Обсуждение дальнейшей стратегии боя происходило без моего участия: из палатки нас вежливо выдворили. Командующий приказал сначала осмотреть свою позицию, а потом отдыхать. Примерно около часа пришлось скакать до подножия холма, а потом еще полчаса со всей осторожностью взбираться на него, стараясь не попасться на глаза вражеским наблюдающим.
Место мне не понравилась: я дотягивалась до позиций противника, но на пределе своих возможностей. Если лирийские солдаты сообразят выманить из зоны действия заклинания тех, кто попадет под мой ментальный приказ, то как-то иначе повлиять на ход сражения я не смогу. С другой стороны, в серьёз на меня не рассчитывают, задачу поставили понятную и вполне по силам. Да, я понимала, что с артефактом могу больше, гораздо больше, но только в теории. Вдруг на практике что-то пойдет не так?
Эур показал мне и дал почувствовать, каково это внушать приказ сразу многим людям. Я ощущала себя ментальным магом, творящим заклинания в битвах, которые случились много веков назад, но все же этого мало. Нужен свой опыт, а не чужой.
Когда мы вернулись, фургончик уже уехал, а для меня установили большую командирскую палатку, куда перенесли все наши вещи. Скажу честно, что по фургончику я уже начала скучать, ведь ехать в нем, хоть и медленнее, но гораздо удобнее, чем верхом или в карете. У меня была мысль забрать наш с отцом маленький домик на колесах. Именно в нем мы добирались до Палосского баронства. Он был шире, больше и удобней фургончика, но слишком заметный.
Эх, зря я раньше не продумала, на чем буду разъезжать, если артефакт окажется исправен. Думала, у меня будет время, чтобы подготовится, обучиться, да и до последнего надеялась, что не попаду на войну. Может быть, еще не поздно заказать подобный фургон?
Мои мысли прервал вошедший в палатку Рарок, сообщив, что ко мне пришли посетительницы. Оказалось, пока меня не было, один из солдат, что сопровождал фургончик, наведался в военный лазарет и рассказал, что прибыла магичка, и командир приказал её осмотреть. Кто мог отдать приказ солдату, что меня сопровождал? Только командир Сиакирской военной части! То ли он предвидел, что у меня от верховой езды могут быть мозоли, то ли просто решил, что мне необходимо женское общество, но я была благодарна этому мужчине.
Из военного лазарета ко мне пожаловали две целительницы: молодую звали Ярна, а пожилую, но пока еще не старую даму — Литиль. Девушка не только осмотрела меня, походя залечив потертости на бедрах, но и помогла помыться. А Летиль дала пару советов, как обустроить свой быт и пригласила в гости.
Такая простота в общении с целительницами легко объяснялась: о том, что я — герцогиня тут никто не знал. Командование решило, что лучше скрыть этот факт. Иногда женщины, конечно, участвовали в войне, но обычно в качестве лекарей и санитарок. И только когда способности дамы были огромными, она могла сражаться на поле боя. Правда, случалось такое нечасто и, как правило, если женщина была бедна и без родственников, способных о ней позаботиться. Ярна и Литиль приняли меня именно за такую даму.
Время до вечера пролетело незаметно. Я с целительницами с удовольствием попила чаю, обсудила моих телохранителей (Рарок около палатки все слышал, и, кажется, иногда хихикал), поделилась сплетнями и посмеялась над шутками. Как же я скучала по подобным разговорам! Обычно мы с отцом вечером обсуждали дела, делились планами на завтра и просто общались. Отец… Как там он без меня? Как там Хильда, Лили, Нилна?
Утром меня разбудил Ондиил. Умывание холодной водой взбодрило, но от завтрака я отказалась. Небо только слегка посветлело, а мы уже оседлали лошадей и выдвинулись на позиции. Большинство солдат еще спали, только магистры и воины, что их прикрывали, собирались на болото. Часть пути мы должны были проехать с ними, а потом обогнуть наш лагерь, зайти с другой стороны и выйти к холму.
Маги-водники свернули в сторону, но я внезапно остановилась. Дело в том, что именно в этом месте благодаря естественному препятствию, расстояние до позиций фанатиков оказалось небольшим. Как правило, другим магам для того, чтобы накладывать заклинания, необходимо было видеть противника, но у меня подобных проблем не возникало. Я чувствовала мыслящих существ, и для внушения этого было достаточно. Лорд Арланд не знал о такой особенности ментальной магии, а я не подумала о том, что это может быть важно, и сейчас застыла на тропинке, до конца не веря в то, что почувствовала.
— Что случилось? — Ондиил, нахмурившись, подъехал ко мне.
Конечно, по моим эмоциям, он понял, что что-то пошло не так. Ничего не ответив, я полезла в сумку за Эуром. Как только древний артефакт оказался у меня руках, способности обострились, усилились, поле покрытия заклинания увеличилось, только ощущения не изменились. Значит, мне не показалось.
— Там люди. С той стороны болота. Я их чувствую. Они ждут. Уверена, они знают о том, что наши маги будут замораживать воду. — Тихо сказала я. Резко нахлынуло чувство приближающейся катастрофы. — Они знают, что мы будем нападать именно тут. прод
Глава девятая. Бой
Ондиил задумчивым взглядом оглядел тропу на болото, по которой ушли маги.
— Их там гораздо больше, чем доносила разведка! Как они узнали о нападении? У нас есть предатель? Или лирийский ментальный маг смог кого-то допросить и узнать подробности? — прошептала я себе под нос. — Если у них сильный менталист, как мы с ними справимся?
— Сейчас не это главное, — спокойно сказал Ондиил. — Сможем ли мы использовать наше преимущество — вот правильный вопрос.
— Что? О чем ты! Какое преимущество? Они ждут нас там! Вся стратегия…
— Все хорошо, Лада, — мой ученик поднял на меня глаза. В предрассветных сумерках только я видела его расширившийся побелевший зрачок.
Обычно Ондиил называл меня герцогиней, наставницей или Ладмилой, но первый раз за все время назвал Ладой.
— Ты вовремя почувствовала их, пока можно все исправить. Они не ждут от нас никаких сюрпризов, — продолжил он меня успокаивать. — Сейчас самый лучший момент, чтобы исправить стратегию.
Я медленно выдохнула сквозь зубы. Так, отставить панику! От Ондиила шли расположение, доверие и непоколебимая вера в меня. «Я с тобой! Все получится!» — не словами, а чувствами передавал мой телохранитель. Стало стыдно из-за того, что я так сильно испугалась. Еще ничего не потеряно.
— У менталистов не принято влиять друг на друга, но спасибо тебе, Ондиил. — с чувством сказала я. — Это минутная слабость. Ты во всем прав.
Быстро связавшись по переговорнику с командиром, я объяснила ситуацию. Несколько раз мужчина переспрашивал, сомневаясь в моих словах, но уверенные ответы убедили его в том, что дело серьёзное. Вскоре прибыл сам лорд Арланд.
— Это точно?! Вы сможете повлиять на них отсюда?
— Да, отсюда даже лучше. Так захвачу больше людей. Правда, увидеть результат моих действий не смогу. Вам нужен человек, который будет рассказывать о том, что происходит у фанатиков.
