– Помоги мне забраться в седло, – оторвав от меня взгляд, попросил супруг, обращаясь к своему верному воину.
Я оглянулась на замок, на окна, в которых безмятежно отражались проплывающие мимо облака, на стены, что выглядели как обычно. Может быть, мне всё же это снится?
Не без труда я взобралась на своего коня, и натянула поводья. Мне бы уехать вслед за Зэйном и Ленгро, но я услышала жалостливое шипение, полное отчаяния.
Клетка… Та, где держали догейра.
Не думая о последствиях, я спрыгнула наземь, и бросилась к железным прутьям.
Я не знаю, почему они нападают на земли лорда Брайена, не знаю, за что убивают людей, но после сегодняшнего разговора, я уверена, что без помощи Вайнера здесь не обошлось. Да и не только его.
– Как мне выпустить тебя? – безрезультатно подёргала замок на двери.
Догейра стал почти прозрачным, на полу клетки было несколько бугров песка, а лохмотья, заменявшие одежду порождению Пустоши, почти истаяли.
– Ты-ы-ы… – кажется, он удивился.
– Я, – поспешила согласиться и оглянулась. Зэйн ехал обратно, и по его лицу несложно было догадаться, что моя выходка ему не по духу. Более того, он намерен остановить меня. – Скажи, как открыть клетку?
Догейра склонил голову, спрятанную под глубоким капюшоном, несколько мгновений помолчал, а потом тихо прошелестел:
– Твоя кроф-ф-фь уничтожит ко-о-онтур…
Ничего острого при мне не было и в помине, но на земле я увидела краеугольный камень. Со всей силы полоснула по своей ладони и как только горячая капля коснулась железа, она с шипением испарилась.
Миг ничего не происходило. Почти. Я только и успела посмотреть на того, кто мгновение назад казался лишь призраком. Тело, если это можно назвать телом, обрело чёткие очертания, а песок, рассыпавшийся по полу клетки, поднялся, и закружился вихрем у ног догейры.
Теперь я могла бежать, могла уйти, но я застыла на месте, не в силах отвести взгляд.
Пустошь… Её порождения страшны, даже ужа сны, но так… Величественны.
А в следующий миг я взмыла вверх, и над самым ухом услышала гневное:
– Дура!
«Доброе» обращение Зэйна вряд ли можно спутать.
Мы проехали на лошади едва ли с сажень, как кобыла встала на дыбы. Благо, не сбросила нас, иначе я сомневаюсь, что выжила бы после такого.
– Отпус-с-сти её!
Я не сразу поняла, что это произнёс догейра. И по всей видимости, его слова были понятны не только мне.
Глава 17
Порождение Пустоши навис над нами, разведя руки в стороны, от чего из-под длинных рукавов стали видны костлявые руки с длинными звериными когтями. Удивительное дело, но меня этот вид ничуть не испугал, разве что заставил поёжиться, как от холода.
– Отпус-с-сти, – настойчиво повторил он, и глаза, спрятанные под глубоким капюшоном, вспыхнули красным. Несмотря на это, лица его видно не было, лишь пустота, будто кроме глаз под капюшоном вовсе ничего нет. Но этого ведь не может быть.
Зэйн ослабил хватку на талии и выдохнул поверх моей головы:
– Они разумны?!
Ах, да, это для меня не новость, что догейры и понимают людей, и умеют разговаривать, а вот для воина происходящее то ещё представление.
– Разумны, – несмотря на ситуацию, я смогла улыбнуться вполне беззаботно. Только эта беззаботность тут же испарилась, стоило позади, где-то в замке, раздаться громким крикам. Крикам, полным боли и отчаяния.
Я дёрнулась, и сама спрыгнула на землю, оказавшись рядом с настойчивым спасителем.
– Я помогу тебе, – без шипения произнёс догейра, правда очень тихо, едва ли его слова можно было разобрать кому-то ещё, кроме меня.
– А как же они? – мотнула головой в сторону Зэйна, имея в виду не только его, но и Брайена, и тех, кто остался под крышей замка.
Они не должны умирать только потому, что моему отцу захотелось власти ещё и на землях Ленгро.
– Они не зас-с-служили! – грозно просипел он. – В тебе наш-ш-ша кроф-ф-фь, в них – нет! Они враги!
Догейра ненавидел их, и я уверена, что у него есть право на эту ненависть, но… Как ему объяснить, что вся их кровопролитная вражда подстроена специально? Что прежде нужно разобраться, кто кого и за что ненавидит. А уж потом…
– Нет, – я помотала головой, и шагнула ближе к тому, кого все считали чудовищем. Посмотрела в горящие глаза и твёрдо произнесла: – Они не враги. Они дороги мне.
Я не пыталась его убедить, не пыталась произвести впечатление, я лишь искренне призналась в том, что было правдой.
Догейра молчал не долго, спустя десять ударов сердца, которые я отсчитывала, цепляясь за единственный доступный мне ход времени, он опустил руки и произнёс:
– Я верю тебе.
Красные глаза потухли, оставив под тенью капюшона лишь непроглядную черноту.
Зэйн, молчавший всё это время, спрыгнул рядом и тихо проговорил:
– Нам нужно уходить, Брайен совсем плох.
Я вскинула голову и посмотрела вперёд, туда, где в нетерпении похрапывала лошадь, а распластавшись на ней лежал Брайен, и не нужно было гадать – ещё немного и он попросту свалится на землю.
Кивнула. Отбежала, схватила под уздцы лошадь и торопливо, насколько это позволял широкий подол платья, запрыгнула в седло.
Нужно выбираться отсюда. Сейчас. Иначе будет поздно.
Догейра поравнялся со мной. При этом он смотрел куда-то в небо, будто видел там нечто незримое для простых смертных.
– Я отведу вас-с-с в безопас-с-сное мес-сто.
Что же. Так тому и быть.
* * *
Бешеная скачка длилась, кажется, целую вечность. Но догейра нёсся вперёд, а нам не осталось ничего, как только поспевать за ним.
Я пыталась разобраться в мешанине собственных мыслей, пыталась понять, как мне теперь относиться ко всему.
Матушка, та, кто, несмотря на сокрытие правды, подарила мне счастливое детство, мертва. На самом деле. И больше нет никакой надежды, что это лишь чудовищное заблуждение.
Лорд Вайнер, давно планировавший прибрать к рукам земли Ленгро, добился этого с моей помощью.
Муж… Он едва дышит, цепляясь ослабевшими руками за гриву. Но всё так же ненавидит меня за предательство, которое я не совершала.
Зэйн. С ним, пожалуй, сложнее всего. Я не знаю, чего ждать от него.
Хотя нет, что это я. Самым странным в нашей компании, по праву, нужно считать порождение Пустоши – догейра. Вот кто совершенно непредсказуем.
Но если опустить настоящее и вернуться немного назад, то выходит, что лорд Маригор не один год планировал свержение наследника рода Ленгро. Не один год соседние лорды следовали его указаниям, отказывая Брайену в помощи. Они вынудили его пойти к Вайнеру, не оставили шанса отказаться от навязанных условий в моём лице и самому выбирать союзников.
