И закричал...
Взревел так, что бездна, сомкнувшаяся стенами, откликнулась разными голосами.
Заголосила, как бы посмеиваясь над той, что вместо смерти подарила настоящее наслаждение.
Изенгард видел, как падали Месси и Брегер, он подхватил их в полете и ринулся к небесам. Взмах, еще взмах - и он почти различил лицо мистрис Велиус, перекошенное испугом, и увидел, как убегали гвардейцы.
Он не стал отказывать себе в удовольствии и, вдохнув полной грудью, пахнул по черному камню огненным шквалом.
Теперь мистрис Велиус испугалась по-настоящему.
Как и люди, сидящие у него на спине...
Изенгард же описал два плавных круга над северной башней дворца и приземлился на крышу.
- Мы утерли нос старой ведьме! - радостно провозгласил он, вскидывая когтистую лапу.
- Нет, ну правда, - отозвался он на далеко не восторженные взгляды Месси и Брегера, -мы показали ей кузькину мать. Чего вы мрачные-то?
- Мы, в отличие от тебя, думали, что умрем, - просветил его Брегер.
- В самом деле? Я ведь дракон. Высота - это последнее, что нас пугает! Вам стоило об этом подумать.
Доктор Месси упал на прогретую солнышком черепицу и утер лицо шейным платком. Опрокинутое, какого-то серого цвета, оно казалось донельзя неживым...
- Как ты? - спросил его Брегер. - Всё хорошо?
- Не знаю... - старик затряс головой, - может быть, я уже умер... а думаю, что живой.
- Поверь, я чувствую то же, - Брегер смерил дракона убийственным взглядом. И попенял ему: - Мог бы как-то предупредить.
- Как? «Не бойтесь, я умею летать», чтобы нас пронзили парочкой пик? Право слово, друзья, - Изенгард взмахнул длинным хвостом, - каждый ребенок знает о том, что драконы умеют летать.
Брегер покачал головой, признавая бессмысленность дальнейшего спора: они просто не понимали друг друга.
- Ты первый дракон в моей жизни, - признался Брегер и подхватил доктора Месси под руку. - Пойдемте, нам нужно найти короля и рассказать ему про предательство в его близких кругах. А еще...
- ... Повидаться с принцессой Полиной, - подсказал неунывающий Изя.
- А еще, - повторил Брегер, ничуть не смутившись, - узнать, каким образом спасти королевство от хаоса. План заговорщиков может с легкостью осуществиться... Нам нельзя этого допустить!
Изенгард стал серьезней и вскоре в привычном человеческом облике догнал Месси и Брегера на винтовой лестнице Аметистового крыла. В коридорах дворца было пусто...
- Куда все пропали? - с беспокойством произнес Брегер. - Дворец словно вымер.
Они с легкостью добрались до королевских покоев и только здесь заметили оживление среди слуг.
- Где король?
Важный мужчина, слуга в расшитой ливрее, изобразил удивление:
- Отбыл в город на встречу с королем Мракасом, мастер Брегер, - ответствовал он.
- Принц? Принцесса Брунгильда?
- Отбыли вместе с ним, ясное дело.
- А юная гостья, - с осторожностью спросил Изя, - та, что прибыла с принцем, где она? Лакей сжал тонкие губы.
- Мне не велено говорить, мастер Брегер, - отвечал он не Изе, а его спутнику, - только юную мисс увезли из замка не более получаса назад.
Изенгард даже на месте подпрыгнул.
- Как увезли? Куда? Почему? Ей нельзя уезжать.
Лакей сжал губы сильнее. Так что они и вовсе превратились в тонкую линию...
- Король приказал увезти девушку из дворца, - ответствовал он. - Принцу не велено было о том говорить. Большего я не знаю!
Изенгард проявлял все признаки явного беспокойства. Он буквально кинулся к Брегеру со словами:
- Мы должны найти Вику и вернуть ее во дворец. От этого, если верить видениям, зависит жизнь нашего принца!
46 глава. О том, как заключают в темницу и освобождают из оной...
Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы уговорить принца проявить, так называемое, благоразумие: отправиться с королевским картежом навстречу Мракасу, встретить его с долженствующими королевскому статусу почестями и только после того... если принц сочтет это разумным... заводить разговор на брачные темы.
Если опять же Мракас не распознает в мнимой принцессе не свою дочь.
Если...
Если...
Если...
Их было через чур много, но так получилось... И будь Виктория предоставлена только себе - ушла бы из замка в ту же минуту, и Демиан был бы избавлен от выбора. Просто женился бы на принцессе... Исполнил свой долг. Спас королевство. Но по какой-то нелепой случайности этой принцессой оказалась ее, Викина, дочь... Полина, влюбленная явно не в принца и стать королевой совсем нежелавшая.
Виктория вспомнила удивление короля, когда Полина с порога же заявила:
- Я больше не хочу быть принцессой Брунгильдой, мы с принцем солидарны в этом вопросе.
Она была какой-то взъерошенной, беспокойной - нашла ли Брегера, Вика не знала, а спрашивать было не время - и прямо глядела на короля.
Что же с ней сталось в этом дворце?
Казалось, она повзрослела, обрела невидимый внутренний стержень... Они как будто бы поменялись с дочкой местами.
- Мы просто встретим его... поговорим уже во дворце, - сказал Демиан вместо отца, обмахивающегося газетой. - Во время праздничного застолья сделать это будет лучше всего... - И он взял Полину за руку. Нехорошо ревновать к собственной дочери, но у Вики дернулось сердце. - Всего лишь недолгое представление...
- А после?
А после ты будешь свободна.
Полина головой покачала: даже если бы Мракас прислушался к доводам принца и отказался от притязаний единственной дочери на аспарийский престол, ей, как принцессе Брунгильде, пришлось бы... Что? Вернуться в обитель Четырех ветров? Стать женой кого-то другого, предложенного отцом?
Она не хотела ни первого, ни второго, ни третьего....
Она хотела быть подле Брегера и больше никак. Но пока промолчала... Мракас может просто ее не признать и тогда...
... Случиться может всё что угодно.
Пока же...
- Хорошо, давайте разыграем этот спектакль, - сказала она.
Король расплылся в улыбке, Демиан тоже ей улыбнулся, а Виктория снова подумала, что ее дочь изменилась. Та девочка из кафе с жалобами на своего парня канула в небытие... Платье вон в беспорядке, волосы не причесаны, а она абсолютно спокойно беседует с принцем.
Ее принцем...
Боже мой, как она до этого дожилась?
Вика помассировала виски, а потом махнула Полине, которую увели одеваться для выезда.
