Генерал Арланд очень точно подметил, в чем слабость противника: они не ждали от нас изящных решений, именно поэтому вели себя легкомысленно. Гакахал, например, даже не стал стирать память хозяину таверны, просто внушил необъяснимый страх при желании поведать о загадочных постояльцах. Я понимала, что лирийский менталист мог использовать весь резерв, стараясь разрушить клятву, но для работы с памятью нужно совсем немного магии. Однако Гакахал не сделал даже этого. Причем, он знал, что вражеский менталист их ищет!
Видя такое легкомысленное отношение к нашей разведке и моим способностям, я немного успокоилась и даже стала надеяться, что у нас все получится. Оказалось, рано обрадовалась.
В городе, где решили остановиться наши беглецы, я внезапно почувствовала еще одного менталиста. Этот маг задействовал ментальный поиск. Как хорошо, что в этот момент я была готова и отследила, откуда он пришел. Надо привыкать, не только быстро ставить щиты от негативных эмоций, но и постоянно носить защиту от ментальных ударов, от поиска меня отлично защищал раирикан.
Удалось подслушать разговор в гостинице, похоже, ментальный маг ждал именно Гакахала и Иста. Под покровом ночи мы пробрались в номер и заменили артефакт. Правда, всех, кто знал, как выглядит Эур, эта подделка, слепленная на коленке, не обманула бы. Однако мы надеялись, что те, кто видел, не станут просто так открывать шкатулку и не заметят подмены.
К моему удивлению ментального мага удалось опознать. Им оказался настоятель главного храма Лирии — Светлейший Сортас. Мы уже знали по воспоминаниям Гакахала, что Сортас — единственный ментальный маг в совете, знали о его особенностях влиять на большие группы людей, но вот зачем он нужен ведайну в Бизарии, я не могла предположить. Все же ментальный маг он слабый: мог вдохновить людей на бой, мог вызвать какие-то чувства, мог в чем-то убедить, но при этом человек оставался собой и прекрасно помнил о том, что произошло. Вдохновить войска на бой может и командующий. Если солдаты верят генералу, то сила воздействия получается не намного меньше. Зачем отрывать от работы настоятеля храма? Тем более, он уже немолод.
Глядя на спокойно спящего Сортаса, я колебалась: с одной стороны можно попытаться выяснить, зачем он понадобился здесь Лучезару, с другой — риск был очень высок. Сортас хоть и с малым даром, но необычный человек и сможет почувствовать, что его память считали. Если с Гакхалом у меня была возможность скрыть и замаскировать следы, то тут времени в обрез. Мало того, если Сортас догадается, что здесь был ментальный маг, то весь наш план полетит в бездну.
Однако информация нам была нужна, поэтому я аккуратно влезла в мысли одного из доверенных охранников Светлейшего, а потом стерла память. Многого не узнала (все же времени у нас было крайне мало) но даже те сведения, что удалось добыть, оказались важными. К нам в Бизарию пожаловал сам ведайн! Мало того, известно, что он где-то возле Гривстарна.
Для того чтобы обдумать информацию, времени не было, мы и так потратили слишком много. Мне хотелось еще зайти к Ондиилу, чтобы убедиться, что ложная память прижилась нормально, и, если надо, то подправить, но от этой идеи пришлось отказаться.
На рассвете мы возвратились в небольшой домик, который снял наш разведчик под видом купца и его людей. Прикрытие было идеальным, да и находилось недалеко от постоялого двора, за которым предстояло следить. Сразу после доклада начальству, я завалилась спать, даже не сняв с себя одежду: настолько устала.
К сожалению, долго отдохнуть мне не дали, через несколько часов Флайдин меня разбудил.
— Вставай, любимая! — шептал он.
— Когда ты шепчешь таким соблазнительным голосом, вставать не хочется, наоборот, хочется еще полежать и желательно вместе с тобой, — я постаралась повалить мужа на кровать, но не преуспела. А потом вдруг поняла, что лежу в одежде.
— Я бы с радостью с тобой повалялся и не только, — слегка меня пощекотав, весело сказал он, — но тут к тебе кое-кто приехал.
— Кто?
— Это сюрприз! Вставай скорее, пойду, договорюсь насчет завтрака.
Хлопнула дверь.
— Надеюсь, что сюрприз приятный, — пробурчала я, медленно слезая с кровати.
Если Флайдин не задержался на то, чтобы «полежать», значит, времени совсем мало. Я еще и выгляжу ужасно по утрам, но приставать к нему начала зачем-то. Последнее время постоянно ощущаю потребность в том, чтобы муж был рядом, хочется чувствовать его, вдыхать запах, пить его эмоции.
Спать хотелось неимоверно, но я знала, что в скором времени Светлейший и его сопровождающие собирались покидать городок, и за ними надо было следить. Понятное дело, что обычным людям поручить слежку за двумя ментальными магами мы не могли, поэтому приходилось все делать самой. Кое-как приведя себя в порядок, я вышла на завтрак и застыла, пораженно глядя на человека, который вяло ковырялся в тарелке.
— Вайриан! — расплылась в улыбке я. Так вот о каком сюрпризе говорили Флайдин.
— Привет, Лада! — обрадовался мой названный брат.
Совершенно неаристократично я подлетела к Ваю и крепко его обняла. Потом отстранилась и заглянула в родное лицо. Круги под глазами, потрескавшиеся губы, усталая улыбка, резче обозначившиеся скулы, свежая царапина на лице, несколько едва видных морщинок. А еще от Вайриана пахло лошадьми, травой и костром. В чувствах одновременно радость от встречи, печаль и мутная усталость.
От него не укрылся мой внимательный осмотр.
— Паршиво выгляжу?
Я скосила глаза на пустую бутылочку с бодрящим зельем, стоявшую на столе.
— Ты когда последний раз спал? — вырвалось у меня.
— Не помню, Ладуш. — Вайриан присел на стул и потер переносицу. — Столько всего произошло, не знаю, с чего начать.
— Не помню, Ладуш. — Вайриан присел на стул и потер переносицу. — Столько всего произошло, не знаю, с чего начать.
__
— По традиции начинают с плохих новостей, — раздался уверенный голос от двери.
В небольшую столовую вошел Ларсхил — подсадной купец, и один из самых опытных разведчиков. Именно ему генерал Арланд поручил курировать операцию с Гакахалом.
— Ну раз с плохих… — Вай выложил на стол артефакт и активировал заглушку. — Похитили княгиню Александру и наследника Окханского княжества. По всем признакам это сделал ментальный маг. Сильный. Он прошел мимо лучшей нашей защиты. Все телохранители княгини мертвы.
— Почему ты решил, что он сильный? — спросил Ларсхил.
— Ментальные отпечатки внушают уважение. Он убивал людей своим даром, — тихо ответил Вайриан. — На глазах у княгини.
— Зачем? — прошептала я.
Убивать даром для менталиста не так просто, как могло бы показаться. Какой бы блок не стоял, все равно эмоции умирающего просачиваются сквозь защиту. Тем более у Лучезара должна быть большая чувствительность.
— Лорд Юстиниан считает, что ментальный маг хотел показать свою силу, чтобы подавить любое сопротивление княгини и её сына.
