– Как? – тут же с надеждой поинтересовалась Юля.
– Мы уедем. Все вместе. По меньшей мере, до завтра, а если поможет, то до послезавтра.
– То есть как уедем? – не понял Соболев. – Куда?
– В Москву. – Влад едва заметно пожал плечами. – Мне кажется, если расстояние в принципе способно остановить того, кто живет в колодце, то этих километров хватит.
– Думаешь, это поможет? – с сомнением уточнила Кристина, переводя взгляд с Юли на Соболева и обратно.
У первой на лице была написана надежда, а вот второй излучал скепсис.
– Не знаю, но надо попробовать. Как я понял из рассказа Андрея, наличие дома гипотетического защитника первой жертве не помогло…
– Ой, ты бы видел того защитника… – возразил Соболев, но тут же осекся под осуждающим взглядом Кристины. – Ну, в смысле…
– Да я понял, – отмахнулся Влад. – Неважно. Важно, что это уже пробовали. У нас есть одна ночь в запасе, а значит, есть пространство для маневра. Если этой ночью к вам никто не придет, то все в порядке, просто пересидите у меня еще одну.
– У тебя? – переспросила Юля.
– Да, у меня в Москве квартира же есть, я вам предлагаю там переночевать сегодня. Места всем хватит.
– Думаю, можно попробовать, – пробормотала Юля неуверенно. – Надеюсь, не обнаружив меня дома, это… существо просто уйдет.
– Я никуда не поеду, – отрезал Соболев.
– Почему? – удивилась Кристина. – Это неплохой вариант.
– Потому что маньяк должен убить этой ночью! И у меня есть основания полагать, что весь этот балаган развели исключительно для того, чтобы отвлечь нас от убийства. Следователю вовремя подсунули такую подходящую жертву, поэтому он уверен, что убийство уже произошло, а я буду сидеть за тридевять земель и прятаться от бабайки. Нет уж. У меня есть подозреваемый и возможное место преступления. И в этот раз ведьме меня не одурачить, я ее поймаю с поличным вместе с подельником.
– Собираешься провести ночь у колодца? – холодно уточнил Влад. – Смело.
– Ну, если мы исходим из предположения, что некий монстр из колодца убивает на третью ночь, то меня сегодня так и так не убьют, – хмыкнул Соболев. – Будем считать меня контрольной группой: ты увезешь Юлю подальше от колодца, а я, наоборот, буду к нему поближе. И посмотрим, что из этого выйдет.
Влад помолчал немного, обдумывая его слова, и наконец кивнул.
– Что ж, это вполне разумно.
Глава 15
28 декабря 2016 года, 20.45
– Офигеть! – вырвалось у Юли, стоило ей переступить порог квартиры Влада вслед за открывшей дверь Кристиной.
Влад, вошедший последним, не сдержал довольную улыбку: нотки восторга в голосе Юли явно пришлись ему по душе.
– Нравится? – уточнил он, находя рукой небольшой комод, на который положил сложенную трость.
– Шутишь? Еще бы! Я такое только в кино видела. Ну, может быть, еще в журналах каких-то.
Юля торопливо скинула обувь и пристроила по подсказке Кристины верхнюю одежду в шкаф, после чего прошла вглубь квартиры, вертя головой во всех направлениях. Любопытство и детский восторг побеждали природную скромность.
Она действительно никогда в жизни не видела ничего подобного, только в телевизоре или на фотографиях. Из относительно просторной прихожей Юля попала в огромное пространство, лишенное стен и разделенное на зоны лишь визуально. В одном конце помещения находилась кухня с бесконечно длинным рядом маленьких, больших и настенных шкафчиков с одинаковыми фасадами без ручек. Огромный остров с высокой стойкой и тремя барными стульями определял границу зоны кухни, за которой шла зона столовой с длинным массивным столом и восьмью стульями: два стояли в торцах и по три вдоль длинных сторон. За столовой начиналась зона гостиной с низким длинным столиком, мягкими диванами и огромным телевизором на стене, под которым красовался настоящий камин! При ближайшем рассмотрении он оказался, конечно, не совсем настоящим, а газовым, но это были уже ничего не значащие детали. Здесь же начиналась лестница, ведущая на второй этаж, что поразило Юлю больше всего: почему-то именно второй этаж превращал эту квартиру в ее восприятии во что-то совершенно нереальное.
Все выглядело очень новым, стильным и… почти не использованным. Особенно это бросилось в глаза на кухне: на ней либо вообще никогда не готовили, либо с последнего раза ее как следует вычистили и спрятали в шкафы все, что можно было там спрятать.
– Какая красота, – тихо выдохнула Юля, проводя руками по столешнице острова. Судя по отсутствию слоев пыли, квартиру либо успели привести в порядок перед их приездом, либо поддерживали в порядке постоянно. – Я бы никогда не переехала отсюда в Шелково.
– Ты рассуждаешь как зрячая, – улыбнулся Влад, умудрившийся безошибочно проследовать за ней в зону кухни. – А я больше не вижу красоты этого места. И ты представь на секунду, каково держать его в голове, чтобы помнить, где что лежит.
Юля представила и виновато закусила губу: наверное, стоило поумерить свои восторги, и уж конечно, зря она ляпнула про переезд. Ей все равно никогда не жить в такой квартире.
– Возможно, имело бы смысл остаться здесь, если бы я жил с кем-то, – добавил вдруг Влад тише. – Но, благодаря Тине, ты в курсе, что авария разрушила мои последние отношения. А жить здесь одному было непросто. Так что у Шелково есть свои преимущества.
– Да, я понимаю, – смущенно отозвалась Юля. – Но готовить здесь, наверное, было классно?
– Честно говоря, помню смутно, – хмыкнул Влад. – Пока я видел, у меня как-то не было ни времени, ни желания этим заниматься. Но если хочешь, можем приготовить что-нибудь сейчас.
– Ой, вы серьезно? – досадливо нахмурилась подошедшая к ним Кристина. – Я надеялась, мы закажем доставку из ресторана, который через дорогу. Я умираю от голода.
– Можно приготовить что-нибудь быстрое и легкое, – предложила Юля. – Ресторану все равно понадобится время.
– Тогда придется идти в магазин, – не сдавалась Кристина.
– Который находится на первом этаже, – напомнил Влад. – Если, конечно, ничего не изменилось.
– Не изменилось, – подтвердила Юля, – я его видела.
– Ладно, – вздохнула Кристина. – Двоих мне не переспорить. Но чур готовить будете вы, а с меня только открыть бутылку вина. И, Юлек, аккуратнее с платьем.
Только после этих слов Юля вспомнила, что пришлось надеть подаренное Кристиной платье, поскольку маме она сказала, что Владу и Кристине приспичило отправиться на какое-то мероприятие, на котором Влад попросил сопровождать его в качестве поводыря. Эта версия легко объясняла, почему они собираются переночевать в его московской квартире, и была достаточно близка к правде, чтобы Юля смогла ее изложить. Вариант с ночевкой у Галки, пришедший ей в голову первым, она быстро отмела: не знала, когда получится вернуться, а от Галки мама ждала бы ее пораньше, поскольку у Семки уже начались зимние каникулы и с ним должен был кто-то оставаться.
