На первых двух листах была описана история рыцаря. Такая, которую он мне рассказал, один в один. Вот только там, где должно было быть вписано его имя, книга зияла пустыми местами. И это тоже было странно. Но я уже привыкла и перестала удивляться странностям.
История была с красочными иллюстрациями. И рыцарь и король были похожи на тех, что я видела и знала один в один. Интересно, сколько лет этой книге и кто её создал? Опять одни загадки без ответов.
Дальше была страница, где говорилось о том, как Царица Ночи забрала рыцаря в свой замок и сделала своим верным слугой. Царица тоже была похожа. Словно художник рисовал с натуры. А может и впрямь так было. Я перевернула страницу, хотела лишь просмотреть текст, но взгляд зацепился за первые строчки, и я прочитала всё.
« - Все предатели принадлежат мне по праву, - сказала Царица Ночи.
Она была страшнее самых страшных кошмаров. Высока ростом, а глаза метали молнии.
Рыцарь поднялся с колен. В тот миг он понял, что совершил, но было уже поздно.
- Если Создатель неба и земли слышит меня, я готов дать ответ. Я предал и глубоко раскаиваюсь и эта боль гнетёт меня уже сейчас. Но я готов дать ответ за это.
И ответ послышался рыцарю в шуме ветра, что внезапно поднялся над полем боя.
- Ты слишком горд сейчас. На тебя были возложены большие надежды, но ты не оправдал их. Твоё время ещё не пришло. Сейчас Её время. И ты по праву принадлежишь ей. Но наступит день, через много веков, когда на твою боль ответят любовью. Тогда будет даровано тебе прощение. И вот тебе знак – твой лёд растает рядом с ней, и сердце вновь станет биться.
И рыцарь склонил голову. А Царица Ночи расхохоталась и протянула руку и оледенело его сердце и перестало биться, в глазах поселилась стужа и не знал он с той поры ни боли, ни жалости, ни покоя.»
Всё. Страница закончилась. Я перевернула следующую, но она была пуста. Что за чудеса?! Но все страницы до конца книги были пусты. Это точно колдовство. И я не знала, плохое или хорошее. Потрясла книгу, перевернула, но ничего не появилось. Ну что-ж, значит попробую разобраться сама. Я знаю, что в этом пророчестве важную роль играют меч и камень, но пока не поняла, какую.
Интересно, Царица ушла? Или ещё нет? Я приоткрыла дверь и прислушалась. Тихо. Хотела уже шагнуть вперёд, но зачем-то снова прикоснулась к стене комнаты и едва не ахнула. Теперь я видела не только коридоры перед глазами, но и Её. Понятия не имею, как, но я видела среди сплетений коридоров и комнат фигуру Царицы. Она всё ещё была здесь, рядом с рыцарем. Я быстро отшатнулась и закрыла за собой дверь в каморку.
Хотелось уже завтракать, но я не могла выйти отсюда, пока она не уйдёт. А что если она придумает остаться здесь, допустим, на день? Я представила, как медленно умираю от голода и содрогнулась. В голову лезли всякие нехорошие мысли о том, как Царица мучает рыцаря, перед глазами вдруг предстала фигура рыцаря, который катался от боли по траве, как тогда на охоте. Я помотала головой. Я всё равно сейчас ничего сделать не могу.
Даже проклятая книга ничего мне не показывает! Чего она ждёт? Что я произнесу имя рыцаря или скажу, что жалею его, что он мне небезразличен? Но пока я здесь буду гадать, Царица будет мучить его. В моих силах попытаться прекратить эти мучения, только я не знаю, как.
Я стиснула зубы и снова взяла книгу с полки и открыла на той странице, что читала последней. А потом перевернула. И едва не выронила книгу. На чистой странице вдруг стали сами собой появляться буквы, как будто кто-то их писал прямо при мне.
«О, ты, та, что читаешь книгу! Если тебе небезразличен Рыцарь, скорее переверни страницу, ибо на этих листах речь пойдёт о его делах, что черны, как сама тьма. Ибо не знает он жалости с тех пор, как сердце его превратилось в лёд и стал он верным слугой Царицы. И не станет он никогда прежним, пока чаша добрых дел не перевесит злых.»
Чаша добрых дел? Что это значит? Я, конечно, понимала, что все легенды иносказательны, но чтобы до такой степени… Интересно, зависит ли дальнейшая судьба рыцаря от того, прочитаю я про его дела, или нет? Что изменится? Я немного помедлила, но потом всё же решила не переворачивать страницу. Пусть он совершил много злых дел, но ведь не по своей воле и не по своему желанию. Я смело начала читать. Но как только прочла первые слова, буквы словно вспыхнули и загорелись. От неожиданности я едва не выронила книгу, но всё-таки удержала, успев увидеть, как превращаются в пепел последние слова.
Я даже не смогла разобрать о чём они были. А на чистом листе снова начали проявляться буквы.
«Его время пришло, хотя каждый сам волен выбирать свой путь, но Рыцарь снова может стать человеком, если ты захочешь ему помочь»
Если я захочу помочь… Сердце в груди застучало сильнее. Неужели всё действительно зависит от меня? Хотя… Книга ведь могла здесь лежать специально. Вдруг это ещё одна проверка Царицы? Всё зависит от того, что я должна сделать. Я скользнула взглядом вниз страницы и прочла.
«Рыцарь должен вытащить меч из камня»
И всё. Ни строчкой больше. Я перелистнула страницы в надежде на подсказку. Пусто. Ну, наверное, она откроется позже. Хотя я вообще в этом сомневалась. Слишком странной была эта книга. Я вспомнила свой сон. То, что рыцарь должен дотронуться до камня и то что раньше он не мог это сделать, судя по удивлению Царицы, я знала. Но неужели трудно провести его к камню? Вот же он. Я дотронулась рукой до стены и снова увидела его в центре замка, словно живое сердце. В чём же проблема? Или Царица поставила там охрану? В любом случае, я подумаю об этом позже. А сейчас я увидела, что Царица вернулась в свои покои.
Я смело вышла из каморки и бросилась к лестнице. Интересно, меня хватились? Возле комнаты, где был заперт Рыцарь, я невольно приостановилась. А потом решилась и снова приоткрыла дверь. На этот раз поля боя не было. Просто тёмная комната. Рыцарь сидел на полу. Услышав скрип двери, поднялся и повернулся. И я с ужасом увидела лёд в его глазах.
- Лизетта? Что вы здесь делаете? Вас послала госпожа?
- Да, то есть нет, - я не знала, как спросить его, что случилось. Потом всё-таки решилась. – Мне рассказали, что вас наказали. (Я снова перешла на «вы»). Хотела спросить, за что.
- Я был непокорен госпоже и, кажется, очень сильно провинился в чём-то, правда я не помню, в чём. Но всё уже хорошо. Наказание скоро закончится. Госпожа сама приходила недавно и сказала, что я исправился и она довольна. Я счастлив служить моей госпоже.
- Ну хорошо. Тогда я пойду.
Я юркнула за дверь, даже не уверенная, что рыцарь заметил мой уход, добралась до странной светящейся лестницы, ступила на первую ступеньку, а потом вдруг разрыдалась. Это было глупо и странно. Я не плакала даже когда попала сюда в этой проклятый замок. Но вот сейчас почему-то сердце разрывалось от горя. Мне было неимоверно больно видеть снова ледяные глаза на лице рыцаря. Так больно, что слёзы сами текли из глаз. Интересно, чем мучила его Царица, что он снова стал покорным, верным псом?
