– Да, – после некоторого раздумья твёрдо ответил он, и больше не дав мне хоть что-то спросить, поторопился уйти.
Я осталась одна и долго смотрела на удаляющуюся спину.
Возможно, Зэйн не так плох, каким он хочет казаться.
В замок я вернулась в задумчивости. Вроде бы и понимала, что происходит, видела спешащих людей, который нехотя, но всё же кланялись мне в знак приветствия, и в то же время будто пребывала где-то далеко отсюда. В месте, где мысли текут вяло и, что немаловажно, совершенно хаотично.
Яркими пятнами вспыхивали то лицо лорда Брайена, то незримый образ догейры, то испуганная Брита, то задумчивый Зэйн. Даже злой и насмешливый Талим появлялся, но как-то смазано. Страх перед его ненавистью несколько поблёк, что немудрено – столько всего произошло, да и происходит, что младший брат Ленгро перестал казаться такой уж страшной проблемой.
Я вошла в замок, постояла у ступеней, что вели к нашей комнате, и свернула к гостиной. Сидеть в спальне совсем не хотелось. А гостиная… Тоже не очень-то привлекательное место, но всё смена обстановки.
Опустилась в кресло и застыла, рассматривая солнечные блики на тонких кружевных занавесках.
Мне было о чём поразмыслить в тишине, но приближающиеся шаги и голоса не предвещали ничего хорошего.
– Лорд Мром вновь отказался предоставить войска для борьбы с общим врагом, и если раньше можно было списать его упрямство на старческое слабоумие, то сейчас, после последнего набега…
Лорд Брайен не договорил, застыл в дверях гостиной и впился в меня взглядом.
Что же, придётся найти другое место, чтобы поразмыслить. Поднялась на ноги, поклонилась лорду и вошедшему за ним младшему брату и хотела уже уйти, как супруг приказал:
– Останься.
Я в недоумении посмотрела на него, даже открыла рот, чтобы отказаться от столь сомнительной милости, но… Да. Кто бы мне позволил. Ленгро-старший так посмотрел на меня, что обратно в кресло я прямо-таки упала. Как подкошенная.
И я осталась. Талим окатил меня взглядом, полным ненависти и даже какого-то подобия обиды, но говорить ничего не стал. Похоже, парень после утреннего представления усвоил, что брата лучше не злить.
Лорд Брайен прошёл к окну, а Талим опустился на софу и широко раскинул руки, демонстрируя собственную… Что? Привлекательность? Пф! Смешной он, честное слово. На меня такие штучки не действуют, не выросла я ещё, как любила говорить матушка, видя мою совершенную незаинтересованность молодыми людьми. Хотя… На кого мне было смотреть в замке? Ребят, ни младших, ни старших в моём окружении не было, а больше интересу взяться было неоткуда.
– Тебе не кажется, что это глупо? Околачивать пороги замков, и унижаться?
Талим возобновил прерванный разговор.
– Глупо? – несколько рассеянно отозвался лорд Брайен. – Нет, мне так не кажется, – после некоторой заминки всё же ответил он.
– А мне кажется, – запальчиво бросил младший и дёрнулся вперёд, но всё же остался сидеть на месте. – Ты только подумай – никто из этих слабоумных даже не понимает, что догейры, когда закончат с нашими землями, примутся за них!
– И что ты предлагаешь? – раздражённо отозвался супруг. – Сидеть сложа руки и упиваться местью, которую за меня когда-то совершат догейры? Ты правильно заметил, КОГДА, – он особо выделил это слово, – они закончат с нашими землями. А наши земли мы должны защищать, и ради защиты я готов околачивать пороги и унижаться, хоть каждый день!
Мужчины уставились друг на друга разъярёнными взглядами, и я почувствовала, как обстановка в комнате накаляется. Нет, мне не стало жарко, в привычном понимании, но я с большим трудом удерживала себя на месте. Мне всё сильнее хотелось оказаться подальше от них.
– Я заключил договор с Вайнерами, – тут он бросил на меня довольно красноречивый взгляд. – Но этого недостаточно.
Зачем? Зачем он приказал мне остаться? Чтобы лишний раз услышать, каким неправильным и нежеланным стал для него наш союз? Или ему вдруг захотелось ввести меня в курс дела? Мол, смотри дорогая жёнушка, какой нехороший тебе достался муж – соседи мечтают сжить его со свету своим бездействием, а порождения Пустоши выжечь земли дотла.
Наверное, мне нужно было промолчать, но, раз уж я здесь, то почему бы не воспользоваться случаем?
– Почему они нападают на вас? – в воцарившейся тишине мой голос прозвучал слишком громко. И я сама вздрогнула, стоило закончить фразу.
Вопреки ожиданиям пауза не затянулась, её вовсе не было, потому что Талим, позабыв об уважении, которого от него с таким усердием добивался лорд Брайен, без всякого уважения и почтения простонал:
– Ещё одна! – он откинулся на спинку софы и закатил глаза, изображая то ли припадок, то ли высшую степень недовольства. – Догейры – безмозглые существа, разве им нужна причина?
Последнее он произнёс, резко подавшись вперёд, отчего мне жутко захотелось отшатнуться в сторону. Но я сдержалась, только крепче стиснула кулаки на подоле платья.
– Почему нет? – произнесла спокойно, обратившись, тем не менее, не к припадочному младшему брату, а к тому, кто казался чуточку разумнее. – Даже у безмозглых кровожадных тварей может существовать причина. Насколько я знаю, набеги начались не так давно, а до этого времени род Ленгро соседствовал с Пустошью без риска для своих богатых земель.
Я лгала. Приукрашивала. И пыталась сделать вид, что совершенно спокойна и вовсе не робею под внимательным, немного удивлённым взглядом супруга. На самом же деле, я понятия не имела, как раньше уживались Ленгро с порождениями Пустоши, не знаю, насколько часто догейры до этого совершали набеги на их земли. Но то единственное, в чём я была безоговорочно уверена – такого безобразия, которое творится сейчас, раньше не случалось. Иначе бы они не оказались в замке Вайнер, прося о помощи. Иначе бы я не оказалась здесь.
Лорд Брайен кривовато усмехнулся и покачал головой:
– Ты не первая, кто задаётся этим вопросом, – спустил меня с небес на землю, прямо указав, что я не единственная, и вовсе не уникальная. Что много кто до меня пытался разгадать тайну ожесточённых набегов.
Кажется, я смутилась, впрочем, выражение лица постаралась сохранить спокойное и безмятежное. Возможно, это у меня даже получилось.
– Но никому не удалось узнать ответ, – закончил он, и я едва не обмолвилась: «Почему же вы не спросите у них?»
Пожалуй, если бы я не сдержалась, то выдала бы себя с головой. Они считают догейр безмозглыми, неразумными, и то, что они умеют вполне связно изъясняться, наверняка, станет для них великим открытием. А мне придётся рассказать, откуда я знаю эту великую тайну. Заодно и о крови, что течёт в моих жилах, придётся поведать.
А к такому я, честное слово, пока совершенно не готова. Да и не уверена, что после признаний, не окажусь в соседней клетке с догейрой.
