Ещё издали я увидела Царицу, а рядом с ней Гарольда. И Беатрис кажется тоже была там. И на секунду мне стало действительно страшно. Царица выглядела не просто ужасной, а величественно-ужасной. Глаза её горели синим, а вся фигура словно излучала тьму. Но я не должна бояться. Нельзя показывать свою слабость. Когда мы приземлились, я старалась не смотреть на Гарольда. Потому что рядом с ним я могу не выдержать.
- На колени, - громовой голос Царицы буквально пригвоздил меня к земле, заставив упасть в снег у её ног, стоило мне только слезть с саней. – Где твоя подруга, отвечай!
Я подняла голову и дерзко посмотрела прямо в лицо Царице.
- Она сбежала. И вы её не найдёте. – Спокойно. Главное чтобы голос не дрожал!
- Майкл! – Вместо ответа Царица обратилась к рыцарю. – Кажется у тебя новая пассия. Найди её! Быстро!
Рыцарь усмехнулся. Закрыл глаза и вытянул руку.
- Я знаю, где она.
- Прекрасно! Привези мне её. А я пока поговорю с Лизеттой.
Я с почти с ужасом смотрела, как Гарольда садился в сани и как они взмыли в воздух. Остаться сейчас наедине с Царицей вовсе не входило в мои планы.
- А теперь, девочка, расскажи мне всё, как есть, - и Царица взяла меня за подбородок и посмотрела в глаза. Я почувствовала, что леденею. Наверное, это какое-то колдовство. В панике я цеплялась как за соломинку за последние воспоминания. Перед глазами возникло лицо Гарольда, и я почувствовала, как мне стало легче, а колдовство отступило.
- Мне нечего рассказывать! – Гордо ответила я. – Я не хочу быть связанной с человеком, который не собирается быть мне верен до конца.
- Неужели тебя так разозлило, - вкрадчивый голос Царицы словно обволакивал, - что Майкл предпочёл тебе другую? Но он ведь мужчина. А они такие непостоянные! Зачем же надо было помогать бежать этой девчонке? Ты хотела убрать её с глаз долой? Думала что любовь длится дольше пары недель? Мне жалко тебя девочка, - Царица отвернулась, а я с изумлением смотрела на неё. А где наказание? А если наш план не удастся?
- Я верю в вечную любовь, - упрямо ответила я.
- Что есть любовь? – Усмехнулась она. – Ладно, для меня нет разницы, какую свадьбу играть. Тогда ты займёшь место Лайзы, а она пойдёт под венец с Майклом.
Я сжала губы. Разочарование было таким сильным, что я едва не застонала в голос. Ну не этого же мы добивались! Да и какой прок Царице вдруг женить Гарольда на Лайзе? Она могла сделать это много лет назад. Или она ждёт, что я буду ревновать? Я не знала, как мне поступить и с нетерпением ждала Гарольда.
Через несколько минут показались сани с рыцарем и Лайзой. Она плакала. На секунду мне стало плохо. Я представила, что он на самом деле обидел её. Но присмотревшись увидела, что девушка играет.
- Майк, привёз нашу беглянку? Если она тебя развлечёт – дарю её тебе. Делай с ней что хочешь. А я пойду отдохну. Устала от этих игр. – И она направилась к замку, а потом вдруг обернулась. – И вот ещё что. Проводи Лизетту в крыло к девушкам. Она сама сделала свой выбор. – И Царица злобно усмехнулась.
Она знает что-то, чего не знаю я? Лайза рыдала. Я шла, опустив голову, а Гарольд молчал и не смотрел на нас.
Только в замке он вдруг заговорил.
- Простите меня. Это ловушка, и я не знаю, как из неё выбраться.
- Она поняла? – Спросила я. Лайза молчала. И так было понятно, кого я имела в виду.
- Не знаю. Она разозлена, что мы нарушили её планы. И всё же не стала наказывать никого из нас. Возможно, наказание будет, но потом.
Возле комнаты, ведущей в половину девушек, Лайза вдруг подняла голову.
- Нам надо поговорить наедине.
- Конечно, - Гарольд всё понял правильно и отошёл.
А Лайза вдруг схватила меня за руку и зашептала.
- Не оставляй меня с ним! Я прошу тебя! Если Царица устроит нашу свадьбу, я сойду с ума. Неужели ты не боишься его?
Я хотела сказать Лайзе, что даже больше – я люблю Гарольда, люблю таким какой он есть, но смолчала. Я понимала её и ничем не могла утешить. И всё же ответила.
- Я постараюсь сделать так, чтобы никакой свадьбы не было.
Рыцарь посмотрел на меня.
- Я постараюсь прийти завтра.
Мы поняли друг друга без слов. Вход в покои Царицы, где я жила раньше, теперь мне заказан. Но и Гарольд не сможет приходить ко мне сюда, не вызвав подозрения. А значит мы прощаемся. Надолго ли? Я не знала. Как и того, каким он будет без меня. Вдруг опять его сердце покроется льдом. Я думала об этом и едва не плакала. Зачем мы всё это затеяли, зачем?
- Будь осторожен, - ответила тихо, и открыла дверь в комнату. И тут же что-то тяжёлое упало на меня, в глазах потемнело и я потеряла сознание.
Не знаю, сколько прошло времени, но я вдруг очнулась, а очнувшись, попыталась открыть глаза. И ничего не увидела. Меня накрыл мгновенный ужас – я ослепла. Но потом просто поняла, что лежу в каком-то темном месте, абсолютно без света. А ещё в тишине. Все звуки казались далёкими и приглушёнными, едва слышимыми. Да где же я? И что со мной случилось? Я попыталась ощупать то, на чём лежала. Повернулась и едва не вскрикнула от боли. Голова болела даже от малейшего движения. Интересно, что всё-таки произошло? Кому я так не угодила, что мне захотели сделать больно?
Но долго раздумывать мне не дали. Дверь открылась, яркий свет хлынул в комнату. Я зажмурила глаза, из которых от света потекли слёзы.
- А вот и она очнулась, прислужница Царицы! – Голос был женский, а я постепенно начала догадываться, что произошло. Видимо, Царица подготовила почву. Уж не знаю, что она внушила девушкам, но они, как и Лайза поверили её наветам. А значит ничего хорошего мне ждать не приходилось.
Я сама отказалась от общения с теми людьми, которые мне верили, отказалась от сносных условий, а Царица сделала так, чтобы жизнь в новых условиях стала для меня невыносимой. Что-ж, я потерплю, только если есть хотя бы призрачная возможность помочь Гарольду. При мысли о нём стало тепло. Я постараюсь всё выдержать ради него.
- Ну что ты молчишь?! – Девушка видимо что-то говорила, а я задумавшись, прослушала.
- Оставь её. Всё равно ты ничего ей не сделаешь. Царица рано или поздно заинтересуется судьбой своей новой служанки.
- Нет. Она ответит мне, что случилось с Лайзой.
- Лайза теперь в моих покоях. Она выйдет замуж за ледяного рыцаря, - тихо ответила я. Сказала, и сама не поверила – так это странно звучало. Я мечтала быть рядом с Гарольдом всегда, до самой смерти. А получилось, что сама отдала это право, добровольно.
- Это ты во всём виновата! – Первая девушка кинулась ко мне, но вторая её удержала. Глаза ещё не привыкли к темноте, поэтому я плохо видела их лица. Всё словно расплывалось.
- Оставь её. Пошли.
