Демиан выглядел мрачным, таким, что даже дракон как-то враз усомнился в доброй концовке.
- ... Или за сотню лет что-то переменилось? И любовь больше не в счет? - спросил как бы сам себя.
Ему никто не ответил, только калабриус, приняв прежнюю форму, вспрыгнул ему на колени и начал ластиться.
- Ах ты, зверюга ужасная, варгов в трепет приводишь, а ластишься как пун. - Изя потрепал животное за ушами. - Ребят, - обратился он к Демиану и Вике, - может, уже отомрете и полетим? Время не ждет. Мне как бы помочь девочке хочется...
- Какой еще девочке? - спросила Виктория на автомате. Все еще мысленно свыкалась с мыслью о том, что дочь ее, Полли, стала не просто принцессой, принцессой Аспарии -нареченной ЕЁ любимого принца.
Демиан тоже думал о том же, а еще о визите Мракаса и своих обязательствах перед народом...
- Так дочке твоей, - отозвался дракон. - Ее в этот самый момент убить как бы пытаются...
- Что?!
Яркие вспышки, вырвавшись из кончиков Викиных пальцев, градом отрикошетили от окружающих скал.
Дракон отпрянул:
- Ты это, поосторожней! Я только жить начал.
- Прости. - Она стиснула пальцы, и свечение начало угасать. - Ты сказал правду, Полину кто-то хочет убить?
- О да, есть в замке нехорошие личности...
- Нехорошие?! - Вика почти поперхнулась. - Помоги мне попасть в королевский дворец, и ты узнаешь, какой нехорошей может быть ведьма Скрытого леса, вставшая на тропу войны!
Дракон ощерил морду в улыбке.
- Вот это по-нашему. - Он поднялся на лапы и расправил огромные крылья. - Держитесь крепче, ребята, сейчас будет ветрено и чуть-чуть высоко, - он скрестил пальцы у себя за спиной. - Ну, залезайте уже. Изя доставит вас с ветерком!
41 глава. О выборе, который даже не выбор, и о счастливых случайностях...
Они едва задремали, когда звук звякнувшего железа заставил Полину открыть глаза и прислушаться к темноте.
Тихо... только...
Неужели опять?
Одеяло ползло вниз по ногам, и Полина вцепилась в него мертвой хваткой.
- Что происходит?
Брегер тоже проснулся и сел на постели. Его рука потянулась к кинжалу...
- Мое одеяло снова сбегает, - совсем тихо прошептала Полина. - Как в тот, первый раз...
- И разжала удерживающие его пальцы.
Через секунду одеяло шлепнулось на пол.
Мужчина одним плавным движением поднялся на ноги, подкрался к двери, прислушался... Втянул запах, разлитый по комнате. Больше не мускусный, терпкий, как молодое вино, - другой, с легкой горчинкой, свойственной...
- Бытовая магия. Самая простенькая! Одевайся, - велел он Полине, и та послушалась беспрекословно.
Надела платье, и Брегер помог его застегнуть, сунула ноги в туфли, но передумала. Босиком бежать легче...
А ей отчего-то казалось: придется бежать. Спасать свою жизнь! Чувство опасности накатило девятым валом.
- Тише! - Брегер подкрался к смежной двери, ведущей в другие покои. Но отступил... -Они повсюду.
- Кто?
- Я не знаю, но вряд ли доброжелатели.
И в подтверждение его слов снова раздался звук звякнувшего железа: кто-то дергал ручку двери с другой стороны, и стучала железная кочерга.
Брегер взялся за меч и завел Полина за спину.
- Как только выпадет шанс, сразу беги, - велел он, лишь на секунду глянув на девушку и сосредоточившись на упорном скольжении кочерги из ручек двери.
Кто-то старательно колдовал сразу у обоих дверей...
Кто-то намеревался прорваться в спальню, чего бы это ни стоило...
Полина вцепилась Брегеру в руку, замерла, превратившись в сосредоточение взгляда... и страха. Ее буквально подташнивало от ужаса безысходности...
Наконец, кочерга упала на пол с противным металлическим звоном, разорвала мертвую тишину ожидания с интенсивностью взрыва в тысячу мегатонн, и дверь распахнулась...
Обе двери распахнулись одновременно.
И в тот же момент тонкий, едва блеснувший стержень иглы вонзился Брегеру в шею. Никак такого не ожидавший, он просто замер на долю секунды, а после рванул ее из себя, но было поздно: яд или что бы там ни было впрыснулось в кровь.
В глазах потемнело, тело ослабло, и он, схватившись за спинку кровати, тяжело осел на пол.
- Беги... - прошептал последним усилием, и Полина, разрываясь между необходимостью убежать и желанием оставаться с ним рядом, поглядела на дверь.
Черный мужской силуэт вкрадчиво произнес:
- Бежать некуда, принцесса. Просто смиритесь с происходящим!
Смириться? Ну уж нет.
Она посмотрела на Брегера и разозлилась: они не смели его убивать. Они не смели лишать ее самого главного!
- Да пошли вы...
Она бросилась на балкон и, перемахнув через перила, оказалась на другой стороне. Балюстрада тянулась вдоль всего фасада дворца, и Полина решила, что так просто не сдастся. Кто-то да впустит ее, услышит, поможет...
Длинное платье мешало бежать. Волосы лезли в лицо... А от страха сбивалось дыхание. Она подергала дверь следующих покоев - темно и пусто.
Бросилась дальше...
И так балкон за балконом. Одно и то же из раза в раз... Замок как будто бы вымер.
А балюстрада вот-вот закончится...
Слава богу! Последняя дверь оказалась незапертой. Легкая занавеска трепетала от ветерка... И Полина бросилась внутрь с криком о помощи:
- Помогите, меня убивают!
Преследователи были уже за спиной, она слышала звон шпор на их сапогах, они не отставали от нее ни на шаг.
И буквально окаменела при виде трех улыбающихся лиц, глядящих из темноты, казалось бы, спасительной комнаты.
- Вам никто не поможет, принцесса! - произнес один из троих. - Просто некому.
Полина опять отступила к балконной двери, но проем заслонили две темных мужских фигуры.
В ловушке.
Она оказалась в ловушке!
- Не бойтесь, мы ведь не звери какие-нибудь, - произнес еще один голос. - Давайте просто поговорим.
- О чем?
За спиной щелкнули пальцами, и свечи в комнате вспыхнули по волшебству. Осветили вполне приятные лица, некоторые из них девушка видела за столом в королевской столовой.
Предатели!
- Вот об этом.
Мужчина в зеленом колете взял со стола длинный кинжал со знакомой ей ручкой и... тюбик губной помады. Тоже до боли знакомой... Ярко-алой. Как кровь...
