Я никак не ответила. На меня напал эмоциональный паралич, и я была не способна хоть как-то реагировать. И все же, желая успокоить Джуди, я протянула, стараясь, чтобы бесцветный голос приобрел хоть какие-то интонации, пусть и саркастические:
— Ты уже сделала все за меня. Сказала всю правду Нигаю в лицо.
— Да что б тебя! — вскричала землянка. — Что ты, как замороженная рыбина, стоишь? Если ты сейчас не выплеснешь эмоции, это в тебе засядет и сожрет!
— Все в порядке? — раздалось недоуменное.
Мы обернулись на голос. К нам подошел ветеринар, который давал мне советы о том, как скорее привести тхайна в норму. Мужчина, как и всегда, был в рабочем комбинезоне и нес сумку с препаратами. С препаратами, которые уже не пригодятся… — Унсури?
— Нет, совсем не в порядке! — за меня ответила Джуди и, наконец, отпустила. — Нигай убил тхайна. При Унсури. Она прочувствовала все.
Мужчина взглянул в мое каменное лицо. Сбросив с плеча тяжелую сумку, он подбежал к вольере и опустился у самой решетки. Ему хватило беглого взгляда, чтобы удостовериться, что Козловски не пошутила.
— О, Звезды… — прошептал он. — Имплант?
— Да, имплант, — подтвердила я сухо и безжизненно.
— О, Звезды! — повторил мужчина, и резко встал. Теперь все его внимание было приковано ко мне. — У вас в этот момент была связь?
— Да.
— Это… это… Мне очень жаль, Унсури.
Я кивнула. Его сочувствие не трогало. Меня ничего вообще не способно было тронуть в этот момент.
— Тело тхайна капитан не заберет? — уточнил ветеринар.
— Нет. Капитан великодушно оставил тело станции! — опять же, за меня ответила Джуди, и в голосе ее звучала боль. Недавно она злилась за меня, теперь ей больно за меня…
Не отрывая от меня взгляда, ветеринар обратился к Джуди:
— Принесите воды, будьте добры.
— Но…
— Пожалуйста.
Козловски отошла. Мужчина же подошел ко мне и тихо спросил:
— Почему вы не смотрите на него, Кэя? Почему вы не смотрите на Улыбашку?
— Не могу…
— Его заберут и унесут. Никогда больше вы его не увидите. Имейте смелость взглянуть на него в последний раз.
Он прав — нельзя даже не взглянуть на Улыбашку напоследок, как бы тяжело ни было. Я думала, что не смогу ничего испытать — я всегда впадала в ступор, когда случалось что-то плохое. Но один только взгляд на крупное тело, на неловко подогнутые лапы, на морду, которая имела необычный «улыбающийся» окрас заставил мое сердце сжаться в спазме боли.
Вслед за первым спазмом последовал второй, и я ощутила первую нервную дрожь в руках. Паралич спал, и я, всхлипнув, подошла к запирающему механизму, но открыть так и не смогла: пальцы не слушались… Ветеринар вместо меня открыл вольеру; я зашла внутрь, подошла к тхайну и опустилась рядом с ним. Подняв дрожащую руку, коснулась его шерсти, провела по ней…
Я гладила тхайна, как он любил, не замечая, как расплывается все перед глазами из-за слез, и как те прокладывают на щеках соленые дорожки и скатываются по подбородку, на комбез, на шерсть тхайна…
Прощай, Улыбашка, мой спаситель и помощник, мой подопечный.
Спи спокойно.
До отправки аэробуса оставалось минут десять. Джуди то и дело поглядывала на часы. Ее лицо имело странное выражение: девушка старалась казаться веселой и улыбаться, но ее предавали глаза, в которых стояла грусть, и губы, весьма криво и ненатурально изображающие улыбку.
— Хватит уже стараться, Джуди. Не улыбайся, если не получается.
— Ой, помолчи! Я не хочу, чтобы ты запомнила меня хмурой.
— Хмурой точно не запомню, — успокоила я. — Запомню веселой и жизнерадостной.
Землянка фыркнула:
— Ты говоришь так, будто мы расстаемся навсегда.
— Строго говоря, вряд ли мы когда-нибудь еще пересечемся.
— Но встреча-то возможна, не так ли? У тебя есть мои контакты, у меня твои. Так что не так уж мала вероятность! — заявила землянка уверенно. — Хотя… зная ваших, отлично понимаю, что ты от моих контактов сразу избавишься. Ты же вон какая вся, а я так… недоразумение.
— Я не выброшу твои контакты, Джуди. Скорее, ты мои потеряешь, или забудешь обо мне. Ведь ты у нас особа увлекающаяся, общительная. Тебя всегда окружают люди. Хотела бы я быть в этом на тебя похожей.
Козловски вздохнула и покачала головой, всем видом показывая, как ей не понравились мои слова.
— Что? Разве я не правду сказала?
— Правда в том, Кэя, что лучше тебе не быть на меня похожей, потому что быть мной — это, знаешь ли, так себе… — пробурчала она себе под нос и вдруг четко, с выражением и какой-то странной уверенностью заявила: — Я немножко двинутая. Может, даже и «множко». Поэтому ни капли мне моя общительность и веселость не помогают. Чем дружелюбнее я себя веду, тем более придурковатой считаюсь. От меня всегда стараются избавиться, выжить из любого коллектива… чувствуют, наверное, ненормальность. Вот такая я — вынужденная одиночка. Так что я знаю: и ты радуешься, что, наконец, от меня избавишься.
— Радуюсь. Что познакомилась с тобой.
— Ага-а, — протянула девушка скептически.
— Правда, Джуд.
— Ладно, глупый разговор ведем… ни к чему это все. Пока, что ли, Кэя-задница?
— Пока, Джуди-Пузо.
Мы неловко обнялись, и я пошла к аэробусу. Козловски и прочие провожающие толпились у аэро-площадки, что-то выкрикивали тем, кто улетал, махали руками. Станционные приборы и инфо-браслеты я уже сдала, поэтому задерживаться причин не было. Заняв свое место в аэробусе рядом с Дейриганом, я посмотрела в окно на Козловски.
Девчонка (все никак не могу принять, что она меня старше), стояла, сложив руки на груди, и, усмехаясь, смотрела на меня. Глаза у нее были грустные… А я только сейчас поняла, что эта грусть в ее глазах всегда была. Просто мисс-Пузо так себя ставила, что меньше всего хотелось бы приглядываться к ней и замечать подобные вещи. Она действительно немножко двинутая. А может, и множко — как она сама и сказала. Но это не отменяет того факта, что она станет моим самым светлым воспоминанием о Гебуме.
— Необычная девушка эта Джуди Козловски, — сказала я, задумчиво на нее глядя. — В хорошем смысле необычная.
— Да, хорошая, — с готовностью подтвердил Дейри.
Двигатели аэробуса заворчали громче, и он мягко оторвался от площадки. Пассажиры пристегнули себя и свой багаж — багажное отделение в этой модели аэробуса не предусматривалось — и стали ждать, когда махина поднимется выше. Я смотрела на модули станции, пока те не стали мелкими-мелкими, а потом и вовсе не затерялись в зеленом царстве джунглей.
Аэробус набрал высоту и скорость.
