– Но легенда о Смотрителе тоже сравнительно свежая, даже свежее, чем история с убийствами в лагере, – возразила Юля, которую отчего-то покоробило то, как Влад назвал их подозреваемую в серийных убийствах ведьму. – Галка говорила, что это якобы дух парня, убитого во время разборок в девяностые.
– А в тетради была записана та же легенда? – уточнил Влад у Соболева.
Тот пожал плечами.
– Черт его знает, я не успел прочитать.
– Тогда нельзя исключать, что нам известен какой-то современный вариант легенды, а там изложен другой. Как на самом деле возник Смотритель, скорее всего, никто не знает.
– Меня все еще корежит от фразы «на самом деле» в данном контексте, – признался Соболев.
Кристина уже закончила с царапиной и дала ему приложить к шишке лед, что он и сделал, выразительно морщась.
– Я бы крайне рекомендовала провериться на сотрясение, – заметила Кристина, садясь за стол рядом с Юлей.
– Как у нас говорят: были б мозги, было бы и сотрясение, – отмахнулся Соболев.
– Так что там насчет колодца? – Влад нетерпеливо вернул разговор в деловое русло. – Есть интересные подробности в легенде?
– Можно и так сказать. Только там была записана совсем другая история. Якобы колодец вырыт давно и неизвестно кем в особом месте, где Сила – там это слово писали с заглавной буквы – бьет ключом. И вода в нем когда-то была живой… В смысле, ну как в сказках, знаете? Мертвая вода убивает, а живая – лечит и даже воскрешает. Вот колодец якобы наполнялся живой, ради чего его и вырыли. Но со временем источник стал истощаться, вода потеряла – сюрприз, сюрприз! – свои чудесные свойства. Его и забросили. Или правильнее сказать: намеренно забыли, оставили до поры до времени силы восстанавливать.
– Не понимаю, кто оставил? – нахмурился Влад. – Кто вообще им пользовался?
– Те, кто о нем знал, – ухмыльнулся Соболев. – Ведающие женщины.
– Ведьмы? – уточнила Кристина.
– Именно. Там утверждалось, что в семье автора этой писанины знание о колодце передавалось от матери к дочери испокон веку.
– То есть в семье Аглаи, правнучкой которой является Таня, – задумчиво пробормотал Влад.
– Очевидно, так, – кивнул Соболев, но, судя по болезненной гримасе, сразу пожалел об этом. – Но это еще не все. Дорогу к колодцу хоть и забыли, но про сам колодец в деревне помнили. И когда пришел в деревню страшный мор – ну, то есть, эпидемия какая-то, – народ потянулся к ведьмам с требованием показать дорогу и дать набрать в нем воды. Старшая на тот момент в семье ведьма – то есть самая сильная и самая главная – отказала жителям деревни. Дочери своей и детям ее тоже настрого запретила показывать дорогу к колодцу. Не отступилась от этого решения даже тогда, когда той же болезнью заболела ее собственная дочь.
– Почему? – не поняла Юля.
– Да черт его знает, там не объяснялось. Может, срок какой не вышел. Или она уже тогда что-то знала… Потому что дальше дело было так. Имелся у этой ведьмы внук-дурачок. Ну, так там его называли, а как на самом деле – просто не слишком умный парень или с какими отклонениями, – не знаю. Ему мамку жалко стало и про колодец он знал, а потому ночью, пока все спали, к нему пошел, воды набрал и принес домой, мамку напоил. Она и выздоровела.
– В деревне, подозреваю, этому не обрадовались, – заметил Влад.
– Не без того. Но суть вот в чем: на третью ночь после того, как сходил к колодцу, парень пропал. А еще через три ночи четверо жителей деревни погибли при очень странных обстоятельствах: кто повесился, кто сгорел в собственном амбаре из-за внезапно возникшего пожара, кто в бочке с дождевой водой утонул, кто вдруг ночью в лес ушел на охоту, да так и не вернулся. И поговаривали в деревне, что всем четверым две ночи перед этим черт являлся, а на третью их к себе забрал.
– Но это был не черт, а тот, кто живет в колодце? – догадалась Юля. – Они нашли колодец, да?
– О том история умалчивает. Как и о чудесных исцелениях в их семьях. Но когда мор сошел на нет и страсти улеглись, старая ведьма тайком проверила колодец. Тот оказался окончательно пересохшим, и – тут я цитирую – «на дне поселилось зло». Поэтому она вместе с дочерью заколотила его и велела окончательно забыть.
– То есть парень забрал последнюю воду, – предположила Кристина, – а когда колодец полностью истощился, там завелся какой-то… жутик? И сначала он самого парня забрал, а потом расправился с теми смекалистыми ребятами, которые каким-то образом нашли дорогу к колодцу? Только им еще и воды не досталось?
– К сожалению, я не успел дочитать, – со вздохом признался Соболев и, поморщившись, отложил в сторону полотенце с завернутым в него льдом. – Если там и были какие-то выводы, то мне они неизвестны. Рассказал все, что успел узнать. Каким боком в этой истории кидание камней в колодец – тоже непонятно.
Соболев замолчал, снова прикладывая к шишке полотенце со льдом. Кристина нервно отбивала ноготками по столу рваный ритм, поглядывая то на полицейского, то на брата. Влад сидел на своем месте с отсутствующим видом, по его лицу было не понять, о чем он думает. А Юля снова посмотрела на лежащий перед ней рисунок.
Пять фигур у колодца, две из них обнимаются… Она вздрогнула и испуганно отдернула от листа руку, когда вдруг осознала, что на самом деле на нем нарисовано. Это были не объятия. Это один человек убивал другого…
– Страх порождает зло, – пробормотала она, вновь чувствуя холодок, змейкой обвивающийся вокруг сердца. – Это были не женские следы. Это были следы мальчика-подростка.
– Какие следы? – не понял Соболев.
– Мы сегодня с Галкой были у того колодца, вызывали дух убитого рядом с ним человека, – пояснила Юля, стараясь не смотреть на Соболева. – И он пришел. Я видела его фигуру в зеркале и слышала шепот. И на снегу остались отпечатки босых ног. Небольших. Мы решили, что они женские, но они могли принадлежать и мальчику. Он сказал мне: «Страх порождает зло, зло порождает страх».
Влад повернул голову на звук ее голоса и поинтересовался:
– Ты что-то поняла?
– Твой рисунок… Он все объясняет! Здесь колодец и пять фигур рядом с ним, две стоят рядом. Сначала я думала, что они обнимаются, но теперь понимаю: на этом рисунке изображено убийство пропавшего мальчика-дурачка!
– То есть его не забрал тот, кто живет в колодце? – уточнил Влад.
– Нет… Думаю, эти четверо заставили его отвести их к колодцу. Вероятно, угрожали оружием или еще что. Потому что как иначе они нашли бы дорогу, если никто не знал, где находится колодец?
– За ним могли проследить, – предположила Кристина.
– Вряд ли, – возразил Влад. – Парень ходил к колодцу под покровом ночи, его едва ли кто-то мог видеть. А если бы его все-таки выследили, то погибнуть должны были через три дня, а не через три дня и еще три дня.
– Правильно! – снова перехватила инициативу Юля. – А так он вернулся, напоил мать, она выздоровела – и в деревне поняли, что он сделал. Может быть, он сам по глупости сболтнул кому-то. Вот его три дня спустя и заставили показать дорогу.
