— Давай я хотя бы оботру? — шепотом предложила она. — У тебя же есть вода?
Мужчина молча протянул ей фляжку. Смочив чистый кусочек порванной рубахи, Александра аккуратно стирала кровь с широкой спины незнакомца. «Он ведь нас уберег от подобных ран. — думала она. — Я и Утер фактически на его спине проехались. Ему должно быть ужасно больно, но он и словом не обмолвился.»
— Как тебя зовут? — вдруг поинтересовался княжич.
— Зовите меня Ист, — немного помедлив ответил Ондиил, — Ист Нрарди.
— Спасибо тебе, — приложив кулак к сердцу и слегка поклонившись, сказал Утер. — Когда я стану правителем, то обязательно награжу тебя.
— Сейчас надо думать о том, как выбратся, а не о наградах, — Ондиил застегнул рубашку и выбрался из овражка. — Сидите тихо, — напутствовал он.
Утром в выходной день в деревеньке, дома которой разглядел дроу, народу оказалось немного. Большая часть селян сейчас находилась на ярмарке возле городских стен. За то, чтобы войти в город, стражники брали плату, поэтому крестьяне с окрестных селений и купцы частенько раскладывали свои товары недалеко от въезда в город.
Пока Ондиил шел по деревенской улице, ему встретился только крепенький дедок, который куда-то спешил. На заднем дворе одного из домов паслись гуси, в кресле под навесом расположилась пухленькая старушка с вязанием. Чуть дальше были растянуты веревки, на которых висело постиранное бельё. Усыпив пожилую женщину, Ондиил быстро пробрался во двор и снял крестьянскую одежду. К сожалению, найти что-то для княжича, он не смог, поэтому сорвал с веревки платье для девочки.
Через дорогу какой-то мужчина с уханьем колол дрова. В любой момент, он мог обернуться и увидеть вора. Можно было, конечно, и память подправить, и взгляд отвести, но Ондиил берег ману. Мали ли что случиться?
Старушке в качестве компенсации он насыпал горсть монет в подол. Более чем достатачная плата за вещи. К бывшим пленникам, ожидающим его в овраге, Ондиил вернулся минут через десять.
— Платье для меня? — скривился княжич, поняв, что за одежду ему принес Ист.
— Надевай! — решительно прервала Александра недовольные вздохи сына. — Так даже лучше. Меньше шанс, что нас обнаружат. И платок повяжи.
Через несколько минут на дорогу вышла ничем не примечательная крестьянская семья: супруги и их дочь.
— Утер, девочки так не смотрят! — тихо советовала княгиня, — старайся опускать вгляд, когда мимо проходят люди.
— Не думал, что так сложно быть девочкой, — пробурчал наследник.
— Какой у нас план? — спросила Александра.
— Нужно попасть в город. Купец по имени Бральс Горен снимает домик на Зеленой улице. Там нам помогут, — Ондиил уже обдумал, как им надо действовать.
Перед тем, как заменить память, ему рассказали о тех местах, где можно остановиться, обменяться информацией или попросить о помощи. И дом купца подходил, как нельзя лучше. Сам купец — бывший военный, получивший ранение и решивший податься в разведку. Ондиил подозревал, что Ладмила тоже ненадолго поселилась в домике купца. Уж очень удобно оттуда было следить за гостинечным двором, в котором проворачивал делишки подсобник Лучезара.
До ворот они дошли быстро. Перед вьездом в город образовалась небольшая очередь. Беглецы пристроились в её конец. Ондиил посматривал на стражников, и вдруг увидел, как к ним подбежал худой, невысокий человек, что-то пошептал, а потом показал на очередь. В тот момент, когда щуплый мужичок повернулся лицом, Ондиил его узнал. Это был разносчик из постоялого двора, где они ночевали вместе с Сортасом и его сопровождающими. Не особенно скрываясь, разносчик передал стражнику мешочек, в которых тут обычно держали деньги.
Вот оно что! Значит, телохранители ведайна обратились к хозяину постоялого двора за помощью, а тот решил договориться со стражниками на воротах. Разумно. Только что теперь делать? Попробовать отвести глаза? Но на входе в город слишком много людей, не получиться. Да и как знать, что именно мужичонка сказал стражникам? Может быть, за ними должны просто проследить, а возможно и задержать. Не факт, что платье на княжиче обманет служивых. Все же двигался наследник не так, как молодая девица. Как быть дальше? Рискнуть и попробовать пройти в город, или придумать что-то иное?
— Что-то случилось? — Александра почувствовала, как напрягся её спутник.
— Человек, который работает на Лирийскую разведку, только что поговорил со стражником и передал тому деньги, — наклонившись к уху княгини, прошептал Ондиил. Молодая женщина вздрогнула, и на мгновение дроу показалось, что он почувствовал от неё… наверное, показалось. — Видимо, стражам на въезде предложили денежное вознаграждение, чтобы нас задержать.
— Ты отсюда видишь то, что происходит у ворот? — удивилась княгиня, а Ондиил едва не выругался. Забыл, что должен притворяться человеком.
— У меня острое зрение, — тихо ответил он.
— Вот здорово! Мне б так! — завистливо протянул Утер.
— Что будем делать? Попробуем пройти? Я могла бы раскидать людей на входе.
— Мам, а через стену перелететь? — тихо внес предложение наследник.
— Не получиться, тут в стене что-то есть, магия поглощается. Я уже проверила, когда мы шли.
Пока мать с сыном разговаривали, Ондиилу пришла в голову интересная мысль.
— Нет, прорываться мимо стражников мы не будем, — сказал он. — Не хочу рисковать. Надо послать весточку своим, нас найдут.
— Что ты собираешься делать? — подняла брови Александра.
— Мне нужно безлюдное место и немного времени, — ушел Ондиил от ответа.
Он собирался связаться с Ладой с помощью ментальной магии. Связь на расстоянии у него никогда хорошо не получалась. Однако он был уверен, что Ладмила где-то рядом, поэтому почувствует его зов. Оставалось найти безлюдное место. И тут очень кстати вспомнился курган. Дойти до холма недолго, местные туда не заглядывают, да и преследователи вряд ли полезут, ведь уже сообразили, что беглецы хотят попасть в город.
— Идем, — дроу решительно потянул за собой Александру, — совсем недалеко отсюда находятся остатки Трылова кургана. Там и подождем подмогу.
— А как ты собираешься дать знать о том, где мы находимся? — спросила Александра.
— Это моя проблема.
Княгиня не стала настаивать на ответе, хотя у неё появились кое-какие мысли на этот счет. Не торопясь, беглецы дошли до кургана. Создавалось впечатление, что земля здесь какая-то не такая, как на других участках. Ондиил даже присел и прощупал её магией, пытаясь понять, что же его насторожило. Оказалось, что курган находится на каменной площадке, слегка засыпанной землей.
Ничего примечательного в древнем капище не было: большая круглая комната с обвалившимся потолком в середине. Ондиилу курган напомнил круглый, перевернутый вверх дном, дырявый котелок, только сделанный из камня и увеличенный в размерах. С одной стороны этого «котелка» был прорезан вход. Раньше, тут, судя по всему, висела дверь, но сейчас проём пустовал. Похоже, посередине комнаты стоял алтарь или идол божка, сейчас же центр засыпало и определить, что там находилось раньше, не представлялось возможным.
