— Знаю, но я все время сомневаюсь, а ты так уверен… — наконец, сформулировал я то, что удивляло меня в их отношениях.
— Уверен. Просто то, что я испытываю к Эдиине, ни к кому никогда не чувствовал. Я вижу по поступкам, что она тоже любит меня.
— И ты не сомневаешься? Вдруг она предпочтет другого? — эта тема была для меня особенно острой.
— Не думаю. Два года она отказывалась от мужчин и отношений, значит, для неё важны именно чувства, а не потребности тела. Я смог ей понравится настолько, что она пустила меня в сердце. И она не будет изменять мне. Эди два года хранила верность погибшим. Она рассказывала, как её осаждали, приручали и даже шантажировали, стремясь навязать брак. Но она упрямо настаивала на своем. Поэтому я не сомневаюсь в её верности, — поделился своими соображениями Зиартан.
Я задумался. Ладмила — ментальный маг. Для неё тем более важны чувства, а не желания тела. У неё не было никого, кроме меня. Никто не нравился ей так, как я. Значит ли это, что она могла не купиться на сексуальный опыт Ондиила?
— Знаешь, у неё было больше поводов беспокоится о моей верности, — глядя куда-то в сторону, тихо сказал Зиартан.
— Почему?
— Она прекрасно знала, что будет после вашего отъезда. По крайней мере, предполагала! Жаль, что я не готов был к подобному… — злобно прошипел бывший охранник. — Ты вот скажи, это у вас нормально, когда женщина зажимает незнакомого мужчину в коридоре и лезет ему в штаны? Нормально?
— Нет, но… погоди, — сообразил я, — к тебе какая-то тёмная эльфийка лезла в штаны?
— Если бы одна… — недовольно пробурчал Зиартан, и, поглядев на моё ошарашенное лицо, продолжил. — Когда Эди уехала, то женщины из её клана решили, что раз я сумел забраться в постель к ней, значит, владею какой-то особой техникой секса. Может быть даже магического. Ведь после того, как её два года осаждали лучшие представители из числа мужчин-дроу, она выбрала человека. Значит, я обязательно чем-то там владею! Они как с ума посходили! Что только не делали, чтоб соблазнить. И не только женщины, понимаешь?! Я чуть не свихнулся! Одна особо настойчивая особа, стянула меня магией. Не знаю, что бы случилось, если бы Женитьива — заместительница Эдиины — не вмешалась, пригрозив за нападение на человека, изгнать из клана или казнить. После этого женщины присмирели, зато началось паломничество ко мне мужчин. Все просили поделиться секретом, обижались и злились, когда я отвечал правду о том, что никакого секрета нет!
— Нелегко тебе пришлось, — искренне посочувствовал я. — У нас женщины могут быть очень настойчивыми. Если нет за спиной сильного клана, то защититься сложно. Порой, если этот клан есть, мать может решить, что из-за каких-то выгод, тебе надо быть поприветливей с дамой.
— Хоть ты-то меня понимаешь! — с облегчением выдохнул Зиартан. — Из людей с кем не поделюсь, все талдычат только одно: как тебе повезло! Не упусти свой шанс. Эльфийки — все красотки! Да толку что с той красоты?! Им не нужен я! Им только удовольствие, магические техники секса испытать хочется. Нет, я был бы не против секса без обязательств, если бы моё сердце было свободно! Но я ведь явно давал понять, что интересуюсь только Эдииной, что у меня к ней серьёзные намерения, глубокие чувства! Почему никто не принимал это в расчет?
— Ты — человек, к тому же мужчина, поэтому не все уверены, что способен держать в узде свои желания…
— Были бы они, эти желания. Когда тебя скручивают и грубо лезут в штаны, как-то не до желаний, — бросил Зиартан. — Ладно. Ты устал, а я к тебе со своими рассказами. Пойдем лучше поедим, а потом ты поспишь. Выглядишь хреново, откровенно сказать.
Приятель потянул меня в середину лагеря, где на костре в большом чане кипела похлебка. Пахло умопомрачительно. Рядом с костром дроу и люди сидели вперемешку. Человеческие маги и воины-эльфы тихо разговаривали о способах заточки оружия. Интересно, что именно сделала госпожа Эдиина, чтобы стереть предубеждения двух рас?
Наследующий день рано утром мы двинулись на запад. Навстречу нам ехали беженцы. Большими и маленькими группами, на повозках, в фургончиках, везя с собой не только предметы первой необходимости, но и скотину, сундуки с имуществом и многое другое, люди уходили с привычных мест.
Из-за оживленного движения на дороге, передвигались мы не так быстро, как мне бы хотелось. Госпожа Эдиина, как и обещала, устроила мне форменный допрос. Большую часть того, что происходило у нас в подземельях последнее время, она знала, но Эдиину интересовали мои мысли по этому поводу.
В том, что гномы попробуют нас на прочность я не сомневался. А вот когда это будет, и смогут ли оставшиеся тёмные эльфы отбить нападения без больших потерь, оставалось загадкой. Госпожу Эдиину интересовало, что бы я сделал, дабы предупредить атаки коротышек.
— Ты повзрослел. Научился думать более масштабно. Женитьба на тебя хорошо повлияла, — заключила в конце нашей беседы Эдиина.
Я себя чувствовал так, будто сдавал экзамен, от которого зависело моё будущее. Очень опасная женщина. Вне всякого сомнения, мудрая и достойная, но опасная.
За два дня я полностью влился в отряд. Причина такой сработанности людей и дроу оказалась проста. Дело в том, что пока я путешествовал по тоннелям, госпожа Эдиина и еще несколько ответственных дроу проводили совместные военные учения. Причем, задачи давались самые сложные и опасные.
Постепенно люди и дроу научились взаимодействовать, а между многими возникли приятельские отношения. Возможно, причиной послужило то, что люди в большинстве своем гораздо общительнее тёмных эльфов и менее склонны к тому, чтобы видеть в каждом врага. В любом случае, я не испытывал никаких проблем в общении, и в отряде Эдиины мне было комфортно.
Несколько раз я видел короткие сны-не-сны с участием Ладмилы. Никаких изменений в её поведении не заметил, но все равно боялся, что она могла видеть меня с этой девушкой. Все это время я волновался о том, что произошло. Представлял нашу с Ладой встречу, переживал о том, что жена могла очароваться Ондиилом. Боялся увидеть холодность и презрение во взгляде любимой, а потом все как будто отрубило. Эмоции меня иссушили, осталось только одно стремление: быстрее увидеть Ладмилу. Сначала посмотрю на неё, а потом пойму, как надо действовать.
К сожалению, двигались мы не так быстро, как мне бы хотелось. С каждым днем я приближался все ближе к любимой, желание оказаться с ней рядом становилось почти нестерпимым. Была бы моя воля, то я ехал бы сутки напролет. Спал в седле, только бы быстрее встретится с Ладмилой.
Через шесть дней после того, как я присоединился к отряду Эдиины, произошло непредвиденное событие: нас догнали гонцы. Три человека на узкомордых, тонконогих лошадях, вечером подъехали к нашему лагерю. Сразу стало понятно, что с ними что-то не в порядке. Один мужчина лежал на крупе лошади и, судя по всему, чудом не вываливался из седла, второй — сидел сгорбившись и прятал лицо в тенях капюшона, и только третий, хоть и был бледен, не выглядел так, будто вот-вот отправится к богине.
