Но со временем голос нашел лазейку в мой разум. Он дал все ответы, он рассказал то, что звучало ужасно, но могло быть правдой, потому что я сам об этом догадывался. Что мои действия, слова и мысли – всего лишь сценарий. Я один из десятков эпизодических персонажей в выдуманной истории, я – один из участников самого жестокого эксперимента, цель которого – любыми способами создать что-то новое, превратить наши жизни в материал, над которым экспериментатор будет размышлять, оценивая нашу игру, прикидывая, что из этого всего достойно включения в фонд всеобщего ментального достояния. Может, кому-то было бы легко принять мысль о том, что он – всего лишь инструмент, но только если этот инструмент выполняет приятную работу. Я все еще не мог понять, что значит быть частью единого целого с чем-то настолько жестоким, что способно заставлять части себя проходить через подобное. Моя боль – его боль? Я не хочу быть частью чего-то столь безумного. Нет, я не хочу жить в таком мире. И когда мне рассказали, что может быть создан иной мир, где каждый будет свободен быть собой, а не частью единой сущности, где все будут одинаково равны – нет, не как при коммунизме, а по-настоящему – я решил, что оно стоит того. Я пришел к нему и долго думал над его словами, и все же понял, что готов рискнуть всем.
– Хорошо, я готов.
* * *
Они пришли за мной, отследили по датчику, который носил каждый из нас. Неужели не хватило ума понять, что я бы выкинул его, если бы действительно хотел быть ненайденным? Сейчас у них два варианта. Либо они придут сюда – тогда я попытаюсь им объяснить. Один раз. Выйдет – хорошо, не выйдет – что поделать. Либо они направятся к порталу и попробуют попасть в корневой мир Архитектора. И тогда ими займется второй. Не думаю, что он даст им хотя бы шанс, так что уж лучше бы они пришли сюда.
Но нет – они вошли в портал. Ладно, пусть так. Мне хотя бы не придется их убивать. Не могу сказать, что полностью к ним равнодушен, все же что-то человеческое во мне еще осталось.
Я бродил по убежищу, осматривая те комнаты, что были открыты. На стене одной из них я увидел интересную картину. На ней было изображено, как я рисовал себя, разглядывающего эту картину, на которой я рисовал себя, разглядывающего эту картину. Наверное, это как-то связано с циклами, о которых говорил второй. Наверное, это лишь еще одно доказательство того, что меня не существует.
Он вернулся довольно быстро, злой и неразговорчивый. Оказалось, что Видок сумел уйти. Ловец мертв – я почувствовал это несколько минут назад, как будто от меня отщипнули кусок и выкинули в пустоту. Интересно, если очень хорошо прислушаться к себе, могу ли почувствовать смерть вообще любого существа, даже не связанного со мной так сильно, как эти двое? Наверное, могу, но не думаю, что стоит. Все это не имеет никакого смысла, ведь в новом мире не будет никаких смертей и боли. Все они будут живы там.
Он сказал, что пора “попасть в башню”, и он должен встретиться с нашими помощниками. Они позаботятся о том, чтобы Архитектор ничего не заметил, не проснулся и прибыл в нужное место. Он сам его доставит. Я должен был разобраться с Видоком. На нем ведь еще остался передатчик, правильно? Да, остался. Я быстро найду его. Он последний, кто пытается мешать.
Я несколько раз спрашивал о Вороне, но он ничего не знал о нем с тех самых пор, как тот пропал, оставив записку. Возможно, он мертв. Впрочем, мне казалось, что не все так просто, и Ворон наверняка знает намного больше, чем Видок, и просто ждет подходящего момента. Возможно, он даже направил нас троих на смерть лишь для того, чтобы отвлечь на нас внимание. Я уже ничему не удивлюсь.
* * *
Не думал, что этот бой так затянется. Поначалу он даже не нападал, лишь уклонялся и защищался. Он насмехался надо мной, кричал, что я сошел с ума. Ничего иного я и не ожидал – люди есть люди, и преодолеть свою природу не могут даже лучшие из нас. Его ебучее предвидение было почти идеальной защитой. От телепортов он уклонялся, огненные формулы видел заранее и блокировал, целясь мне в руку, в ближнем бою видел почти все мои движения. Даже огненный метеорит его не прикончил.
Потом появились новые действующие лица – должно быть, те самые помощники, о которых он говорил. Одновременно с ними явились и другие, о которых я не знал ничего. У меня была мысль уничтожить их всех парой огненных шаров, но один из “помощников” сказал, что мне нужно подготовиться к появлению цели. Как угодно, мне было совершенно все равно. И все же я ждал, что Видок предпримет еще одну попытку, рванет к тому странному устройству, что они развернули и теперь настраивали для “загрузки объекта Б”. Любопытно не было, потому то все это безумие – неотъемлемое свойство текущего мира, и нет смысла задаваться вопросами о том, что по своей сути было абсурдным. Я просто ждал, пока Видок рванет, я ждал, подавив все мысли и намерения, скрыв себя из его зрения. Тот, кто собирается просто сидеть и ничего не делать, не попадет в твое предвидение, не так ли?
Наконец, он побежал. Бежал так быстро, что, даже заметь сейчас что-то перед собой, не успел бы остановиться или свернуть в сторону. До последнего подавляя в своем разуме любые намерения, я дождался, пока Видок не окажется почти у цели, и только тогда переместился, и он сам набежал на лезвие, и мне оставалось лишь толкнуть клинок вперед. Перед смертью он не упустил возможности бросить мне очередное обвинение.
Я уже видел, как на другой стороне улицы материализуется цель. А еще я видел троллейбус, что подъезжал к тому месту, где до моего метеорита была остановка. Когда девушка была полностью “загружена”, они дали мне команду, но я и сам все отлично знал.
Он стоял на тротуаре и озирался в ужасе и изумлении. Вот так осыпается картина мира – знаю, сам проходил. Сложно было вообразить, что этот человек в итоге придет к тому, что превратит вселенную в свою безумную лабораторию. Судьба иногда складывается в причудливые до нелепости узоры.
Когда он заметил цель, я появился за ее спиной, и через миг сжег ее заживо – быстро и страшно, чтобы у него не осталось и тени сомнения. И вот тогда все началось.
XXV. Чужой 3. Порочный круг
Однажды я встретил любопытного персонажа. Он, как и я, кое-что понимал в происходящем, но все еще отставал на цикл-другой. Я выслушал его идеи – максималистская чепуха. Но у меня сразу возник план. Я отдал ему Малый Том Лахесис и объяснил, как пользоваться – и заодно указал направление, в котором ему стоит копать, чтобы добраться до вод. Я потом еще несколько раз незаметно следил за ним, чтобы убедиться, что он делает все ровно так, как ожидалось.
Артур под бутылку самогона делится откровениями с попутчиком в купе поезда
Вестники сработали хорошо – он даже не заметил, что его ведут. Наверное, ему казалось, что он просто вышел прогуляться, проветрить голову, послушать музыку. Сел в пустой троллейбус и поехал, не желая попасть в какое-то конкретное место. Была какая-то ирония в том, что я его отчасти понимал. Все мы друг друга немного понимаем – хотя бы в мелочах, даже когда наши взгляды на мир противоположны.
