— И поэтому ты в результате согласилась выйти замуж за дроу, которого даже не видела? Уверен, тебе рассказали много подробностей о серокожих и красноглазых демонах. Конечно же, дроу оценили бы твою душу! Увидели чуткий и заботливый характер! — голос Ондиила сочился ядом.
— Прекрати! — выплюнула я, — Королю не отказывают!
— Неужели?! — в показном удивлении развел руками мой ученик. — И это говорит ментальный маг. Не поверю, что ты не могла убедить его величество или его военного советника. У тебя ведь прекрасные отношения с лордом Юстинианом!
— И получить за ментальное воздействие на советника или короля смертную казнь? Может быть, ссылку или магический ошейник? Отличная перспектива! — с сарказмом восторгалась я. — Моя семья и так была в немилости из-за того, что отца пытались использовать в государственном перевороте. Каждый год непомерные налоги! И каждый год благодарность его величеству за то, что оставил папу жить, за то, что не посадил в тюрьму, не сгноил в каменоломнях! Я и лорду Юстиниану согласилась помогать только потому, что хотела снять опалу с нашего рода! Отец забрал меня из детского дома, где из-за проснувшегося ментального дара ничего хорошего бы меня не ждало. Он не испугался моих способностей, любил, растил, обучал, как родную дочь, и я не могла поступить иначе. Не могла отказать! Дроу так дроу!
Закончив свою речь, я осознала, что кричала на Ондиила. Да, он действительно попал по болевой точке, он все правильно понял. Таким, как мы, сложно найти себе пару. С Флайдином мне удивительно повезло.
— Интересно, как ты планировала с неприятным тебе дроу заниматься сексом? — Ондиил, наоборот, говорил спокойно, но я видела, что ему больно. — Любовников бы завела, так? Благо, что у нас к этому относятся снисходительно.
— Да, завела бы. И что?! Что ты хочешь сказать этим? Я благодарна Создателю за то, что моим мужем стал Флайдин, и что мне не нужно заводить любовников и изменять.
— Ты думаешь, что мне повезет так же? Что найдется девушка, которая увидит не только серую кожу и страшный взгляд, а мою душу? Ты за двадцать лет не нашла того, кто рассмотрел тебя, а я должен за несколько дней найти? Может быть, предложишь море ложкой вычерпать, или веревку из песка сплести? Знаешь, это кажется более реалистичными планами.
— Я не предлагаю найти девушку для долгих отношений, но хотя бы на одну ночь можно попробовать, — я старалась взять себя в руки и говорить спокойно. — Посмотри на Рарока. Он смог без ментального дара завоевать красавицу. И замуж её уговорит выйти — в этом я не сомневаюсь. Хотя у Нилны были предрассудки и страх перед дроу. А ты даже попытаться не хочешь.
— Потому что нет шансов. Я уже нашел тебя. Какова вероятность того, что найду хоть кого-то похожего? — Ондиил встал и подошел к двери. — Мне кажется, урока у нас не получится, потому что ученик не способен влюбляться по указке.
Ондиил тихо вышел из комнаты, а я осталась одна. Сделала все правильно, но чувство премерзкое. Он не понимает, что изменить Флаю я не могу. Для него все просто: он не вызывает неприятие у меня, я нравлюсь ему. Секс — прекрасная возможность для ментальных магов получить приятные эмоции. А я сопротивляюсь. Ондиил готов любить и поддерживать меня просто так, ничего не требуя взамен: ни брака, ни положения, ни власти. Ментальный маг лучше, чем кто-то другой, может понять другого такого мага. Он даже с мужем готов меня делить, хотя понимает, что это для него будет трудно. Как ему объяснить, что я не могу на такое согласиться? Наверное, никак.
Что делать? Как нам быть дальше? Он ведь вроде мой телохранитель и ученик. Может быть, оставить в качестве охранника только Рарока? Нет, это исключено. Мы не закончили обучение, Ондиил должен освоить хотя бы защиту от ментальных магов, а потом сам решит, чего он хочет. Если все же захочет быть только телохранителем, то я возьму его с испытательным сроком.
Глава четвертая. Свадьба
Забор обычного деревенского дома был украшен венками из трав и алыми лентами. Это означало, что в этом доме есть невеста, которую сегодня выдадут замуж. Возле ворот стояли разряженные девушки и несколько пожилых матрон. Из близлежащих домов выглядывали любопытные глаза и носы соседей, кое-кто уже вышел за околицу, чтобы посмотреть на то, как жених будет выкупать невесту.
Дедок затрапезного вида притулился на лавочке дома напротив. Рядом росла огромная, чуть покосившаяся ива, которая давала тень и прикрывала лавочку. Большие ветки ивы облепили дети, с восторгом и опаской разглядывая жениха, открытую повозку, украшенную искусственными цветами, и тройку норовистых лошадей.
— А жених-то поди не тот приехал, — одновременно с ужасом и восторгом прошептала соседка. Видимо, местная кумушка представляла, сколько будет обсуждать эту новость со всеми подругами, родственниками и случайными знакомыми.
На самом деле, жених приехал тот. Именно тот, что нужен Нилне, но общественность несколько замешкалась от вида тёмных эльфов.
— Здесь красивую невесту забрать можно? — поинтересовался Ондиил у столпившихся возле ворот женщин и девушек.
Дроу в чёрной военной форме, с красным мешком, перекинутым через плечо, и алой лентой на шее смотрелся очень колоритно. Традиционная фраза начала выкупа вывела женщин и девушек из ступора, и круглолицая, дородная матрона недружелюбно поинтересовалась:
— Для тебя что ли, серолиций?
За спиной дроу нарастал шепоток, девушки побледнели: все же среди людей ходили слухи о мстительности и злобности тёмных эльфов.
— Серолиций, значит… — протянул Ондиил. — Неужели, когда ты мужа себе выбирала, только на лицо смотрела? Может быть, другими достоинствами интересовалась?
— Интересовалась, конечно!
— Вот и сейчас поинтересуйся! — мой ученик с намеком тряхнул мешком. По традициям в мешке находились подарки и выкуп за невесту. — А то глупые невесты только на внешность и смотрят, а про остальное и слышать не хотят. Ваша невеста умная?
— И умная, и красивая, и работящая!
— Тогда нам подходит, Рарок, давай за мной! — Ондиил постарался пройти в ворота, но дородная женщина его оттеснила.
— Куда это ты собрался? Мы еще пока не решили, подходит жених нашей невесте или нет!
Я стояла у кибитки, одетая в неброское сине-серое платье и такого же цвета платок, и наблюдала за веселым торгом. Аккуратно убирая страх и злость, добавляя позитивных эмоций, я старалась положить начало дружбе между обычными людьми и дроу.
Вчера мои размышления о том, что делать с Ондиилом, прервал веселый Рарок. Он убедил Нилну выйти замуж, но девушка поставила условие: свадьба по народным традициям. Поскольку в наших обычаях мой телохранитель не ориентировался, пришлось быстро объяснять. Ондиил был назначен дружкой, а я решила приглядеть за тем, как все будет проходить. Тёмных эльфов не любили и боялись — лучше уж я подстрахую.
Между тем Рарока попросили показать молодецкую удаль, которую расхваливал Ондиил. Обычно жених сходился в потешном поединке с братом невесты, часто бывало, что мужчины не дрались, а просто пожимали руки. Только для дроу подготовили настоящего противника — Дьерна. Огромный детина работал на кухне в моем замке: колол дрова, таскал воду и выполнял другую тяжелую работу.
