Согласно их плану, Ондиил не должен был встретиться с ведайном. Только с Агейлом, ведь после смерти Млаигана, именно Ист должен был занять его должность, и подчиняться приказам советника по безопасности. Но все пошло не так! Сначала появился Сортас, а потом Александра вместе с княжичем. Кстати, где наследник? Он тут, или Лучезар что-то сделал с ребенком?
Сразу провалившись в состояние транса, Ондиил стал осторожно, чтобы не обнаружить себя, прощупывать ауры. На кухне два человека, еще трое в подвале. Видимо, охранник и заключенные. Александра вместе с сыном. Они даже в ментальном зрении похожи. Еще несколько аур наверху в странном состоянии. Спят? Только сон, похоже, навеянный. И внизу слуги тоже спят. Не все, конечно, повариха работает и еще кто-то на кухне. Значит, не всем обитателям особняка ведайн сделал внушение. Правильно, незачем чрезмерно напрягаться, гораздо проще усыпить.
На втором этаже яркими пятнами светились ауры трех человек, обладающих ментальной магией. Значит, Лучезар уже вызвал подчиненных на ковер. Что делать? Можно сбежать прямо сейчас, пока ведайн не допросил Гакахала и Сортаса, но тогда ради чего все это? Весь этот сумасшедший план?
Попробовать вытащить Александру и её сына? Но долго прикрывать княгиню и княжича от ментального поиска Лучезара он не сможет. Скорее всего, даже недолго прикрывать не сможет. Правитель фанатиков очень силен, сильнее Гакахала и Ладмилы. Да и как знать, что будет делать ведайн, когда поймет, что артефакт заменили? Бездна! Надо проверить Эур. Может быть, Ладмила не успела?
Одна мысль о том, что артефакт может достаться Лучезару, подстегнула Ондиила. Он вернулся к главному входу в особняк, пытаясь понять, как добраться до той комнаты второго этажа, где он почувствовал менталистов. И тут его чуткий слух уловил резкие слова, произнесенные злым незнакомым голосом:
— Где он? Или вы приняли эту бездарную подделку за настоящий драконий артефакт?
Разговор доносился с улицы. Ондиил выбежал из особняка и замер. Прямо над парадным входом находилось большое распахнутое окно, и именно оттуда слышался голос ведайна. Двор оказался пуст, только в конюшне возился кряжистый мужик, что открывал ворота. Ондиил чуть разбежался и прыгнул. Небольшой козырек над входом, чуть выступающая балка, сток с крыши, створка ставни — и вот он уже затаился прямо под окном. Позиция для наблюдения не очень удобная, зато тут было отлично слышно. Кроме того, в любой момент несложно спрыгнуть и сбежать.
— Клянусь тебе, Лучезар, когда я проверял шкатулку, артефакт был на месте. И именно тот, который ты описывал! — запальчиво ответил Сартос. — Не знаю, куда потом он подевался, ночью ничего необычного…
— Я понял! — оборвал ведайн. — Гакахал?
— Вчера вечером мы с убийцей прибыли в город. В гостинице я отдал шкатулку Светлейшему. Он осмотрел артефакт, потом расспросил нас о том, что случилось, и отправил спать. Больше я в комнаты к уважаемому Сортасу не заходил, — кратко доложил маг.
— А артефакт видел? Брал в руки?
— Конечно! Это точно был драконий…
— Откуда ты знаешь? Разве у тебя было время войти с артефактом в контакт, когда ты забирал его?
«Похоже, Гакахал не рассказал, что это я добыл Эур, — догадался Ондиил. — Чтобы Лучезар не почувствовал лжи, маг использовал обтекаемые фразы. Хотел забрать всю славу себе. Дурак! Они же вдвоем подробно докладывали обо всем Сартасу. Правда о том, кто действительно тащил артефакт и тощую задницу самодовольного менталиста все равно бы всплыла!»
