«Ты уже предал, этого достаточно», – ответила мысленно, не отрываясь глядя на него.
Я не готова дать кому-то из них второй шанс. Пока что раны не зажили, и мне слишком болезненно думать о том, что кто-то вновь уничтожит меня. Только лишь потому, что у него будут веские на то причины.
«Я готов умереть за тебя, моя гос-с-спожа»
Промолчала и он добавил:
«Я помогу пройти вам мимо предателей незамеченными».
Я уже собралась объехать его, но замерла, поражённая его словами.
– Поможешь? – проговорила вслух, вовсе не заботясь о том, как наш разговор будет звучать со стороны.
– Да, – короткий ответ, который заставил задуматься.
Вряд ли нам удастся пройти приграничные земли и остаться незамеченными. А чтобы сражаться… Нас слишком мало, даже с моей безграничной силой. И если быть откровенной, я теперь вовсе не желала прибегать к её помощи, потому что я боялась, что не смогу вовремя остановиться.
– Он поможет пройти нам приграничье, – посмотрела на Брайена.
Он в точности, как и я, задумался. И спустя короткое мгновение, медленно кивнул:
– Хорошо, – потом добавил, испытующе глядя на догейру. – Только ты принесёшь клятву на крови.
Глаза Сэй-Саша опасно вспыхнули, но тут же погасли.
– Хорош-ш-шо, – прошипел в ответ и когтем полоснул себя по костлявой руке. Я не думала, что у этих существ вообще есть кровь, но, как оказалось, есть. Только совсем другого цвета…
Она была чёрной. Густой, словно растопленная смола. И пахла… От неё воняло смертью.
– Я С-с-сэй-С-с-саш, из рода Мёртвой крови прош-ш-шу тебя, гос-с-спожа, позволь мне с-с-служить тебе, – повторил ту же самую фразу. Правда теперь, в довесок к словам, с его ладони тягуче капала кровь, скрепляя слова клятвы нерушимыми узами.
Он замолчал и посмотрел на меня, явно ожидая ответа.
Я склонила голову и произнесла:
– Я принимаю твою клятву, но, если ты посмеешь предать меня, или тех, кто мне дорог, умрёшь.
Он принял моё условие низким поклоном. И мы тронулись в путь.
Глава 23
Догейра не солгал. Он помог нам пройти приграничье. Никто из предателей не заметил нас, от чего лорд Маригор злился всё сильнее и сильнее. Вообще, ему, как мне кажется, стоило бы начать просить пощады, клясться в верности и обещать преданность, но род Вайнер славился упрямством.
Лучше бы боги вдохнули в нашу кровь благородство, от него куда больше пользы, чем от твердолобости.
В столицу мы приехали спустя долгих семь дней. За это время я мало разговаривала, и всё больше думала. О прошлом, о настоящем, и, конечно же, о будущем.
Брайен не бросил меня в трудную минуту, но захочет ли остаться с той, которая в любое мгновение может превратиться в чудовище – кровожадное и беспощадное?
Я искоса следила за ним, раз за разом задавая себе один и тот же вопрос, но найти ответ у меня так и не получилось.
Зэйн вовсе казался тенью самого себя. Он пристально следил за пленниками, но в душу ни мне, ни господину лезть на стал, что, несомненно, заставило проникнуться к нему уважением.
У столичных ворот нас задержала стража, что не удивило ни меня, ни моих спутников. А вот лорд Маригор испугался. Его глаза забегали с одного лица на другое, и, казалось, что он надумал просить пощады. Да только поздно. Уже поздно.
Прежде я бывала в столице всего раз, но что тогда, что сейчас меня не впечатлили ни богатые улочки, ни громогласные толпы людей. Пожалуй, после всего случившегося, меня вообще мало что способно было удивить.
Король принял нас почти сразу, когда узнал, кто к нему пожаловал и с какими вестями. Долго слушал рассказ Брайена, бросая красноречивые взгляды на всё так же связанных Маригора и Алана. Мне внимания уделяли не так уж много, что скорее радовало, чем огорчало.
Но радовалась я всё же прежде времени.
– А что скажешь ты, Дженис Вайнер? – голос короля был хриплым и скрипучим, от чего сложно было понять его тон.
– Я не Вайнер, – ответила, глядя ему прямо в глаза. – И я не хочу иметь ничего общего с этой семьёй.
Ради матери, возможно, я пошла бы на многое, но теперь, когда её не стало… Я бы с удовольствием выжгла бы из своей крови даже воспоминание о том, что когда-то принадлежала к этому гнусному роду.
Король хмыкнул, как мне показалось, довольный моим ответом. И кивнул страже.
Лорда Маригора и его сына увели. Что с ними произойдёт, меня мало заботило.
– Я дам тебе свою армию, ты обязан покарать всех, кто предал моё доверие, – в завершение беседы, его величество позволил Брайену навести порядок на землях приграничья.
На этом аудиенция была окончена. А нас ждал тяжёлый путь… домой.
* * *
Война, даже за справедливость, не сулила ничего хорошего. Ради интересов одних, другие страдали совершенно напрасно. Умирали, калечили собственные жизни, души, память…
Но это предприятие, помимо гибели невинных, было сплошь пропитано гадливостью и трусостью.
Все, кто некогда выступал за Маригора, теперь падали на колени и просили пощади. Клялись в верности. Были готовы отречься от всего нажитого имущество в угоду короне. Амильо и Драготти ползали в грязи у ног Брайена и выпрашивали милость. А когда супруг никак не отреагировал на их унижения, они бросились ко мне.
Их глаза блестели, по бледным щекам текли слёзы, а из уст лились речи, способные разжалобить даже гранитное сердце. Но моё сердце, судя по всему, вовсе разучилось жалеть и понимать. Я лишь развернулась и ушла прочь, спрятавшись ото всех в походном шатре, который был разбит у подножия замка лорда Амильо.
С Брайеном мы по-прежнему общались мало, да что там… Кроме дежурных приветствий и таких же, как и слова, безликих улыбок, ничего не было, что наталкивало на весьма печальные мысли.
Мы стали чужими. Такими, какими и должны были стать два малознакомых человека, связанных непрошенными узами. Преодолевая трудности, мы были нужны друг другу, а когда всё более ли менее утряслось – необходимость друг в друге испарилась. Растаяла, как утренний туман под лучами солнца.
Было больно, обидно. Утомляла неизвестность и будущее, которое пока я даже не могла толком представить. Но, подозреваю, со временем станет легче. Главное понять, куда мне идти, когда всё закончится.
Земли Вайнер, как главных зачинщиков переворота, отошли его величеству. И столичный особняк, вкупе с винной фабрикой – тоже. Мне бы стоило жалеть об этом, но я не жалела. Я радовалась.
Я сидела в шатре и бездумно рассматривала на тёмно-жёлтых стенах водяные подтёки, брызги от вина и капли от крови. Очередной день принёс щемящее чувство тоски и новую порцию отвращения – лорд Мром и Кроур были взяты под стражу. И хоть они, в отличие от двух своих соратников, не унижались и не втаптывали своё достоинство в грязь, признавать свою ошибку так же не спешили. Оправдали себя лишь тем, что они всегда на стороне правых. И тот факт, что лорд Маригор и правда не имели между собой ничего общего, их вовсе не волновал.
