– Это всё, что есть, – протянула первый кусок к его губам.
Крохи еды исчезли ещё быстрее, чем вода из кувшина.
Я посмотрела в его глаза и увидела там что-то вроде благодарности, которую он, конечно же, и не подумал выразить словами.
Молчание затянулось, я не знала, чем ещё могу ему помочь. Отвязать? Это было бы лучшим решением, но… Нет, я не боялась, что он нападёт, сейчас мне меньше всего требовалась защита от него. И меня не страшило осуждение замковых жителей. Просто… Я не знала, как на это отреагирует сам Зэйн.
А потому я посмотрела на загноившиеся раны и произнесла:
– Нужно обработать спину…
Не знаю, расслышал ли он меня, но спустя несколько мгновений, мужчина задал странный вопрос:
– Зачем?
– Как зачем? – искренне удивилась я. – Иначе ты умрёшь!
– Нет, – вяло усмехнулся Зэйн, – зачем ты пришла?
Вот он о чём…
– Не смогла пройти мимо? – ответила вопросом на вопрос.
Если честно, любое объяснение моего поступка укладывается в одно простое слово: «жалость». Правда, я очень сомневаюсь, что мужчине оно понравится.
– Вайнер? И не смогла пройти мимо?
Вновь принялся он припоминать моё происхождение.
– Представь себе, – хмуро бросила себе под нос и поднялась на ноги.
Собралась уходить, но Зэйн всё же произнёс, кажется, даже зубами скрипнул, как сложно далось ему это признание:
– Спасибо.
Я уже сделала шаг, потом резко обернулась и выпалила на одном дыхании:
– Если я отвяжу тебя, ты…
Но он не дал мне договорить, перебил:
– Не стоит, вряд ли господин простит тебе такую вольность.
Не простит, я знаю, только нужно ли этого страшиться?
– Я не боюсь, – скрестила руки на груди.
Он усмехнулся и покачал головой, от чего тут же скривился:
– Я уже понял, – помолчал и добавил: – Иди, и больше сюда не приходи.
В комнату я вернулась, раздираемая противоречивыми чувствами и пониманием, что завтра утром обязательно вернусь. С ножом, чтобы разрезать верёвки, что удерживают Зэйна.
Глава 10
Но день начался совсем не так, как я на то рассчитывала.
Я проснулась от громких шагов и такого же громкого, излишне возмущённого:
– Госпожа, зачем вы это сделали?!
Брита, будто бы забылась, что не имеет никакого права врываться в мои покои и разговаривать со мной таким тоном, но зная причину её злости, я предпочла оставить эти замечания при себе.
Я лишь лениво потянулась, нехотя поднялась и с невозмутимым видом уточнила:
– Что именно?
Проступков, а тем более таких глупых, как прогулка под покровом ночи, за мной насчитывалась не так уж много, да и девушка о них точно не осведомлена. Поэтому я этим вопросом лишь попыталась оттянуть момент, когда буду вынуждена оправдываться перед служанкой.
– О, боги, – не выдержала Брита и схватилась за голову. – Госпожа, вы же ослушались лорда, он же приказал, а вы… Или уже забыли, что Зэйн хотел вас убить?!
Она говорила сумбурно, торопливо, будто опасалась, что если вдруг остановится хоть на миг, то у неё закончится смелость. Вместе с дыханием.
– Я помню, – ответила спокойно, не разделяя нервозность служанки. – А ещё я вдруг вспомнила, что у меня вот здесь, – ткнула себя в грудь, – бьётся сердце. У меня не получилось пройти мимо чужих страданий.
Глупое, под стать самому поступку, оправдание, но уж какое есть. Другого, к несчастью, у меня не нашлось.
– Вы… – выдохнула Брита, но замолчала, разом растеряв все силы.
Девушка рухнула на низкий пуф у самой двери и закрыла лицо ладонями.
– Госпожа, – спустя несколько минут напряжённой тишины, прошептала она, подняв на меня глаза. – Они не оценят вашей доброты. Никто не оценит. Ведь вы…
– Вайнер, – закончила за неё, и без того зная горькую правду.
– А я и не жду благодарности, – безразлично пожала плечами, отбрасывая край одеяла. – И не жду ничьей любви. Я здесь чужая и никогда не стану своей.
Голос звучал ровно, и я почти смогла убедить саму себя, что мне действительно нет никакого дела до всех жителей замка. Включая лорда Брайена и его брата. Беда в том, что лишь почти…
– Госпожа, – с дрожью выдохнула служанка, но замолчала, так и не придумав, что ответить на моё «правдивое» признание.
Вновь помолчали, а после того, как мне надоело погружаться в пучину уныния, я бодро произнесла:
– Раз все знают о моём ужасающем поступке, то я больше не буду прятаться под покровом ночи.
На этих словах встала с кровати и отправилась в купальню, оставив растерянную Бриту безмолвно открывать и закрывать рот.
Что бы я сейчас ни сделала, лорду Брайену доложат о моей провинности. Так к чему бояться, если и так всё решено?
Пожалуй, стоит вбить в голову, что нет смысла бежать от неизбежного. Тем более мне. Тем более в этом замке.
Из купальни я вышла довольно быстро, к тому же в прекрасном расположении духа, если можно так назвать мрачную решимость. Брита ещё пыталась меня образумить, но спустя долгие две четверти часа, ей это наскучило. Девушка попросту махнула на меня рукой.
Тем не менее, она не оставила меня одну и отправилась со мной сначала в трапезную, где повариха смотрела на нас так, будто высчитывала, на сколько хватит наших тушек, если варить, допустим, только суп. Потом и во двор, где всё так же томился Зэйн.
Во время нашего «путешествия» я выведала у служанки, что за сенником есть сарайчик, куда и решено было отвести мужчину. Но сказать проще, чем сделать… Я, при всё моём желании, не смогла бы его поднять, и тем более, отнести. И на помощь Бриты рассчитывать не стоило – она и вовсе может переломиться, если вздумает поднять Зэйна.
А воину было гораздо хуже, чем вчера. Раны кровоточили, а он уже не пытался сдерживать болезненные стоны, хоть это и считалось для него позором.
– Я помогу, – подошла совсем близко, намереваясь разрезать верёвки, но так, как и ночью, он нашёл в себе силы возразить:
– Заклинаю всеми богами, Вайнер, уйди! Мне не нужна твоя помощь!
Но сам при этом цедит каждое слово сквозь зубы и едва дышит…
– Сегодня боги взяли выходной и отказываются вразумлять свою дочь, – огрызнулась беззлобно, пытаясь разрезать эту демонову верёвку. Она, как назло, и не думала поддаваться. А когда всё же с треском расползлась в разные стороны, Зэйн попросту завалился набок, потеряв опору.
Мужчина зашипел сильнее и затаил дыхание, но стоило мне подойти, чтобы помочь ему встать, как он отрешённо пробормотал:
