— Долго еще? Куда мы идем?
И снова ноль реакции.
— Мне нужен отдых, — сказала я.
Вояка продолжал переть вперед, очевидно, считая, что отдых пока не требуется. Мне пришлось проглотить свои возражения и поплестись за ним. Этот молчаливый военный — гарантия моей безопасности. Реальность такова, что одна в джунглях я не протяну. Я не знакома толком ни со здешней флорой, ни со здешней фауной, жара выматывает, а еды-воды и навыков психокинеза у меня нет. Все, что в моей власти — это строить предположения.
Спустя какое-то время прибор мужчины что-то уловил. Военный остановился, я тоже. Усталость пульсировала в висках, сковала тяжестью руки-ноги. Я малодушно подумала о том, как славно было бы рухнуть прямо на лесной настил и полежать так пару часов… А еще лучше было бы глотнуть еще воды, холодной и чистой. Нет, не глотнуть — напиться всласть!
Вояка обернулся, посмотрел на меня, после чего подошел и ухватил за руку, чтобы увлечь за собой.
— Не хватайте меня так! — огрызнулась я, злая из-за всей этой ситуации.
Меня рывком потянули вперед; одной ступней увязнув в чем-то мягком, я оступилась и рухнула на колени.
Что сделал этот болван? Не отпуская моей руки, он дернул меня вверх и поволок за собой. От возмущения я потеряла дар речи! Да как он смеет! Если бы этот идиот объяснил мне, что произошло и куда мы идем, я бы пошла, куда следует и без этих ухищрений!
Высоко над нами, над верхушками деревьев что-то отдаленно зажужжало. Аэрокары! Нас ищут!
Вояка сграбастал меня ручищей и так сдавил за шею, что я при всем желании не смогла бы и звука издать. Затем он увлек меня куда-то в кусты, склизкие от какой-то субстанции, уткнул лицом в настил и сверху собой придавил так, что я и шевельнуться не могла.
Меня, как и моих сестер, обучали самозащите. Но на тренировках и с тренером все было по-другому… Уязвленная тем, что не успела применить против вояки хотя бы один прием, я была вынуждена принять свою временную беспомощность.
Аэрокары зажужжали громче, посыпались листья сверху. Нас могли искать только люди Нигая, военные. Отсюда вопрос — почему же этот болван, что на меня навалился, не желает встретиться со своими?
«А если он не военный?» — пронзила меня догадка. Но кто тогда? Сообщник Гетена? Тогда тем более стоило меня проинформировать, какого цвина я в джунглях!
Довольно долго мы лежали так, я даже немного задремала, пользуясь хотя бы такого вида отдыхом. Когда вояка слез с меня, мне показалось, что с меня стащили огромный тяжелый валун. Застонав, я приподнялась.
Куда бы он меня ни вел, очевидно, что мне гораздо безопаснее будет самой дать знак военным, чтобы меня забрали из джунглей. А там уже разберусь, что делать и как выпутываться… В общем, я должна сбежать от этого вояки. Или усыпить его бдительность и стащить у него прибор для ориентирования.
Бунтовала и моя уязвленная гордость. Меня, родовитую гражданку, похитили, грубо тащили, чуть не удушили!
Мужчина дал понять, что мы передохнем здесь, прежде чем продолжить путь. Так ничего мне и не сказав, он принялся искать подходящее место для отдыха. Уверенная, что он меня свяжет или каким-то другим образом «предостережет» от побега, я молча ждала.
Я была зла и на себя, и злость эта была нерациональная, с изрядной долей обиды. Жаль, что я мало внимания уделяла урокам самообороны. Как бы мне сейчас пригодились эти навыки! А с другой стороны, что я могу противопоставить военному? У них-то подготовка серьезная; я не раз слышала, какой серьезный отбор проходят бойцы. Нет, физически я ему проигрываю, так что нечего и думать об открытом сопротивлении. Я должна быть умнее и все подмечать. Нужно набраться терпения.
Только я смирилась с тем, что нахожусь неизвестно с кем неизвестно где неизвестно почему, военный провалился куда-то по самую грудь. Дернувшись, чтобы зацепиться за ближайший куст, он провалился еще ниже, по макушку.
Я не поверила своим глазам. Он провалился. Провалился! Вероятно, в хитрую ловушку, устроенную инсектоидами-рабочими: они питаются зверьем.
Я вскочила и побежала, пользуясь выдавшейся возможностью. У меня очень простой был план — забраться на дерево, выждать, когда покажутся аэрокары, подать им знак. А они покажутся, потому что меня сто процентов будут искать!
Я бежала в том направлении, которое казалось мне надежным. Усталость брала свое, и я бежала неловко, не так быстро, как могла бы. Да, я оставляю следы, но не так-то просто выследить человека в джунглях! Особенно, если я взберусь на дерево.
Выбрав подходящее, я остановилась и минут пять просто стояла, упершись ладонями в колени и успокаивая дыхание. Нужно успокоиться, собраться! Отдышавшись, я начала лезть вверх, цепляясь за лианы, пока одна моя рука не завязла в чем-то плотном и очень липком. Я раздраженно дернула руку… и ничего не произошло.
В моей голове с опозданием всплыл факт о том, что гебумианские деревья часто обрабатывают клейкой субстанцией инсектоиды-рабочие. Так ловятся мелкие животные, не способные вырваться из слизи. А для женской особи инсектоида человек — это как раз мелкая добыча…
Я начала дергаться с удвоенной силой, но это привело только к тому, что мои ноги соскользнули, и я повисла на одной руке, увязшей в жиже. О, Звезды! Даже под весом собственного тела я не могу оторваться!
Подобравшись, я рванулась с утроенной силой, упершись ногами в ствол. Страх быть обнаруженной инсектоидами-рабочими был так силен, что я себя не жалела. Нет, я просто не могу оказаться жертвой! Не дождутся! В какой-то момент рука со смачным звуком отлипла от слизи и я упала на спину с высоты. К счастью, у меня отменная физподготовка, и я успела сгруппироваться и приземлиться так, чтобы себе не навредить.
Паника попробовала мной завладеть, внутренний голос сообщил, что я попала по-крупному и рискую даже потерять жизнь. Я отогнала начинающуюся панику волевым усилием. Подумаешь, застряла в джунглях, где подстерегает тысяча опасностей. Что я, какая-нибудь безмозглая слабая младшая, чтобы бояться? Ничего подобного!
Я встала, повела плечами, размялась. Сейчас только руку от слизи очищу, и пойду. Начав оглядываться в поисках воды или подходящего для «обтирания» листа, я наткнулась взглядом на высокую фигуру.
Вояка! Выбрался, мерзавец!
Глава 11
Вояка, судя по внешнему виду, не получил повреждений, угодив в ловушку.
Хоть я не видела выражения его глаз, знала, как он смотрит на меня. Недоволен, считает мой поступок глупым… Ха!
— Поздравляю, — с издевкой сказала я, — вы хороший ищейка.
Молчун себе не изменил и ничего не ответил. Он подошел ближе и протянул мне фляжку. Ах, какая забота! Я тронута!
Выпив немного воды, я вернула фляжку. Мое терпение было на исходе — пора было решать эту идиотскую ситуацию.
