Доктор воскликнул:
- Великая Традесканция, так вам известно об этом! Слава богам. - И глянул на девушку:
- Я не знал, что колдунья совершила двойной переход. Я думал, прошла только одна...
- Долго рассказывать, Месси, - оборвал его Демиан. - Где принцесса? Мы знаем, что она нуждается в помощи. Кто-то желает ей смерти...
Старый доктор поглядел на обоих - Вику и Демиана - с извиняющейся полуулыбкой.
- Кто-то действительно желал девочке зла, и, боюсь, им удалось его причинить, -признался он совершенно убитым, полным жалости голосом.
Вика выдохнула и словно разом лишилась всех сил - рука принца подхватила ее, притянула к себе. Месси заметил их сплетенные пальцы...
- Что с ней случилось? - спросил молодой человек.
- Проклятье... или «принцессина хворь», как вам больше угодно, мой принц, настигло ее этой ночью.
И сказав это, он повел их ко входу, туда, где лежала Полина: с расплывшимся по лицу синяком и шишкой на лбу, выглядела она по-настоящему жутко. Виктория упала перед ней на колени и разрыдалась...
Теперь, при виде собственной дочери, все стало как будто более настоящим, менее сказочным, и Виктория стала прежней собой.
Матерью - не влюбленной девчонкой с магическим даром.
- Почему ты сказал про проклятье? - спросил Демиан Месси.
Смотреть, как убивается Вика у него не было сил.
- Брегер с принцессой отыскали тюбик губной помады, - ответил старик, - тот самый, который, как мы полагаем, был подарен принцессам кем-то находящимся в замке. Кем-то, вступившим в сговор с ведьмой Скрытого леса и получившим заклятье забвения, заключенном в этом предмете...
- Исидора причастна к «принцессиной хвори»?!
- Именно так, ваше высочество. Вам удалось свидеться с ней? - спросил Месси у принца.
Демиан не ответил, только поглядел на Викторию и, вдруг обняв ее сзади за плечи, прошептал на самое ухо:
- Ты можешь помочь ей. И не только ей - всем принцессам под этим заклятьем!
Вика утерла нос - доктор Месси совсем растерялся, когда услышал следующий диалог:
Но как?
- Любое проклятье снимается тем же, кто его наложил. Так написано во всех книгах... Доктор Месси, подтвердите, прав ли я? - Тот молча кивнул, пусть и не понимал, к чему клонит принц. - Вот видишь, доктор Месси - эксперт в этом деле... И, если заклятье -работа Ведьмы Скрытого леса... - он со значением Виктории улыбнулся, - значит, и снять его эта ведьма способна.
- Но принц, - не выдержал эскулап, - при чем здесь... - Он поглядел на заплаканную девицу.
И Демиан потянул Вику за руку. Поднялся с ней во весь рост и с достоинством провозгласил:
- Дорогой Месси, позволь познакомить тебя с ведьмой Скрытого леса, так называемой, Исидорой. Спасительницей нашего королевства!
- Ведьма Скрытого леса?! - выдохнул Месси. - Но... как...
- Я расскажу тебе после, а сейчас собери всех принцесс в этом зале. Скорее! Время не ждет.
Месси, абсолютно растерянный, пошел делать распоряжение насчет остальных принцесс, а Виктория сразу спросила:
- Ты уверен, что это поможет? Я не знаю, как обезвредить заклятье...
- Зато Исидоре о том прекрасно известно. Просто доверься голосу в голове!
- Я постараюсь.
Через какое-то время принцессы собрались в зале: сновали каждая по своей траектории, то разговаривая сами с собой, то кружась, словно бабочки, то и вовсе размахивая руками, готовые взмыть к потолку. Зрелище было весьма угнетающим, Демиан видел его множество раз и все-таки отвернулся. Просто не мог на это смотреть...
- Все это из-за меня, - прошептал совсем тихо.
Но Месси услышал и покачал головой:
- Все это чьи-то коварные козни, ваше величество. Вы к этому отношения не имеете!
Демиан благодарно ему улыбнулся, но не весело, простое «спасибо» без слов.
Виктория между тем взяла дочку за руку и прикрыла глаза, пытаясь заглянуть внутрь себя, воззвать к голосу в голове...
И он зазвучал тихим напевом.
Все громче и громче, пока губы не повторили каждое слово. Букву за буквой...
Трижды от первого до последнего слова.
И стоило отзвучать последнему звуку, как по комнате отзвуком далеко колокольчика пробежалась волна горячего воздуха, пахнула жаром в лицо и ударила по вискам.
Девушки замерли на мгновенье, застыли посреди шага, словно окаменели, а после схватились за головы...
Колокольчик звенел не переставая!
И вдруг смолк...
- Что со мной?
Голос дочери в наступившей вдруг тишине показался Виктории оглушительным и... прекрасным.
- Доченька!
Вика схватила Полину в охапку и прижала к себе, та возмутилась.
- Кто ты такая? Где Брегер? - И словно только что осознав: - Почему «доченька»?
Она коснулась разбитой губы, шишки на лбу, скривилась от боли. И вдруг встретилась взглядом с принцем... Резко выпрямилась, опустив ноги на пол.
- Ты принц, я видела твой портрет в галерее. Ты вернулся... - И затравленно огляделась. -Меня хотели убить... - Припомнила она вдруг. - Не убить... просто избавиться... - Она протерла тыльной стороной руки губы. - Помада...
- Я ее стёр, - произнес Месси, не в силах сдержать счастливой улыбки. - К тому же... заклятье снято... Хвала небесам! - И он замер, приложив руку к груди.
Со всех сторон раздавились вопросы: «Что со мной было?», «Где это я?», «Что за странное место?» Принцессы сбились в кружок, глядели друг другу в глаза с недоумением и испугом.
Месси принялся успокаивать их, объяснять положение дел.
Полина же поглядела на странную девушку - ее взгляд казался знакомым.
- Полина, я - твоя мама, - сказала вдруг незнакомка. - Я прошла за тобой сквозь портал и... стала такой... Объяснить это сложно, но...
- Мама?
- Да, милая. Мы сидели в кафе, ты жаловалась на Глеба, сказала, что вы расстаетесь... Потом ты забыла на стуле свой шарф, и я пошла за тобой...
- Мама!
Полина ахнула и вцепилась девушке в плечи, слезы побежали из глаз, когда она прижалась к ее теплой щеке и поняла, что уже не одна.
Не одна против целого мира...
Но как...
И Виктория принялась говорить, торопливо нанизывать факты один на другой, объяснять свое появление. Демиан слушал, стоя чуть в стороне... Вика не говорила о нем. Лишь в общем контексте... Ни слова о чувствах. И он чувствовал горечь... на самом кончике языка. Словно яд проникал ему в душу...
