съел ее фамильяра, - добавил молодой человек. Как бы для большей ясности общей картины...
Однако, дракон улыбнулся им, словно детям:
- Да нет ничего, можете мне поверить. Если и было когда-то, ушло после первого поцелуя у источника Белой ведьмы. Вы там здорово потрудились! - подмигнул он обоим.
- Положили всех варгов, еще и барьер сумели восстановить. Да вы просто герои! Рад, что встретился с вами.
Он легонько похлопал их по плечам, сразу обоих, пораженных, все еще не пришедших в себя, и вздохнул полной грудью.
- Эх, жизнь хороша и жить хорошо, только бы Мракас, хитрый слизняк, планов своих коварных не сумел осуществить. Придется подсобить малость! Так, ради уплаты долга. Бонусом к освобождению... - Он потянулся. - Да вы не кисните, в миг до Аспарии доберемся. Ты с дочкой увидишься... - поглядел на Викторию. - Ты... с невестой своей нареченной, - скривил он драконий нос в сторону парня. - Ситуация странная, признаю, но вы как-нибудь справитесь, разве нет? Любовь все-таки...
