- Да. – если бы дух был человеком, он бы, наверное, кивнул. – Но все вопросы потом. Иди уже.
- Но я не успею. – В коридорах я обязательно столкнулась бы с Царицей или её слугами.
- Отсюда можно уйти не только ногами. Представь просто куда ты хочешь попасть.
Я лихорадочно закрыла глаза и представила эту маленькую каморку рядом с тюрьмой рыцаря. При мысли о нём на сердце стало теплее. Несколько секунд прошло, и я ничего не почувствовала, открыла глаза. Да! Получилось! Я стояла в пыльной комнатке, рядом с вёдрами и швабрами, а ещё с книгой, которую написал странный дух.
Интересно долго мне ждать? Я трогала то, что не должна была по неосторожности. А вдруг теперь Царица узнает, кто был в комнате? При мысли об этом стало страшно. Но ледяной пот прошиб меня, когда я представила, что она может обвинить в этом рыцаря. И ему снова придётся мучиться, а в том, что Царица умеет придумывать разнообразные способы для мучения я уже успела убедиться. Только бы не он! Пожалуйста, пусть она не подумает на него! Иначе я пойду и признаюсь во всём. Мысль о том, что она и дальше будет его мучить становилась просто невыносимой.
Я прижалась руками к стене, страшась увидеть её. Но всё было спокойно. Царица находилась в своих покоях. Я выдохнула. Кажется, можно расслабиться. Может быть, она не узнала? В любом случае мне стоит быть осторожнее. Я выглянула из комнатки, осмотрелась и направилась вверх, в крыло Царицы. И только на полпути вспомнила, что мне надо выспаться. Завтра меня ждёт работа. И, скорее всего, это очередная проверка. От того, пройду ли я её, зависит, что будет со мной и с рыцарем. Но сердце противилось приказам Царицы. Она не могла дать мне просто обычную работу. Во всём этом есть какой-то подвох. Вот только я не знала, какой. И это заставляло меня волноваться.
А вечером пришла Беатрис.
- Вот, значит, как. Хочешь стать любимицей Царицы, втереться к ней в доверие? – Она вся дышала злобой, так что я даже отшатнулась. – Но запомни, - она часто отлучается из замка и тогда уж мы с девочками постараемся испортить тебе жизнь.
- Постой, Беатрис! – Я попыталась наладить с ней отношения, раз уж с Лайзой ничего не вышло, хотя сама Беатрис внушала мне отвращение. Настолько она была пропитана духом тьмы, сама, по доброй воле, в отличие от рыцаря. Но и врагов в лице её и её подружек мне совсем иметь не хотелось. – Я вовсе не хочу быть горничной госпожи. Она просто предложила мне работу.
- Знаю я ваше «просто», - прошипела Беатрис. А потом вдруг улыбнулась, словно резко сменила гнев на милость. – Впрочем, мы не тронем тебя, и всё будет, как прежде, если ты проведёшь меня к волшебному зеркалу.
- Конечно. Я постараюсь.
- Вот и хорошо, - она улыбнулась, потрепала меня по плечу и упорхнула.
Интересно, что она хочет увидеть в зеркале Царицы? Тем более если у неё на земле никого не осталось? Или всё-таки Беатрис лукавит? В любом случае я как-нибудь придумаю, как ей помочь. Тем более если Царица часто отлучается из замка.
Вот это была хорошая новость. Столько всего можно успеть или хотя бы попытаться, пока её нет. И чары на рыцаре тоже ведь должны ослабевать в это время. Беатрис, сама того не зная, очень сильно помогла мне. И за это я согласна была её терпеть.
А с утра после завтрака за мной пришла служанка и сказала, что отведёт меня к госпоже. Я была готова. Мне было противно делать вид, что я по собственной воле хочу служить Царице, но ради рыцаря надо было потерпеть. Ради призрачной попытки спасти его.
- Доброе утро, Лизетта. Я рада тебя видеть, - Царица приветливо улыбнулась, я склонила голову и улыбнулась в ответ. – Проходи и садись сюда. – Она указала рукой на кресло возле стола.
Я присела. На столе стояло зеркало. Небольшое, на специальной подставке. Ничего примечательного. И всё-таки что-то в нём было, такое, что невольно заставляло смотреть на него.
- Вот. Это моё волшебное зеркало. Я протру его вот этой салфеткой и ты увидишь много всего интересного. Каждый день с утра ты будешь протирать его перед тем как смотреть, а уходя, протирать снова. Иначе волшебство не подействует. Тебе всё ясно?
- Да, госпожа.
- Хорошо. – Она протёрла салфеткой зеркало, улыбнулась мне ещё раз и отошла. – Смотри. К обеду я зайду и расспрошу, что ты видела.
Я, недоумевая, что нужно от меня Царице, всё же взглянула в зеркало, а, взглянув, забыла обо всём на свете. Передо мной был небольшой, но уютный дом, где-то, наверное, на севере моей родной страны. Он чем-то напомнил мне мой родной дом.
В маленькой уютной прихожей собралась, видимо, вся семья. Хозяйка семейства и три дочери встречали отца, который вернулся с работы. Они со смехом отбирали одна у другой то шляпу, то плащ, то обметали метёлкой занесённые снегом сапоги. Отец улыбался, дети тоже. Я едва сдержала вздох. Царица будет мне показывать то, чего я лишилась и скорее всего навсегда? Зачем ей это?
Но всё же я, затаив дыхание, наблюдала за этой такой простой и такой счастливой жизнью. Почему я увидела именно эту семью в зеркале – я не знала и знать не желала, но мне было безумно интересно наблюдать за ними. Я словно жила их счастьем и их жизнью, как умирающий в последний миг с жадностью следит за живыми.
Я не заметила как пришло время обеда, поглощённая чужой жизнью, чужими бедами и радостями. Опомнилась, только когда услышала шаги. Я узнала бы их из тысячи. Это идёт Царица. Я торопливо взяла салфетку и протёрла зеркало. Оно перестало показывать мне чужую жизнь. А она зашла, чтобы спросить:
- Ну что, Лизетта, увидела что-то интересное?
Я немного помолчала, думая, что бы ей ответить, а потом в нескольких словах попыталась рассказать то, что увидела. Я решила не лгать. Знала бы тогда, что из этого выйдет…
Царица улыбнулась и кивнула.
- Ну так я и думала. Но больше ничего не сказала. Я так и не поняла, о чём она. Но тут же забыла, когда она сказала, что на сегодня я свободна.
Попробовать ещё раз провести рыцаря к камню или самой пробраться. Но все мысли тут же исчезли из головы, а сердце начало неистово биться. По коридору шёл рыцарь, собственной персоной. Значит, она выпустила его!
Я хотела броситься к нему, но поняла, что он меня не узнаёт. В глазах его снова лёд. И всё же я попытаюсь, только для этого надо где-то уединиться. Лучше всего для этого подойдёт зимний сад Царицы. Благо, дорогу я помнила.
- Добрый день!
- Добрый день. Лизетта. Я как раз шёл к вам. Госпожа сказала, что сегодня я в вашем распоряжении.
Замечательно! Я улыбнулась.
- Не могли бы мы прогуляться по зимнему саду?
- Конечно.
И рыцарь уверенными шагами направился к заветной двери. Там нам точно никто не помешает.
Как только дверь в сад за нами закрылась, я поспешила проверить свою догадку и взяла рыцаря за руку, робко и всё же я не могла иначе и надеялась, что опять сработает. И правда. Лицо его прояснилось.
