— Почему? — удивился муж.
— Леди Мериас Агран мертва. Её убили дроу.
— Убили? Дроу? — растерялась я. — Но ведь…
— Сейчас расскажу по порядку. — Вайриан вздохнул, собираясь с мыслями. — Конечно, нас насторожило, что дроу купили один из редких ингредиентов для приготовления яда. Еще больше удивило, что тёмные эльфы вновь назначили встречу, чтобы получить еще этого мха. Леди Мериас дала согласие, и готовилась отдать все, что у неё было. Уж очень хорошую цену назвали дроу. Мы решили проследить. Ситуация выглядела не очень хорошо. Тёмные эльфы настаивали на тайной встрече и даже платили за это больше. Зачем вдруг нашим союзникам понадобилось столько мха, из которого готовят яды и порошок, стирающий память? Понятное дело, не для того, чтобы бородавки сводить.
— Бородавки? — вырвалось у меня.
— Ага, представляешь, леди Мериас с помощью него бородавки сводила! — на мгновение блеснул улыбкой Вайриан, а потом сразу нахмурился и продолжил рассказ. — Дроу настаивали на том, что со стороны людей на встрече присутствовало не больше трех человек. Чтобы контролировать леди Мериас, вместе с ней отправился я и командир, которого назначил лорд Юстиниан. Один из тёмных эльфов мне особенно не понравился. Чувства, которые от него шли, совсем не сочетались с тем, что он говорил. После встречи дроу начали следить за нами, в эмоциях от них тоже шло что-то неприятное, в общем, тёмных мы схватили и допросили. В результате ментального сканирования выяснилось, что несколько кланов задумали переворот. Ситуация, когда матриархи отправили своих воинов на поверхность, показалась заговорщикам идеальной для того, чтобы свергнуть Шаинари.
— А зачем был нужен яд «Голубая смерть» в таких больших количествах? Ведь это его хотели приготовить дроу? — спросил Ларсхил.
— Да, они хотели приготовить именно этот яд, а нужен он был для того, чтобы отбиться от гномов. Заговорщики понимали, что переворот ослабит государство, поэтому хотели иметь что-то против коротышек.
— Яда все равно на всех гномов не хватит, — вмешался Флайдин.
— Так они и не планировали всех защищать. Только два клана главных заговорщиков.
— Урек’Дар и Ре’Раи? — предположил мой муж.
— Точно! Как ты догадался?
— Неудивительно. Именно они больше всего потеряли после договора с наземниками. Оба клана занимаются выращиванием съедобных растений, разведением животных, рыб — проще сказать, производят еду. Последнее время дроу стало слишком много, и два клана не могли удовлетворить потребности. Цены на продукты росли…
— Понятно, — прервал объяснения Флайдина Ларсхил. — Они уже представляли деньги в карманах, а королева заключила договор с нами, и дроу стали закупать провизию у нас. Цены на их товар не только не поднялись, но и, скорее всего, упали. И чтобы возвратить себе прибыль, они задумали поменять власть.
— Все так и было! — кивнул Вайриан. — Матриархи этих кланов не только теряли деньги, но и влияние, а это их угнетало гораздо больше. Кстати, именно Урек’Дар и Ре’Раи великая матерь подозревала в убийстве своего сына Зарвадора.
— А причем тут статс-дама? — не выдержала я. — Ведь это дроу из этих кланов её убили? Правильно я поняла?
— Да. Как я уже сказал, королева подозревала их в убийстве Зарвадора. Доказательств не было, поэтому никаких наказаний кланы не понесли, однако шпионов великой матери вокруг мелькало множество. Матриарх Урек’Дар испугалась, что если королеве станет известно, что они планируют справиться с гномами с помощью яда, то Шаинари может потребовать еще воинов для защиты других кланов. А на них у главы клана были совсем другие планы. Солдаты должны были поддержать переворот, а после навести порядок и покарать недовольных. О сделке по продаже мха никто не должен был знать. Матриарх в благоразумие леди Мериас не верила, поэтому приказала убить статс-даму в случае любых подозрений. А на встречу леди Агран пришла вместе со мной и командиром, а не со своим казначеем и охранником, как в прошлый раз. Это насторожило дроу, поэтому они решили проследить за нами. Они же не знали, что я ментальный маг и прекрасно вижу их передвижения. Когда я парализовал подозрительного тёмного эльфа, два других атаковали. Командир отбился, а статс-даму спасти не удалось.
— А дальше что было с этими дроу? — спросила я.
— Мы допросили всех троих, узнали про заговор, и его величество приказал передать пленников и всю информацию, которую удалось от них получить, великой матери. Пусть она сама с заговорщиками разбирается, — махнул рукой Вайриан. — А меня и того командира повысили в звании! Жаль только, что времени на то, чтобы порадоваться не было. Вечером приказ вручили, а ночью подняли по тревоге, потому что княгиню и наследника похитили. Лорд Юстиниан приказал ехать к тебе. У нас мало времени на то, чтобы попробовать вернуть леди Александру. Лирийская армия уже близко. Наши готовятся дать отпор на подступах к столице. Через неделю, максимум две состоится генеральное сражение.
Сражение. Придется убивать. Изуродованные трупы, крики боли, ярость и ненависть. Смерть. Кровь. Я сглотнула. Скоро мне придется снова через все это пройти. Флайдин, почувствовав моё состояние, незаметно для остальных погладил мою ладонь и переплел пальцы. Сразу стало легче. Любимый будет рядом, он поддержит меня, и это главное.
— Значит, вы, Вайриан, поступаете под моё командование. Задача для вас и Ладмилы: проследить за вражеским отрядом. — Ларсхил тем временем раздавал указания. — Там два менталиста и наш разведчик. Сейчас за ними присматривают мои люди. В городе маги не станут тратить ману и отводить глаза: всем все равно не отведешь, слишком много народу, а вот после того, как отряд выйдет за ворота, следить надо будет вам. Вижу, что всем хочется отдохнуть, но…
— Ларсхил! — в комнату ворвался один из подчиненных разведчика. — Они пропали! Кнард и Фил докладывают, что у северных ворот произошла заварушка: телеги столкнулись. Ребята отвлеклись на минуту, и весь отряд, как сквозь землю провалился. Они пару человек спросили, но никто ничего не видел.
Мы с Вайрианом переглянулись. Я схватилась за Эур и настроилась на ментальный поиск. Осторожно, стараясь не выдать себя, начала медленно обследовать окрестности северных ворот. Все впустую. Ни Гакахала, ни Сортаса, ни Ондиила — никого!
— Не могу их найти… — от волнения я снова стала прикусывать губу.
— Что это значит? — тихо спросил Ларсхил. Я видела, что он уже понял, что произошло.
— Значит, их прикрывает сильный менталист. Прикрывает сразу весь отряд, — пояснил Вайриан. — Похоже, ведайн догнал Сортаса и Гакахала.
Глава двадцать шестая. Прийти в себя
Казалось, сердце колотилось где-то в районе горла, Ист часто дышал. Что происходит? Никаких объяснений всем странностям он найти не мог. Мало того, вспоминая вчерашние кулачные бои, Нрарди вдруг осознал, что двигался быстрее, бил сильнее, чем обычно. И это не в полную силу!
— Так вот, как сходят с ума, — прошептал он.
