Лайза сжалась в комок, а Гарольд весь напрягся. Я знала, что будет дальше, чувствовала и боялась. Если сейчас он уступит, а Царица специально устроила это представление. Если он уступит... Я с холодеющей ясностью поняла, что тогда у нас с ним не будет никакого выхода. И рыцарь не сможет с этим жить и я.
Я подняла глаза, готовая встретить ту, о ком говорила Царица. А ноги подгибались от страха. Я хотела увидеть родных и боялась. И всё же, когда из-за кустов стражник вывел Даю, я вскрикнула от ужаса.
- Лисса! – Сестрёнка вырвалась и бросилась ко мне, обняла меня, уткнулась в платье и разревелась. Я обняла её и подняла глаза на Гарольда. Пусть он поможет! Пусть защитит!
И он шагнул вперёд, прикрывая нас собой. Царица довольно улыбнулась.
- Так-так. А спектакль то не удался. – Она повернулась к Лайзе, - Вон отсюда! – Девушка развернулась и бросилась прочь из сада. – А теперь поговорим.
- Вы думали, что можете обмануть меня? – Голос Царицы, усиленный колдовством, гремел на весь сад. Я молчала, стараясь не поднимать глаз, прижимая к себе сестрёнку.
- Лисса, мне страшно, - всхлипывала она. А я старалась не думать о том, как там поживает мама, без нас обоих. А ещё было страшно от того, что выхода, казалось нет. Совсем нет.
- Если и так – то вы плохие притворщики. А о тебе, Майкл я была лучшего мнения. Но ничего, ты можешь исправить это мнение сейчас. Например, позабавиться с этой девчонкой.
- Я не буду это делать, - мой рыцарь поднял глаза на Царицу и ответил твёрдо. Я видела, как он сжал руки в кулаки, приготовившись бороться.
Я надеялась и ждала, что он защитит нас или даст хотя бы несколько минут перерыва. Тогда я смогла бы убежать и спрятать Даю. Пусть недолго, но всё же там, где она её не найдёт.
Но Царица к моему удивлению не разозлилась, а рассмеялась.
- Не будешь? – Она шагнула к рыцарю и разом выросла так, что оказалась выше него, словно до потолка. – Но как же, мой хороший? Ты столько лет подчинялся мне, а теперь хочешь взбунтоваться? Оставь свои попытки. Это бессмысленно. От меня никто никогда не уходил и никто не перечил мне. Я всегда добиваюсь, чего хочу, всегда. – Она пустила в ход какие-то чары. Воздух словно стал вязким, дышалось с трудом. В голове мутилось. А ещё почему-то безумно хотелось подчиниться, упасть на колени перед Царицей и служить ей. Нет. Гарольд не выдержит. – Мой хороший, - продолжила она, - девушки и влюблённость как вода – они приливают и отливают. Но я, я буду всегда. Я всегда приму тебя, всегда буду рядом. Неужели же ты хочешь обидеть меня? Хочешь причинить мне боль? Ну же?
Я понимала, чувствовала, как Гарольду тяжело. И чувствовала, что он не выдержит, сломается. Поэтому, воспользовавшись тем, что Царица отвлеклась на него, покрепче перехватила Даю за руку, и бросилась бежать. Петляла, запутывала следы, делала вид, что бегу к выходу, хотя на самом деле мечтала добраться до стены. Наконец добежала. Схватилась рукой за стену и представила каморку с книгой.
Миг и я с ошарашенной Даей стою среди веников и вёдер. Я услышала вслед приказ:
- Найди их и приведи ко мне. Я сама с ними позабавлюсь.
Гарольд не выдержит. Я была уверенна, что наш план разгадали слишком рано. Не знаю, чего не хватило. Наверное, времени. Его у нас было очень мало. Но теперь я должна сбить Царицу и рыцаря со следа.
- Дая, слушай, - я посмотрела сестре в глаза. – Сиди здесь и не высовывайся и не шуми. Чего бы ни случилось. Поняла?
Она кивнула. А у меня не было времени даже чтобы расспросить, как себя чувствует мама. Мне надо было спешить.
Я выбралась из комнаты, представила себе любое дальнее крыло и очутилась там. Пусть Царица думает, что мы успели добежать сюда. Хотя я не знала, насколько велики её возможности. Всё-таки это её замок. Наверное, она сможет рано или поздно найти Даю, стоит ей только захотеть. Но мне надо выиграть больше времени.
И я бросилась бежать вниз, к выходу из замка. Пусть подумают, что я убежала с Даей, чтобы спасти её, пусть бросятся за мной в погоню. Главное добежать до кошмаров. А там уже пусть гонятся за нами. Я готова была повторить тот же путь, что проделали мы с Лайзой, но на морозном воздухе, прямо у двери, меня ждал рыцарь.
И я заледенела. Сердце почти перестало биться. Он снова был Ледяным Рыцарем, верным псом Царицы Ночи. Он протянул свои руки ко мне.
- Гарольд, не надо! – Успела я выкрикнуть, прежде чем почувствовала ледяной холод, сковавший меня изнутри. Создатель, как же холодно! Руки и ноги отказались меня слушаться и я замёрзшей статуей упала на белый снег. И последняя моя мысль была, что я наверное, разобьюсь на тысячи осколков. А ещё – как глупо всё произошло. Царица оказалась сильнее. А Дая будет там, в комнате медленно умирать без еды и воды.
Я успела ещё выхватить своим угасающим сознанием торжествующий крик Царицы:
- А всё-таки я сильнее тебя, девочка.
И бледное с испуганным взглядом лицо Гарольда. А потом мир накрыла темнота.
Странно, но я очнулась. Мне было холодно. Так, словно меня искупали в ледяной воде и забыли вытереть. Я открыла глаза. С трудом. Было темно, темнее чем обычно. Хотя в этом замке вечной ночи, я привыкла к темноте. Я с трудом различала неясные очертания стены.
Я попыталась встать. Получилось с трудом. Пошатываясь, направилась к тому, что я видела, как стену. Надо идти, иначе замёрзну здесь насмерть. Несколько шагов и я упёрлась во что-то. Ощупала. Холодный камень. Прислонилась к нему. Стоять не было сил. Руки сводило от холода. И только тогда поняла: Я больше не вижу, где я нахожусь и куда можно переместиться. Царица и это отняла у меня.
Отняла всё: Даю, Гарольда, разрушила нашу семью. И теперь заключила меня непонятно куда, чтобы наслаждаться моими мучениями. Даже нет, не моими. Я представила, что Гарольду сейчас намного хуже чем мне. Как он сможет жить, после того как Царица его руками разделается со мной? Я ненавижу её! Ненавижу за всю ту боль, что она причинила и продолжает причинять! Но это ведь ничего не меняет.
Я уселась на холодный пол, обняла колени и просто отрешённо стала смотреть в темноту. Даже сил плакать не было. Всё. Это тупик.
И тут вдруг я услышала голос:
- Не унывай! – Это был он, дух из камня.
- Ты тоже здесь? – Встрепенулась я. Пусть он был бесплотным духом, имевшим какие-то свои счёты с Царицей, вовсе не друг мне и не родственник. Но его присутствие обрадовало меня, вселило новые силы. Я не одна.
- Тоже. Пришлось. Только теперь я выгляжу вот так. – Ко мне из темноты с улыбкой шагнул мужчина. Почему-то несмотря на полную тьму, я видела его отчётливо. Или он светился или это было какое-то колдовство.
- Познакомимся, - он улыбнулся мне и поклонился. Мужчина средних лет с небольшой тёмной с проседью бородкой.
- Кто ты? – Спросила я, как зачарованная глядя на него.