— Э… ну я, — замялся Гакахал, — я должен был проверить! Артефакт из палатки магички забрал убийца из отряда Млаигана. Как только я пришел в себя, то сразу решил проверить, что он там взял. Он же тупой вояка и магических способностей не имеет! Мали ли что он схватил?! Мог перепутать! И что? Я должен тащить что-то непонятное и, возможно, опасное?!
— Откуда тебе известен код от шкатулки? — холодный голос ведайна прервал возмущения мага.
— Какая разница откуда!
— Где ты взял код? — рявкнул Лучезар, вкладывая силу.
— Я ментально допросил убийцу, который передал мне шкатулку, — боязливо проблеял Гакахал.
— Понятно, — судя по тихим шагам, ведайн подошел к окну. Ондиил слышал дыхание правителя и старался ни единым звуком не выдать себя. — Что ж. Вы оба говорите правду, но мне необходимы более полные сведения. Я проверю вашу память.
— Лучезар, неужели ты думаешь… — тихо начал Сортас.
— Я не знаю, что думать, друг мой, — неожиданно мягко ответил ведайн. — Я не верю, что кто-то мог пройти мимо двух не последних менталистов в моей стране, выкрасть артефакт, но при этом оставить вас в живых. Однако и в то, что вы что-то замышляете против меня, я не тоже верю. Клятва не оставляет возможности для предательства. А разрушить клятву с помощью артефакта вы не могли. Без разрешения княгини им невозможно воспользоваться. Мне нужно проглядеть вашу память, не потому что я подозреваю вас в предательстве, а потому, что могу увидеть что-то важное. Допрашивать слишком долго.
— Да, конечно, просматривай, — разрешил Светлейший. — Я сам чувствую себя виноватым, и не меньше тебя хочу во всем разобраться.
Звук отодвигаемого стула.
— Ты тоже присаживайся, Гакахал, — велел ведайн.
Все затихло. Видимо, Лучезар стал считывать воспоминания Сортаса. А потом настанет очередь Гакахала. Ондиил задумался. Если Лада забрала Эур, значит, свою задачу артефакт выполнил, и маг избавился от клятвы верности ведайну. Лучезар об этом непременно узнает, когда станет просматривать память Гакахала. Что сделает маг? Конечно, нападет! У него просто не будет другой возможности. Сейчас самое подходящее время. Лучезар не ожидает атаки и не сможет защититься.
Щит, точно!
Мощный ментальный удар болью ввинтился в виски и едва не свалил Ондиила на землю. И это он успел поставить защиту! В комнате послышался грохот. Дроу подтянулся на руках и ненадолго заглянул внутрь. Спиной к нему, опираясь на широкий стол, стоял Лучезар. Кресло сзади него упало. Напротив ведайна на обычном стуле сидел Гакахал, его глаза побелели, на лице застыло злобное выражение. Ондиил чувствовал, что сейчас между Лучезаром и его самым сильным менталистом происходит поединок.
Сортас сидел в кресле вполоборота к Ондиилу. Голова Светлейшего свесилась набок, глаза закатились, челюсть отвисла, а на губах пузырилась слюна. Похоже, этот выбыл из игры.
— Как. Ты. Посмел? — каждое слово Лучезара заставляло вздрагивать от ужаса.
Ондиил слышал, как Гакахал заскрежетал зубами, стараясь сдержать напор взбешенного правителя. «А что если…» Мысль еще не оформилась, а Ондиил уже потянулся за метательными ножами. Чуть раскачавшись на одной руке, он запрыгнул в комнату, укороченная рукоять удобно легла в ладонь. Время будто замедлилось.
Дроу увидел последний удар ведайна. Гакахал закричал, у него из носа фонтаном хлынула кровь. Точное движение пальцев и запястья, и нож отправляется в полет. Один единственный шанс! Если Ондиил промахнется, то второй раз атаковать он не успеет!
