И принц соизволил представить возлюбленную отцу:
- С радостью представляю тебе Исидору, ведьму Скрытого леса.
- Ведьму Скрытого леса?! - У короля округлились глаза, он отпрянул, едва руками не заслонился. - Но... как... Это истинный приворот! Ты не в себе, милый мальчик. Она заколдовала тебя! Приворожила. - И вскричал в сторону Вики: - Что тебе надо? Денег? Богатства? Мы заплатили тебе немалые деньги за открытый портал, и ты обещала молчать. - И снова к сыну: - Во имя тролля, мой мальчик, она воспользовалась тобой! Решила нажиться на нашей беде. Приворожила, как пить дать...
Демиан не сдержался - таким Вика его еще не видала - и ударил по секретеру стиснутым кулаком.
Они с королем разом вздрогнули, как по команде, и воззрились на парня не без робости.
- Никакой магии против меня не использовали, отец. И если на то пошло, это вы виноваты во всем...
- Я, великая Традесканция?!
- Вы. Ваш портал привел к нам не только принцессу Полину, но и Викторию, ее мать. По чистой случайности они с Исидорой обменялись телами... А я как раз был в Скрытом лесу, хотел выяснить про «принцессину хворь»... Так мы и встретились.
- Великая Традесканция! - повторил король, схватившись за сердце.
А его сын продолжал:
- Вы можете спорить со мной, пытаться отговорить, только я верю, что даже Мракасу не чуждо все человеческое. Он тоже любил... он должен понять. Я намерен все ему объяснить и прийти к соглашению!
- Демиан, - король Люциус продолжал держаться за сердце, - Демиан, обещай, что хотя бы встретишь его и прилюдно покажешься с нашей принцессой в столице. Умоляю тебя, не руби с плеча! Присмотрись. Хорошенько подумай.
- Я давно все обдумал, благо времени было немало.
- И все-таки. - Король посмотрел на Викторию то ли с опаской, то ли с мольбой о поддержке. - Не руби с плеча! Встреть его вместе с принцессой, а после...
Вика коснулась плеча возлюбленного.
- Твой отец прав: отправляйся на встречу с Мракасом и оцени обстановку. Ты не простишь себе, если последуешь сердцу вопреки долгу. - И прошептала ему на самое ухо:
- Даже если я тоже люблю тебя, глупый мальчишка, это не значит, что...
Он не дал Вике договорить - просто поцеловал. В губы.
И король отвернулся...
44 глава. О подземельях и узниках...
Полина едва могла удержаться от бега: все ее существо болело за Брегера.
Жив ли он?
Не довели ли убийцы до конца свое черное дело, не сумев удостовериться в том, что справились с ней?
Хотелось верить, что были слишком уверены в действии ведьминого проклятия... Все-таки то их ни разу не подводило.
И она торопилась...
Так что маленький доктор едва поспевал за ее стремительным шагом, и лишь Изенгард казался ничуть не запыхавшимся.
Полина вдруг не сдержалась:
- Вы действительно настоящий дракон? - спросила с нотками явного недоверия в голосе. И мужчина чуть улыбнулся.
- Дракон. Жаль, не могу продемонстрировать крылья... - Он глянул по сторонам. - Здесь слишком много всяких безделиц, способных переломаться, да и места не очень-то много.
- Продемонстрируете потом, - благосклонно согласилась Полина. И спросила уже о другом: - Вы хорошо знаете эту рыжую девушку?
- Вашу мать?
Полина немного смутилась: никак не могла свыкнуться с этой мыслью.
- Да, с ней. Они с принцем... кажутся очень...
- ... Влюбленными? - подсказал Изенгард.
- Полагаю, что так...
Изя был не дурак, прожил долгие годы подле людей и потому понимал кое-что в человеческой психологии.
- Вас беспокоит, что ваша мать влюблена в вашего принца? - осведомился он вкрадчиво, пытаясь вынудить ее сделать признание.
Каково оно, он и так уже знал: сердце принцессы было занято неким Брегером...
- Нет, конечно, придумали тоже, - возмутилась Полина. - Просто... она впервые выглядит по-другому...
- И это по вполне понятной причине.
- Нет, вы не понимаете: дело не в ее новом теле, а именно в поведении. В блеске в глазах! Я думала, после папы никогда опять его не увижу. Ан-нет, она молода, влюблена и... Я желала бы ей настоящего счастья! - заключила она.
- А себе?
- Себе тоже, - согласилась Полина. - И наше общее счастье зависит от одной-единственной вещи: придется ли мне выйти замуж за принца. Разбить сердце матери и свое...
- Не забывайте, есть другая принцесса.
- Брунгильда и Рон любят друг друга. Я не могу отказать им...
- ... И отказываете себе.
Полина ничего не ответила, только ускорила шаг и вскоре стояла посреди своей спальни. Разобранная кровать...
Распахнутое окно...
И ни следа Брегера.
- Где же он?!
Она осмотрела комнату и балкон, даже под кровать заглянула. Может быть, он обратился и убежал...
Может быть...
- Вы ищете мастера Брегера? - прозвучал тоненький голосок от порога.
Они оглянулись - там стояла девчушка в платье служанки и комкала оборки белого фартука.
- Ты что-то знаешь? - кинулась к ней Полина.
- Его увели эти люди...
- Которые?
- В черной одежде. Они говорили что-то о подземелье... О том, что мастер Брегер нарушил королевский приказ и потому арестован.
Полину словно кипятком обдало: они могут сделать с ним все что угодно. Пытать, убить...
- Нужно срочно найти его! Доктор Месси, вы знаете, как попасть в подземелье?
Он даже ответить еще не успел, как послышался голос мистрис Велиус:
- Что у вас происходит, принцесса? - И в сторону Изенгарда: - Кто вы такой?
Придворная дама смерила каждого подозрительным взглядом, самый пристальный достался Полине.
- Мой помощник, - первым нашелся маленький эскулап. - Принцессе стало нехорошо, и нас позвала служанка.
Та все еще комкала ткань белого фартучка и казалась донельзя перепуганной.
- Надеюсь, вам уже лучше? - спросила фрейлина. - Сегодня важный для каждого из нас день! К тому же... вернулся принц, и король жаждет вас познакомить.
Полина бросила на доктора Месси и Изенгарда затравленный взгляд: ей бы Брегера отыскать, а не «знакомиться» с принцем.
Как быть?
- Идите, принцесса, - сказал ей дракон. - Мы с доктором Месси... сделаем все, что сумеем. Ваше «лекарство» будет у нас точно в срок! Обещаю.
