- Ну... это как бы не от меня зависело.
Виктория с сочувствием на него поглядела.
- Бедняжка, - похлопала его по руке.
Парень смутился:
- А ты как... лет тебе сколько? - спросил первое, что пришло в голову. - То, что много, я понял, а вот насколько...
- «Много», - почти обиженно повторила девчонка, - не так уж и много. Но сколько, я не скажу! Испугаешься.
- Я не пугливый.
- Ага, зато очень прожорливый. Фамильяра бедного слопал, а мне теперь думай, что делать...
- Так не нарочно же, - обиделся Демиан, - вредная птица сама лезла под руку. К тому же,
- он выпрямил спину, - я тоже как бы застрял здесь с тобой, а мне домой нужно вернуться... Отец волноваться станет.
- Письмо ему напиши, - посоветовала Виктория ради шутки.
И Демиан встрепенулся:
- А что, это идея! - Бросился в домик и начал копаться в вещах бывшей хозяйки. Вскоре Вика услышала его радостный возглас: - Нашел! - И он показался с прозрачным кувшинчиком, полным... майских жуков?
- Что это? Мерзость какая.
- Это не мерзость, это жуки-передатчики.
Он извлек одного из них чем-то вроде пинцета и начал, прохаживаясь в темноте, вслух диктовать:
- Его вели... отец мой, хотел бы вам сообщить, что с вашим сыном... со мной все в полном порядке. Я буду дома, как только сложатся благоприятные обстоятельства, прошу вас не волноваться и не искать меня. Искренне ваш...
- И бла-бла-бла-бла, - не сдержалась Виктория, слушая его речь.
Демиан шикнул на нее, в самом буквальном смысле. Она даже опешила... И только встряхнув рукой и отпуская насекомое в небо, сказал:
- Я, между прочим, отцу послание диктовал, а ты влезаешь со своими «бла-бла-бла». Что это вообще значит?
- То и значит: с отцом, вы похоже, не особенно ладите. Более официального слога в жизни не слышала... Ну да ладно, - махнула рукой, - я устала ужасно. Поспать бы! Утро вечера мудренее.
- Мне лошадь надо найти, - буркнул парень, недовольный ее комментариями в адрес их с отцом отношений. - Я бы и сам пошел, просто...
Виктория поняла.
- Так мне и лошадь твою с помощью амулета перенести?
- Не помешало бы.
- Я боюсь лошадей.
Так и отправились они вместе, а, вернувшись, не сразу поняли, что случилось: в домике кто-то гремел посудой, словно ужин готовил, еще и напевал себе под нос басовитым, веселым голосом.
Вика с Демианом переглянулись и оба разом шагнули к двери.
5 глава. О том, что забытый в комнате чемодан наводит подчас на разные мысли...
"Сон" выходил все больше какой-то неправильный... Грустный.
Тоскливый.
С привкусом явного разочарования...
Полина только-только поверила в сказку: в красивое платье, короля-свекра и принца-супруга - как осталось одно только платье. А принц куда-то пропал, и все во дворце были крайне этим встревожены.
Полина ощущала подспудно что-то больше обычной тревоги - скорее панику, причины которой были ей не понятны.
- Сбежал, - в сотый раз кряду посетовал бедный король, - сбежал, ни слова мне не сказав. Глупый мальчишка!
Полина осведомилась не без опаски:
- Надеюсь, не из-за меня?
- Что ты, что ты, - поспешил успокоить ее венценосный старик, - мальчик отсутствует третий день кряду - его слуга тщательно покрывал его - ты же явилась только сегодня. Нет-нет, ты абсолютно здесь не при чем!
Полина выдохнула и снова спросила:
- А в чем же тогда причина, вы знаете?
Старый король, если и знал истинную причину, открыться Полине не захотел.
- Мало ли блажей у молодых?! - воскликнул он с пафосом и побежал общаться с советниками, дожидавшимися его с озабоченными физиономиями.
О ней все напрочь забыли: ни служанка, ни старуха-дуэнья - никто не явился сказать ей, что делать. И Полина решила сама занять себя делом: отправилась изучать свой новый дом, то бишь дворец.
Бродила по коридорам, парадным залам и башенкам с винтовыми узкими лестницами два часа кряду и просмотрела едва ли треть общей площади королевского замка. Как раз остановилась полюбоваться плиточным полом с балкона менестрелей, как ее привлекло что-то черное, мелькнувшее за ближайшим изгибом длинного коридора...
Неужели тот самый мужчина в черном?
Признаться, Полина была им крайне заинтригована: он исчез так же, как появился, -неожиданно. Словно в воздухе растворился... И понимая, что находится в сказочном королевстве, она не исключала, что именно так это и было.
И вот снова он...
Сбежав по лестнице едва касаясь ступеней, она направилась следом и заметила, как он скользнул в двери одной из комнат. К счастью, не запер их полностью... Полина, на правах почти что хозяйки всего во дворце, дверь приоткрыла и стала за ним наблюдать.
Человек в черном рыскал по комнате как ищейка...
Заглядывал под диваны, кровать, жардиньерки и даже приподнял матрац.
- Что вы делаете? - не сдержала любопытства Полина, и мужчина замер на месте. Поглядел на нее своими черными - чем не безлунная ночь? - глазами.
- Ах, новая жер... принцесса, - констатировал он. И кратко ответил: - Ищу.
- Что именно?
- Сложно ответить, если не знаешь конкретно.
Что за страсть к недомолвкам... Из-за них они и расстались с ее женихом: он абсолютно не умел разговаривать с женщинами. Полагал их чем-то вроде домашних животных: погладил и хватит. А Полине этого было мало!
- Чья это комната? - решила спросить она по-другому. - Чьи это вещи?
У платяного шкафа стоял чемодан с веселыми завитушками красного цвета. Женский, должно быть...
- Бывшей гостьи. Она отбыла третьего дня...
- И оставила чемодан?
- Забыла. С женщинами такое бывает...
Полина с сомнением вскинула черную бровь. Уж что-что, а чемодан со своими вещами она бы точно в гостях не забыла!
- Как мало вы знаете женщин, утверждая такое, - заметила она не без иронии, и черный мужчина стал на полградуса холоднее.
- Не пойти ли вам... новое платье примерить, - предложил он буквально сквозь зубы.
Полина решила, что это прозвучала двусмысленно, почти оскорбительно, но обижаться не стала: не каждый день тебя переносят в магический мир с разными штучками, вроде самоутягивающихся платьев. Так стоит ли тратить время на пустые обиды?
- Я и этим в должной мере не насладилась, - сказала она и покрутилась, позволив юбке виться вокруг своих ног.
