Брегер продолжал перепиливать прутья...
Шум от ножовки сливался с шумом драконьих крыльев и их разговорами.
Странно, что их еще никто не услышал...
Или услышал?
За дверью как будто бы зазвучали тихие голоса.
И шаги.
- Нужно поторопиться. - Вика потуже затянула пояс халата и подумала, что надо бы приодеться. Прямо в воздухе... Благо, камень при ней! Наколдует себе самое шикарное платье, такое, чтобы не стыдно на королевском пиру появиться... и досадить вредному старикашке.
Ну и Демиану чтобы не стыдно за нее было...
При мысли о нем сердце тревожно забилось... стало тяжелее дышать.
Заломило затылок...
И вдруг... ударило прямо по сердцу.
Вика согнулась, прижав руки к груди, задышала, ловя воздух перекошенным ртом.
- Что с тобой? - спросил Брегер, кидая в пропасть очередную железку. И так, как Вика не отвечала, крикнул дракону: - Изенгард, что-то не так!
Дракон и сам как-то сник, даже отозвался не сразу.
- Вытаскиваем ее оттуда и летим во дворец. Пока не стало окончательно поздно... -добавил чуть тише и тяжко вздохнул.
Брегер протянул Виктории руку:
- Пора выбираться, Виктория. Время не ждет!
И время не ждало: в этот самый момент распахнулась дверь камеры, внутрь ворвались охранники... Буквально остолбенели при виде дракона, и Вика, превозмогая себя, вложила руку в протянутую мужскую ладонь. Брегер рывком вытянул ее сквозь спиленные решетки, и Изенгард подхватил их обоих.
Когда охранники отмерли, наконец, Виктория со своими спасителями была уже далеко. И сердце в груди ныло так сильно, что только тревогой объяснить это было, увы, невозможно...
47 глава. О том, как радость легко сменяется ужасом...
Город пестрел флагами и цветами...
Не в честь прибытия важного гостя - Мракаса вряд ли могли счесть добрым гостем в столице - а в честь скорого дня рождения принца.
И его коронации.
Люди, однако, были притихшими, мрачными - праздника в воздухе не ощущалось -казалось, хоронили кого-то...
Иль что-то: возможно, свои надежды на будущее.
Чего ждать от Мракаса Грузель-Ангстена люди не знали.
Не знал и король, восседающий в королевском ландо вместе с принцем и мнимой принцессой. Закончиться все могло в одночасье... Стоило горе-отцу не узнать свою дочь.
- Не волнуйся, я верю в лучшее, - шепнул Демиан девушке, чуть коснувшись ее сцепленных пальцев. - Все просто не может закончиться плохо...
Полина натянуто улыбнулась и посмотрела на принца.
Он был и в самом деле хорош, и все могло быть иначе, встреться они несколько раньше... А так...
- Надеюсь, вы правы, - сказала она, и окончание ее слов потонуло в звучном оре фанфар, раздавшихся со всех сторон площади.
Мракас был на подходе!
Мостовая вдруг задрожала под натиском множества ног, и на площадь выехал всадник на иссиня-черном коне, огромном, облаченном в военную сбрую с позвякивающими колокольцами, этот всадник: в шлеме, с мечом на боку и железных доспехах, и сам вызывал настоящую оторопь. Ужас...
Вслед за ним потянулась сплоченная вереница варгов, шагавших в ногу, словно солдаты. Каждый из них нес перекинутый через спину железный шар с острыми, словно бритва, шипами... Моргенштерн. И лица у них были пугающе-мрачные...
- Варги? - Демиан посмотрел на отца. - Вы знали, что он явится с целой армией варгов? Этим тварям не место в столице.
- Что я должен был, по-твоему, сделать?! - возмутился старик. - Приказать ему прийти одному? Мы много лет враждуем с Мракардией... Думаешь, он бы послушался?
Демиан покачал головой:
- Он в самом сердце пяти королевств с целой армией вооруженных убийц. Полагаю, он добился того, что хотел... И наша с его дочерью свадьба - только предлог, чтобы проникнуть сюда.
Король Люциус, бледный и перепуганный, простенал:
- Я все-таки верю в ваш брак, мальчик мой. Не гневи этого монстра отказом! Сам посмотри: мы в ловушке.
- Не по вашей ли воле, отец? Давно следовало признаться в болезни принцессы...
- И вызвать ту же войну?!
- Тогда мы имели бы хоть какие-то шансы... Сейчас мы заведомо проиграли!
Полынная горечь ожгла принцу язык, и он сглотнул ее, загоняя подальше... туда же, где тлела последняя искра надежды.
И он подобрался: слишком долго жил под гнетом надвигающейся беды, чтобы теперь отступить. Или сдаться... Он был даже рад, что все разрешится: хорошо или плохо -второстепенно.
Демиан улыбнулся важному гостю, который как раз оказался подле ландо.
- Ваше величество... ваше высочество... и моя прекрасная дочь, - произнес Мракас, приветствуя каждого кивком головы. - Как давно я ждал нашей встречи и вот, наконец, это свершилось!
- Мы рады приветствовать вас в нашей столице, мой друг, - ответствовал король Люциус с лучезарной улыбкой. - Надеюсь, вам здесь понравится.
- Даже не сомневаюсь. - Мракас обвел площадь внимательным взглядом, словно хозяин, покупающий новый дом. - У вас удивительно милый город... мой друг, - прозвучало с хорошо скрытой издевкой. - Уверен, мне здесь понравится! - И обратился к Полине: -Вижу, воздух столицы пошел вам на пользу, дитя мое: вы как будто стали еще красивее.
- Мы мало виделись, чтобы вы могли судить о том верно, - не удержалась Полина. - Я та же, что и была.
Мракас поглядел на нее с интересом:
- А ведь малышка права, тролль ее раздери! - воскликнул он, явно довольный. - Я не много уделял девочке времени, но теперь обещаю исправиться. Стану хорошим дедом своим ненаглядным внучатам... А, женишок, - обратился он к принцу, - заделаешь Мракасу парочку внуков? Таких, чтобы ах... Шустрых да непоседливых, что маленькие лисята!
Демиан отозвался:
- Не лучше ли для начала о свадьбе поговорить? Я...
- Вот и поговорим, - перебил его король Люциус с мнимым воодушевлением. -Непременно поговорим, вот только явимся во дворец и попируем за королевским столом. Уверен, вы здорово проголодались!
- Проголодался, - подтвердил Мракас, продолжая глядеть на Демиана с Полиной. - Путь был далёким и непростым... Я не прочь отдохнуть.
- Тогда предлагаю отправиться во дворец не задерживаясь, - улыбнулся король.
И они отправились в путь: королевское ландо и Мракас в седле первыми в веренице, за ними - варги и только потом королевские гвардейцы, перепуганные сверх меры видом шествующих перед ними чудовищ.
Едва прибыли во дворец, Демиан отправил слугу за Викторией и удивился, когда тот вернулся один: девушки нет в ее комнате, сообщил он принцу, явно смущенный.
