- Пессимизм отставить! - велела девушка и, зажав пальцами нос, выплеснула содержимое приготовленного громилой завтра из окна. Возмутилась при этом: - Он хотел, чтобы я это съела, можешь представить?
Демиан не сдержался:
- А не боишься, что без лягушачьего джема постареешь в два счета?
- А могу?!
Ее испуг по-настоящему позабавил парня.
- Я не знаю, но ты как будто бы стала старше...
- Врешь! - Виктория погляделась в карманное зеркальце. - Я ничего не заметила.
- Я шучу, - успокоил он девушку. И серьезно добавил: - Неужели молодость и красота так важны для тебя?
Вика сникла, опустила карманное зеркальце.
- Никогда я не гналась за красотой, - сказала она, - но вернувшись в неполные двадцать, ощущаю, насколько приятнее быть молодой и красивой. Я и не думала, что когда-то снова испытаю такое...
- Уверен, ты всегда была милой. - И спросил: - Так сколько тебе?
- Больше, чем тебе кажется, - припечатала Вика и отвернулась к окну.
Все-таки даже вечная молодость не заставит ее прикоснуться к лягушачьим кишкам...
7 глава. О несносных уползающих одеялах и не менее несносных телохранителях...
Засыпая в тот вечер, Полина взгрустнула о маме: теперь она никогда её не увидит. Никогда-никогда...
И думать об этом было тоскливо.
Все-таки они были близки, вдвоем против целого мира. Сплотились, когда умер отец...
Может, весточку ей как-то послать: мол, со мной все в порядке, стала принцессой... живу во дворце. Не волнуйся, родная!
Надо бы короля расспросить... Он точно что-нибудь дельное посоветует.
И Полина уснула.
Правда, не очень надолго: ее разбудило сползающее по ногам одеяло.
Буквально сползающее по ногам...
Полина вцепилась в него, пытаясь удержать на себе, но то упиралось, дергалось и в итоге шлепнулось на пол, где и затихло.
- Это еще что за новости! - удивилась Полина, свесившись с кровати вниз головой и потыкав упрямое одеяло кончиком пальца.
То даже не шелохнулось...
- Час от часу не легче. - Она взяла его за углы и хорошенько встряхнула. Одеяло как одеяло, самое что ни на есть обычное... Полина не оробела и снова накинула его на себя.
Ровно через секунду одеяло поползло вниз...
- Вот ведь упертая зараза!
Девушка соскочила с постели, схватила железную кочергу и ударила по беглянке с размаху.
А тому словно и дела нет: ползет себе дальше, пока не падает на пол с кровати...
Когда это случилось сотый раз кряду, и часы на башне давно отзвонили полночь, Полина вошла в настоящий раж: заправив за ухо растрепавшиеся волосы и подоткнув подол длинной ночной сорочки, носилась по комнате то с кочергой, то с канделябром в руках. Впрочем, ни тем, ни другим не смогла усмирить непокорное одеяло... И в итоге мистрис Велиус, дуэнья и своего рода придворная дама, застала свою подопечную не в самом приглядном виде.
- Великая Традисканция, что у вас происходит? - воскликнула она от порога, появившись, как чертик из табакерки.
Полина и сообщила:
- Пытаюсь понять, кто двигает одеяло... - А сама взгляда от него не отводит, ждет, что то снова возьмется за свои игры.
Мистрис Велиус аккуратно взяла девушку за руки и разжала стиснутые на подсвечнике пальцы.
- Милая, - с нежностью сказала она, - одеяла самолично не двигаются. Вам показалось... Уж поверьте старому человеку.
- Но это двигалось! Оно постоянно сползало, сколько бы я его на себя не накидывала
- Деточка... - Голос старушки стал уж совсем сахарным и просительным. - Вам бы молочка теплого да в постельку. От усталости мало ли что примерещиться может!
Полина уж набрала полную грудь воздуха для ответного возмущения, как в комнату ворвался король. Разбуженный посреди ночи, а потому крайне взъерошенный, он с разбегу осведомился:
- Что было на этот раз?
Сказал так, словно ее не впервые уличают в проступке, и он утомился во всем разбираться.
Полине даже стало обидно...
К счастью, мистрис Велиус отозвалась:
- Девочке что-то привиделось. Несущественное... На новом месте, да после портального перехода из одного мира в другой, это обычное, я бы сказала, явление. Не стоит и волноваться!
Ее слова заставили девушку усомниться: может, и правда нервишки шалят.
Но она все же спросила:
- А что, разве в магическом мире не может быть так, чтобы кто-нибудь использовал толику магии... для одеяла?
- Для одеяла? - удивился король и кинул взгляд на мистрис Велиус, как бы требуя подтверждения только что услышанного.
Та кивнула и поджала тонкие губы.
Полина же подтвердила:
- Оно двигалось, - почти прошептала, - постоянно норовило шлепнуться на пол.
И снова король и придворная дама переглянулись.
- Милая, - король усадил девушку на край кровати и сам присел рядом, положил руку ей на плечо, - в нашем мире магия умирает. Ее осталось так мало, что вряд ли кто-то захочет тратить ее... на баловство с одеялом.
- А как же это? - Полина прищелкнула пальцами, изображая способность самого короля лишать кого-нибудь голоса по щелчку пальца.
Тот улыбнулся.
- Это такой пустяк, милая, что даже и волшебством не считается. Так, крохи бытовой магии, сохранившиеся в последних родовитых семьях нашего королевства...
Полина задумалась, плечи ее поникли - вот, значит, и сказке конец! А она-то мечтала научиться летать или на худой конец зажигать свечи с помощью взгляда.
Она так увлеклась своими мыслями, что не сразу сообразила, к кому король обращается:
- Организуйте охрану для девочки и немедленно. Это огромное упущение, что никто не стоял за ее дверью! - Он обращался к кому-то новому в комнате.
- Но, сир...
Брегер!
Решившая было воспротивиться неуместной охране, в этот момент девушка передумала.
- Если бы кто-то, действительно, побыл со мной в комнате, - сказала она, - понаблюдал, так сказать... Кто-то сведущий. - Она изобразила растерянность и испуг. - Просить вас с мистрис Велиус я бы не стала, - улыбнулась она королю, - на вас и так столько забот. Вам отдыхать требуется! - И осведомилась: - Принца еще не нашли?
Король вздохнул.
- Боюсь, нет, но это лишь дело времени. Не волнуйся об этом, Брунгильда! - И приказал:
- Брегер, девочка на твоем попечении. Доверяю ее охрану тебе!
