Он особо выделял то, что решение принадлежит не только ему. И что все, кто находятся здесь, согласны с разработанным планом.
– Вы не посмеете, – процедила сквозь зубы, даже не пытаясь скрыть бешенство, захлестнувшее меня.
– Отчего же? В прошлый раз посмел, а сейчас отчего-то не посмею?
Он не сказал, что имел в виду, но я живо представила ту ночь, когда пришла в покои Ленгро, повинуясь его воле. Как смотрела в заплаканное лицо матери, как потом читала её прощальное письмо.
Стулья заскрипели, и лорды поднялись со своих мест. Им вторили воины за соседним столом. Все они обнажили мечи, и я услышала, как за моей спиной Брайен готовится защищать свою жизнь.
Защищать то, что ему уже не спасти.
Все замерли. Каждый ждал чего-то. Чего?
Скрипнули массивные двери, и в залу вошёл… Зэйн. Он не удивился тому, что увидел. Он точно знал, что обнаружит за стенами праздничной залы. Я же смотрела на него во все глаза.
Всего пару шагов и мужчина остановился. Обвёл мрачным взглядом каждого, наконец, остановил его на мне.
Наверное, всё происходящее длилось от силы пару секунд, но мне показалось, что время растянулось на целую вечность.
Удар сердца, всего один, и безмолвный ответ на самый важный вопрос:
«Она мертва».
Зэйн не произнёс это вслух, он даже губами не пошевелил. Но я видела это в его глазах.
Медальон на груди нагрелся, обжигая кожу, и я почувствовала запах горелой ткани. Мимо уха что-то просвистело, и обнажённый за моей спиной меч со звоном упал на начищенный до блеска пол.
Я обернулась. Брайен стоял на коленях, а чуть ниже его плеча торчала рукоять ножа.
Кажется, супруг был удивлён. Да, именно так. В его глазах не было ни страха, ни боли, лишь безграничное удивление.
Кажется, он целую вечность смотрел на нож, но, наверняка, времени минуло едва пару секунд, потом перевёл взгляд на меня.
Я не верила, что это происходило наяву, хотелось думать, что это всего лишь дурной сон и ничто иное, но… Разве во сне пытает грудь жаром, обжигая кожу? И разве можно ощутить приближающийся крах всего, что я успела принять в своё сердце?
Я обернулась к прибывшим лордам, медленно, растягивая миг, лишь бы подольше не видеть ухмылку собственного отца. А что он ухмылялся и был весьма доволен собой – я ничуть не сомневалась.
Но я сделала над собой усилие и посмотрела в глаза тому, кого отныне, клянусь, больше не назову своим отцом.
– Лорд Маригор, – мой голос звоном разлетелся по залу, оттолкнулся от стен и стих в волшебной вышивке гобелена. – Вы не получите то, чего так желаете.
Я не знала, что собой представляет медальон, не знала, что за сила в нём спрятана, и как он помогает мне. Я не знала ничего, но чувствовала, как вместе с обжигающим огнём, по венам разливается силы – пьянящая, рвущаяся наружу. Такая, которую не стоит сдерживать и прятать. Только не сейчас.
Вокруг звякнули мечи… Я слышала, как Брайен встал на ноги, но тут же колени вновь ударились о мраморный пол.
Зэйн подался вперёд, пытаясь поспеть оказаться рядом…
Лорд Маригор по-прежнему ухмылялся, и даже не думал воспринимать мои слова всерьёз…
Всё происходило быстро и медленно одновременно.
Я вздохнула, взмахнула ладонями, действуя согласно внутренним желаниям, а не здравому смыслу. Здравого и понятного вокруг меня сейчас происходило ничтожно мало, так к чему полагаться на это?
Вайнер не испугался, и никто из лордов – тоже.
Не важно, всё не важно. Главное показать всем, что я ни за что не сдамся так просто.
С кончиков пальцев сорвались искры, целый сноп искр, а вокруг собравшихся, тех, кто сидел за нашим столом, появилась желтоватая пелена. И сквозь ворот рубах, я увидела бледное свечение… У них есть медальоны? Они… Полукровки, как и я? Или…
Мои руки обожгло и перед нами расплылось алое марево. Затмевая взоры тех, кто пришёл, чтобы убить.
– Нужно уходить, – пока я терялась в происходящем, Зэйн успел подойти к нам.
Мужчина подхватил за плечи Брайена, помогая тому подняться, и поспешил к одному из гобеленов, за которым, как оказалось, скрывалась неприметная дверь. Коридор, в котором мы очутились был узким и тёмным.
Зэйн пропустил меня вперёд, сам же закрыл дверь, от чего мы оказались в кромешной темноте.
– Мы выйдем у конюшен, поторопитесь, – попросил мужчина, и кто-то из них споткнулся. – Господин?
После круговерти случившегося я впервые услышала слабый голос Брайена:
– Это яд.
Яд?
Я обернулась, споткнулась и едва ли не растянулась на рыхлой земле.
– Осторожнее, – прошипел Зэйн, – и бегите вперёд.
Я никогда в жизни не бегала так быстро, то и дело путаясь в складках неудобного платья, цепляясь дорогой тканью за острые выступающие камни. Никогда не слышала такого шального стука собственного сердца, и не желала при этом закричать об бессилия.
Когда мы вышли через низкий ров у сараев, на небо уже наползла серая хмарь. Она будто спускалась к земле, кутаясь в низкорослых кустах, обглоданных лошадьми.
– Нужно уходить, – вновь повторил Зэйн, подталкивая Брайена вперёд.
Я посмотрела на мужа, отмечая и муку, что исказила лицо, и неестественную бледность, и испарину на лбу. Яд… Теперь эти слова воспринимались иначе – нож едва ли ранил жизненно важные органы, но у убийц и не было таких намерений, им было важно, чтобы лезвие, смазанное ядом, проткнуло кожу, заражая кровь отравой.
Мне хотелось подойти к нему, хотелось… Чего? Утешить его? Но ему не нужно было моё утешение, его взгляд, обращённый на меня, сиял холодом:
– Вы не должны бежать, леди Дженис, – Брайен выдавил скупую улыбку. – Они, – он неопределённо мотнул головой, наверняка имея в виду тех, кто остался внутри замка, – не причинят вам вреда. Напротив, с почестями примут в свои ряды.
Это было больно, почти физически. Но я и не подумала показывать ему свои чувства. Лишь распрямила плечи и честно призналась:
– Если бы мне хотелось вновь стать марионеткой лорда Маригора, я бы прислушалась к вашему совету.
– Вновь? – кажется, в нём нашлись силы на удивление.
– Вы же не думали, что я по своей воле пришла к вам той ночью?
Не место и не время признаваться в таком, это нужно было сделать гораздо раньше, тогда бы сейчас он не бросал мне в лицо незаслуженные обвинения. Но… я должна была это сказать.
Брайен ничего не ответил, а Зэйн, наблюдая за нашим разговором, прервал его:
– Давайте вы будете выяснять отношения после того, когда мы уедем из замка.
Своевременное замечание.
