Возможно, ей пустят такую через минуту.
- Против вас мы конкретно ничего не имеем, принцесса, вы хорошая девушка. Симпатичная! - Говоривший подошел совсем близко и приподнял ее подбородок концом все того же кинжала. - Поверьте, нам жаль лишать мир подобной красотки, пусть она и не брезгует всякими тварями. Что даже не люди... - Сердце Полины дернулось, как и лицо.
Мужчина это заметил. - О да, ваши стоны слышал весь замок! - подтвердил он с высокомерным презрением. - Вы кричали, как течная сука, что не делает чести девице вашего толка. Правда... - он ощерил зубы в улыбке, - вы принцесса лишь на словах. Иномирянка! Приблудная выскочка... и подстилка для тварей, подобных Брегеру. А потому... выбирайте... - он отвел кончик кинжала. - Кинжал или яд? Яд предпочтительнее, принцесса, - посоветовал он по-отечески наставительно, - в Старом саду найдется местечко для вас, уж поверьте. Ну а кинжал... Выберете его, и Брегер тоже получит пару ударов. Оставим вас рядышком на постели, пусть король полюбуется на принцесску, выбранную в жены любимому сыну... На шлюху, что отдалась презренному монстру!
- Монстр - это вы, - процедила Полина сквозь зубы. - Каждый из вас. Твари, что, пользуясь темнотой, загоняют несчастных женщин в ловушки. Предоставляют лишь мнимую тень возможного выбора... Ненавижу вас!
В глазах ее собеседника тлело яркое пламя - не просто отблеск свечей - безумная искра веры в себя и свое убеждение. Полина поежилась, пусть и храбрилась для вида.
- Выбирай! - приказал он металлическим тоном.
- Яд. Я выбираю... проклятие! - отозвалась она.
- Вот и прекрасно. Правильный выбор!
Полину подхватили под руки, и этот в зеленом колете, приблизившись, с силой провел по ее губам красной помадой. Раз, другой, третий...
И улыбнулся.
- Теперь ты похожа на ту, кем и являешься. Шлюху! - произнес, скривившись от омерзения. - Уверен, это животное Брегер будет с радостью навещать тебя в Старом саду. Отсутствие разума вашим случкам не помешает...
Полина плюнула ему прямо в лицо. Смачно... От всей души, в которой ненависть пузырилась вулканической магмой.
Угодила на золотую цепочку, свисавшую из кармашка, и получила затрещину, набатом зазвучавшую в голове. Мужчины, между тем, суетились, выхватывая платки и предлагая их своему предводителю... О Полине на мгновение словно забыли, и она этим воспользовалась: бросилась к двери, распахнула ее и побежала по коридору, с трудом разбирая дорогу.
Кажется, это был Аметист... да, точно он... если бы только добежать до башни доктора Месси... если бы... Что происходит? Почему она здесь, а не дома готовится к парам? Доктор Месси... ей нужен Месси... Кто это?
- Вот и конец твоей сказке, принцесса Брунгильда! - закричали ажурные арабески на обеих стенах. - Вот и конец чудесам. Ха-ха-ха!
Замолчите!
- Никто никогда не узнает, кем ты была и как оказалась в Саду. Будут ходить разные сплетни: мол, там живет призрак... неприкаянный дух... Безумица с поседевшими от несчастной любви волосами! Возлюбленная ищейки. Та, что принца на оборотня променяла...
- Молчите, молчите! - Полина ударила по стенам костяшками пальцев. Заскребла по узорам ногтями... - Я люблю Брегера. Сердцу нельзя приказать!
- ... Но теперь ни принц, и даже ни Брегер без жалости на тебя и не взглянут. Начнется война! И все потому, что ты сердцу своему уступила. А надо слушаться разума... Всегда разума, глупая ты принцесса!
- Вы не знаете...
- Знаем, знаем, еще как знаем, Полина.
Голоса раздавались со всех сторон разом, сам замок, казалось, нашептывал ей, издевался над ней, насмехался... Полина зажала уши руками и побежала по коридору прочь от мучивших ее голосов. Но те все равно преследовали ее, рвали душу своими словами...
Она с разбегу налетела на какую-то дверь, ударилась лбом, но боли даже не ощутила: сердце буквально рвалось на части (что уж там лоб) - она не хотела лишаться разума и становиться одной из безумных принцесс.
Она не хотела все позабыть...
Особенно Брегера.
- Кто здесь?
Дверь неожиданно распахнулась, и незнакомая женщина подхватила Полину под руку. Голоса за спиной стали тише, топот ног тоже замер... Только теперь она поняла, что ее продолжали преследовать все это время.
- Помогите! - прошептала она, проваливаясь в темную бездну. - Доктор Месси... Проклятие... Брегер...
Тьма над ней схлопнулась вместе с прикрытой за женщиной дверью.
- Бина, я как будто бы слышал голос...
- Да, мастер Месси, тут какая-то женщина...
- Это ж принцесса! - Доктор Месси подхватил девушку под свободную руку, и они со служанкой доволокли ее до оттоманки. - Что ж это такое? - Он принялся стирать с ее губ помаду. - Как так вышло? Где Брегер? Великая Традесканция, случилось что-то плохое!
Рассвет как раз окрасил верхушки деревьев Старого сада... Занимался новый, значительный для Аспарии день.
- Боги, что же нам делать?! - Доктор Месси вышагивал по лужайке, погруженный в тяжелые мысли. Принцесса не приходила в себя, Брегер, возможно, что... мертв, а Мракас вот-вот прибудет в столицу на обручение мнимой дочери с принцем. Который тоже так и не найден!
И вдруг повеяло ветерком... Всколыхнулись кусты гелиотропов, зашуршала листва Старого сада.
Что-то зеленое, переливаясь серебряным блеском, приближалось к поляне, размахивая огромными крыльями.
Птица?
Огромный кайпурский орел или...
Доктор Месси протер очки полой рубашки и, водрузив их снова на нос, едва не упал, сбитый с ног мощным порывом взметнувшегося воздуха.
- Доктор Месси! - услышал он голос пропавшего принца. - Не пугайтесь, это всего лишь я.
- Ваше высочество! - Эскулап с ужасом рассмотрел силуэт огромного зверя с серебряной чешуей. - Это... дракон?
Изенгард опустил на землю Викторию и ощерил морду в улыбке:
- Изенгард Бартоломеус Третий к вашим услугам, - произнес он с галантным поклоном.
42 глава. О снятом проклятии и мольбах, о том, как переплетаются судьбы...
- Где моя дочь? - было первым, о чем спросила Виктория, спрыгнув на землю.
После полета под облаками немного плыло перед глазами... И потряхивало.
Высоты Вика боялась...
- Ваша дочь?
Доктор Месси тряхнул головой. Незнакомка кого-то ему напоминала... Он точно знал эти волосы... и глаза. Ярко-зеленые! Сейчас встревоженные и как будто сердитые.
Но откуда?
- Принцесса Полина. Где принцесса Полина? - повторила Виктория.
- Доктор Месси, я полагаю, вы в полной растерянности и мало что понимаете, - произнес Демиан, обращаясь к старому эскулапу, - только эта милая девушка... мать подставной принцессы Брунгильды, - указал он на Вику, - той самой, которую, как мне стало недавно известно, отец провел сквозь портал взамен настоящей принцессы.
