— Свою судьбу? Быть изгнанником — эта его судьба? — горько спросила королева.
— Ему нравится. Он мечтал об этом.
Шаинари села на кровать, поджав ноги под себя, и задумалась.
— Почему ты не сказал? — тихо спросила она.
— А ты бы услышала? — задал вопрос Илдир и сам же на него ответил: — Нет. Тогда тебя занимала только сделка с наземниками.
— Я подобрала для Зара идеальную должность. Жениться на человечке, и стать наблюдателем у людей! Почетно и сравнительно безопасно. И называть слабаком в глаза его бы поостереглись! Я видела, что Зару тут надоело, поэтому нашла другую возможность, чтобы приложить его способности. Сведения о военных у людей мы бы добыли и без помощи сына, но у него было бы влияние на поверхности. Я все сделала для сына, а чем он отблагодарил?
— Вот именно! Ты сделала для него все. Но, пойми, ему это не нужно. Влияние и власть никогда Зара не привлекали, наоборот, его тяготила борьба за место ближе к верхушке. Он говорил, что ему тошно тут. Настолько тошно, что наш сын готов был попрощаться с жизнью, стараясь что-то изменить. Ты пытаешься заставить рыбу летать. Создаешь условия, и не понимаешь, что рыба в любом случае летать не будет. Она задохнется на воздухе и умрет. Зарвадор не хотел медленной смерти на воздухе, он решил, что будет лучше попытаться вырваться, пусть с риском для жизни.
Шаинари помолчала.
— Я подумаю об этом позже, — наконец, решила она. — Но прошу тебя, нет — приказываю — впредь делиться со мной подобными тайнами. Обещаю, что постараюсь понять.
— Не думаю, что это повторится. Прости меня. Мне самому было тяжело скрывать от тебя это. Спасибо, что поняла.
Напряжение, которое до этого буквально висело в комнате постепенно ушло. Великая матерь взяла в руки косу Илдира и принялась аккуратно расплетать пряди. Супруг королевы так и продолжал сидеть на коленях рядом с кроватью. Жена пока не разрешила ему встать.
— Еще кое-что мне интересно, — не отрываясь от своего занятия сказала Шаинари. — Как вы добились того, что кланы решились на убийство? Получается, ты все время знал о том, кто организовал покушение?
— Нет. Про убийц мы узнали случайно, и решили, что это хороший вариант. Когда наёмники вошли в комнату, Зарвадор уже выпил яд. Несостоявшиеся убийцы убедились, что он мертв и ушли. Какой клан их нанял, я не знал.
— Почему ты не проследил за ними?
— Времени не хватало. Нужно было либо спасать сына, либо следить за убийцами. Я выбрал первый вариант. Мы с Заром никого в подробности нашего плана не посвящали, поэтому моих дроу, кому можно было бы поручить преследование, рядом не оказалось.
— Ты же понимаешь, что я не могу все так оставить? — мягко спросила Шаинари. — Я должна тебя наказать.
— Всегда готов, моя госпожа! — с охотой отозвался её муж.
— Наказание будет очень непростым.
— От тебя я приму всё, жена моя, тьма моя, Шаи моя.
Глаза Илдира сверкнули, дыхание участилось. Он с нетерпением ждал, что же придумает его супруга. Ведь она, как никто другой, чувствовала ту грань, где болезненное удовольствие, перестает быть удовольствием. Чувствовала, и не допускала.
Её фантазия поражала! Не так давно на одном их военных складов Шаинари нашла специальный артефакт, который генерировал молнии. Мощность артефакта за много лет упала, и для военных целей он уже не годился, зато супруга приноровилась использовать его в сексуальных играх. Слабые разряды там, где жена касалась его тела артефактом, вызвали непередаваемые ощущения. Тогда она его привязала и…
Одни воспоминания о том, как прекрасно им было, пробудили желание. Великая матерь это заметила и улыбнулась.
— Итак, приказываю тебе забрать отчеты кланов, сделать по ним заключение, а так же проверить, как идет освоение новых руд за долиной Слепящего снега. Съездишь, посмотришь. Сроку тебе неделя на все. Через день, чтобы выкладки по отчетам лежали у меня на столе.
— Но… — растерялся Илдир, представив горы бумажной работы.
Спать ему сегодня не придется.
— Что-то хотел сказать?
— Нет, я действительно виноват.
— Хорошо, что ты это понимаешь. Лишем останется со мной и, пока ты будешь в отъезде, выполнит твои обязанности.
Илдир помрачнел еще больше, но не решился спорить с женой. Она знает, как вызвать его ревность. С другой стороны, Лишем слишком скован, чтобы понравится Шаинари, хотя мало ли что? Нет уж, надолго он их не оставит.
* * *
Силания. Город Оарад
* * *
Варн Хорис — лучший кузнец славного города Оарад — хмуро рассматривал испорченную заготовку под меч. Можно, конечно, попробовать исправить, но все равно дефект проявит себя. Не сейчас, так позже. И пустить в продажу такое оружие — значит снизить планку его мастерской, в итоге это может отразиться на репутации. Придется заново все переделывать!
Варн тяжело вздохнул, бросил испорченную заготовку на стол, а затем отворил дверь кузницы, впуская в душное помещение прохладу позднего вечера. Пора домой, что-то он заработался сегодня. Кузнец снял фартук, потушил магические светильники и стал с наслаждением умываться над глубоким корытом.
— Это вы — Варн Хорис? — Сквозь плеск воды пробился негромкий голос.
Оперевшись плечом на косяк, в дверях стоял тонкокостный мужчина. Яркий свет луны позади незнакомца четко обрисовывал силуэт, но лицо оставалось в тени. За спиной у нежданного посетителя Варн различил рукоять меча.
— Если вам надо что-то купить, господин, приходите завтра. Сегодня лавка уже закрыта, и вход в неё с другой стороны здания, — сказал Варн.
— Я не за покупками сюда пришел, — ответил незнакомец, — Мне нужен владелец кузнечной мастерской. Это вы?
— Да, это я. — Варну не нравилось, что он не мог видеть лицо говорившего. Помещение озарялось лишь скудным пламенем больших кузнечных печей. — Что вы хотели?
— Хочу вам предложить некоторые полезные услуги. К общей выгоде.
— Интере-е-есно, — протянул Варн, и, отбросив полотенце, которым вытирал лицо, опустил под столом специальный рычажок.
Этот рычаг активировал большой осветительный шар. Не так давно его установил и зарядил местный маг. Яркий свет затопил кузницу. Незнакомец мгновенно сместился в сторону. Варн даже не понял, когда тот сделал движение. Казалось бы, только что стоял у двери, и вот уже рядом с широким столбом, поддерживающим потолок.
— Не надо так больше делать. У меня на подобные ситуации натренирована определенная реакция, — незнакомец деловито засунул за пояс метательный нож, не понятно как оказавшийся у него в руке. — Гномы так частенько делают перед атакой, и у меня выработался агрессивный ответ. Тело впадает в боевой транс даже без моего сознательного желания.
— Демон! — выдохнул Варн, наконец, справившись с шоком.
