— Это не проблема! Поставим наблюдающего, и через переговорник он доложит о ситуации. Сколько еще времени нужно магам? — обратился генерал к своему адъютанту.
— Около получаса, — отозвался молодой человек с вытянутым лицом и тонкими губами.
— Вашей магии или артефакту нужно время на подготовку? — уточнил командующий.
— Нет, я могу начать хоть сейчас.
— Прекрасно! — азартно потер руки генерал, — я так понял, пока вы будете ими манипулировать, нам лучше не нападать?
— Да, ментальный приказ охватит всех солдат, находящихся на определенной территории. Конечно, опытный маг не допустит, чтобы подействовало на кого-то еще, но пока опыта у меня нет и, лучше, чтобы рядом не находились наши войска. Даже, если их не зацепит приказом, потерявшие разум солдаты противника могут напасть.
— Тогда поступим так: сначала вы колдуете безумство на фанатиков, а после действуем, как планировали.
— Лорд Арланд, — вдруг вмешался Ондиил, — здесь будут проходить солдаты. Леди Ладмилу нужно закрыть от их любопытных глаз. Вы же не хотите, чтобы всем стало известно сильном о ментальном маге у вас в армии? Кроме этого, необходимо обеспечить герцогине хотя бы просто возможность сидеть.
— Да! Норен, позаботьтесь о палатке для леди, — отрывисто приказал командующий своему адъютанту. — Поторопитесь! Времени мало.
— Так точно! — ответил Норен, и сразу потянулся за переговорником.
Я совершенно не подумала о том, что меня тут могут увидеть, а ведь это важно. Да и сидеть гораздо лучше, чем стоять. Что бы я делала без Ондиила? Он бросил на меня взгляд и слегка улыбнулся: почувствовал мою искреннюю благодарность.
Палатку поставили в рекордно короткие сроки. Принесли несколько раскладных стульев и столик. Только я присела, устроив Эур у себя на коленях, как лорду Арланду доложили о том, что маги вот-вот закончат заморозку, а солдаты уже готовы наступать.
— Начинайте! — кивнул мне генерал.
Много раз мы с Эуром обсудили то ментальное воздействие, что будем накладывать на лирианский солдат. Самый подходящий вариант для такого неопытного мага, как я — безумная ярость. Человек, который попадал под действие этого приказа, не помня себя, набрасывался на других людей.
Кроме самой ярости можно было внушить вектор действия. Не просто чувство, а побуждение: бежать туда, бить тех. Именно такой простой приказ я сейчас сформулировала, усилила с помощью Эура и пустила туда, где чувствовала скопление солдат противника.
Сначала никаких видимых подтверждений того, что приказ подействовал, не было. Только перед моим внутренним взором точки, которые означали живых существ, стали пульсировать и окрашиваться красным цветом, а в груди появилась слабая тянущая боль от быстрого опустошения магического резерва.
— Ты слишком много потратила сил, можно было действовать тоньше и аккуратней, но для первого раза вполне неплохо. Теперь поддерживай заклинание. Вливай магию, понемногу, — наставлял меня Эур.
Генерал Арланд и другие военные, что расположились сейчас на стульях в палатке, с ожиданием уставились на меня. Я чувствовала их взгляды, ловила целый спектр эмоций: от презрения до любопытства. Позади меня стоял Ондиил, внушая уверенность и спокойствие.
Вдруг в лагере противника что-то взорвалось.
— Доложите, что там произошло! — рыкнул лорд Арланд в переговорник.
— Пока ничего не вижу, у фанатиков что-то загорелось, черный дым идет в сторону болота. Кажется, лошади взбесились, — доложил неведомый солдат по связи.
Одновременно с разговором я слышала приглушенные звуки боя, чувствовала ярость сразу множества солдат, отголоски боли. Нарастающая паника ничего не понимающих людей, эманации смерти и страданий проникали даже через самый сильный ментальный щит.
— Солдаты, одетые лирийскую военную форму, атакуют всех подряд. Среди нападающих есть несколько магов. Пироманты. Загорелись какие-то бочки. Огонь перекинулся на конюшни, — отрывисто говорил наблюдающий. — Кто-то выпустил лошадей. Кони бегут, сбивают людей, топчут палатки.
— Значит, все-таки подействовало, — недоверчиво протянул один из командиров, и, обратившись к лорду Арланду, спросил: — Прикажете готовить дивизию для атаки?
— Готовь, — кивнул генерал.
Напряжение нарастало с каждой минутой. Магическая сила утекала, консистенция смерти и боли подтачивала мой ментальный щит. Я знала, чувствовала, видела сквозь закрытые веки трупы, залитые кровью, глаза, безжизненно смотрящие в небо, лица, искаженные злобой и яростью. Животной, первобытной яростью, в которой не было ничего человеческого. Какофония образов, несмотря на щит, проникала в моё сознание, но я не позволяла им взять верх над разумом.
Эмоции множества людей доносились до меня, как звук сквозь толщу воды. Будто обручем стянуло голову, но я стиснула зубы, стараясь еще больше отрешиться от того, что происходило сейчас в лагере противника.
— Здесь западня, лорд генерал! — донеслось вдруг из переговорника. — Пользуясь неразберихой, я подполз к месту, где должна пройти наша дивизия. Тут растянута проволока, какие-то подпалины на траве. Похоже на магические ловушки.
— А там должны пройти наши солдаты… Леди Ладмила, сможете направить фанатиков туда, где кончается болото? — спросил лорд Арланд.
— Да, смогу, — мой голос звучал ровно и безжизненно.
Я безотчетно эманировала на окружающих. Внутри меня, стараясь защитить от ярости солдат, разрастался ментальный щит, но все равно смерть веяла через него. Генерал зябко передернул плечами, услышав мой ответ, а потом пришел в себя и отдал приказ в переговорник:
— Немедленно уходи оттуда! Отползай назад!
— Так точно!
Развернуть беснующихся военных и направить их мимо болота оказалось не так просто, особенно, когда душит откат от чужих смертей.
— Не пытайся плавно перенаправить вектор, отпусти их сознание, а потом снова отдай приказ, — подсказывал Эур. — Хорошо, теперь веди их, захвати еще эту группу. Молодец!
Только я себя молодцом не чувствовала. Сосредоточившись на командах артефакта, я старалась ни о чем больше не думать. Не представлять, сколько людей сегодня лишились жизней из-за моей магии.
— Лорд генерал! — прокричал наблюдающий в переговорник. — Они сумасшедшие! Эти люди — сумасшедшие. Они бежали к болоту. Морды безумные, несутся вперед прямо на ловушки. Кого задушило, кого пожгло, кого разрубило на части. Думал мне конец, но они остановились, а потом развернулись и побежали в другую сторону. Все поле в трупах, земля перерыта, трава кое-где горит.
— Траву наши маги потушат, — успокоил лорд Арланд и, обернувшись к адъютанту, приказал: — Норен, пусть выдвигаются на позицию. Атака по сигналу.
Я чувствовала, как утекает из меня магия. Никогда не думала, что мой резерв настолько вырос. Последний раз я вычерпывала его очень давно. Пустота внутри непривычна и будто бы холодит сердце.
